— У девочки, в отличие от тебя, хотя бы есть манеры, — проворчал Даррий и тепло улыбнулся девушке.
— Как воспитали, таким и вырос, — съязвил парень.
— Вырос ты обалдуем, и это совсем не от моего воспитания, — парировала Илайна, и Энида подумала, что матушка Ориса ей уже нравится.
— Мы столько не виделись, а ты опять за свое, — вступился за Ориса герцог.
— Исключительно в воспитательных целях, — невинно улыбнулась герцогиня.
Орис усмехнулся и решил задать мучавший его вопрос:
— Вы приехали, только чтобы со мной повидаться, или… — недосказанность повисла в воздухе.
— Эни, милая, я впервые посещаю дворец. Обычно Дар меня редко берет с собой в такие поездки. Устроишь мне небольшую экскурсию? — мягко спросила Илайна.
— Да, конечно, — сразу же поняла намек девушка.
— Вот и чудесно, — и, подхватив слегка растерянную Эниду под локоток, герцогиня покинула кабинет.
Орис проводил их взглядом и посмотрел на отца. Даррий Витглен сразу же стал каким-то подобравшимся и хмурым.
— Я с визитом к королю, — медленно начал он свой рассказ.
Орис подошел к скрытому глубоко внутри кабинета шкафчику и достал оттуда два стакана и крепкую алкогольную настойку. Плеснув немного в оба стакана, он протянул один отцу. Тот отказываться от него не стал и сразу же опустошил.
— Недели две назад бесследно исчез Агост, — сердце архимага пропустило удар.
Агост Зиало был старинным другом их семьи. Орис помнил Агоста еще с младенчества, тот часто нянчился с ним, и парень воспринимал его как родного дядю. Новость о его пропаже стала для метаморфа полной неожиданностью.
— И у нас есть все основания полагать, что он мертв.
Орис почувствовал, как земля уходит из-под ног. Парень схватился за спинку стула, пытаясь удержать равновесие. Он устало опустился на сидение и потер глаза. Как же так…
— Но… Это ведь не точно? — безэмоциональным голосом спросил Орис.
— Скорее всего точно, сынок, — вздохнул Даррий, — мы знаем, где все это время был Агост… Оттуда метаморфы живыми не возвращаются. Некоторые мои знакомы из ВТЖ согласились помочь и отправили несколько штатных солдат шпионами.
— И?
— Голиафы, — мрачно сказал герцог, — они устроили охоту на метаморфов. Мы не знаем, какую цель они преследуют, но сейчас… Пропал ведь не только Агост! — Витглен старший ударил кулаком по столу. По его лицу прошлась болезненная судорога. — Шесть, Орис. Шесть метаморфов! Они нас отлавливают как корабельных крыс. Шпионы сообщили, что голиафы пытаются магичить. Голиафы, у которых и магии толком нет. Этот народ вконец обезумел, и я должен сообщить об этом королю. Не только из-за соображений нашей безопасности. Голиафы могут навредить всему королевству.
Орис слушал отца и поверить не мог. Про легкую форму безумия у голиафов парень знал, но чтобы они настолько посходили с ума…
— Как. Они. Получили. Метаморфов, — выделяя каждое слово, сквозь зубы прошипел Орис.
— Я не знаю. И сам задаюсь этим вопросом. Мы не только сильнейшая раса, но и мастера маскировки. Но им все равно как-то удалось не только разыскать нас, но еще и забрать с собой.
— Они убили шесть метаморфов, отец. Они убили Агоста, — зло произнес парень, медленно поднимаясь со стула, — и за это я убью их.
Предельно злой Орис Витглен уже направился к двери, но Даррий остановил его. Он подошел к взбешенному парню и сжал его плечо.
— Сынок, я понимаю твои чувства. Тебе больно, разум застилают эмоции. Растерянность, неверие, отчаянье, ярость. В голове лишь одно – покарать виновных. Я так же себя чувствовал, когда узнал про Агоста. Я потерял не просто друга, я потерял брата, — голос мужчины был пропитан болью, — но нельзя рубить с плеча. У голиафов появилось какое-то средство против нас, поэтому они и тебя могут запросто прикончить.
— Я придворный архимаг, меня не убить, — голос Ориса был глух.
— Любого можно убить, — возразил его отец, — даже практически бессмертных метаморфов. Они нашли способ. Сначала я должен сообщить об этом королю, а там мы придумаем, что делать.
Даррий Витглен вздохнул, и еще раз обняв сына, пошел к выходу. Но Орис слишком хорошо знал своего отца, чтобы понять очевидное.