— Ты уже все решил, да? — тихо спросил он, и герцог остановился. — Ты не готов жертвовать нашим народом ради мести.
— Не готов, — так же тихо подтвердил Даррий.
— И что, будем скрываться от них? Как долго? Десть лет, двадцать…
— Если понадобиться, будем скрываться целый век. Чтобы голиафы ни делали, это угроза не только для нашего народа.
— Ты всегда был таким, — невесело усмехнулся Орис, — всегда думал о всеобщем благополучии.
— Извини, сынок, — не оборачиваясь сказал Даррий и вышел из кабинета.
Хлопнула дверь, и помещение опустело. На улице вновь светило ослепительное солнце, тучи рассеялись, и теперь погода дарила спокойствие. Умиротворение было повсюду, но только не в сердце Ориса. Парень последний раз взглянул на дверь, за которой скрылся его отец, и грустно произнес в пустом кабинете:
— Я не виню тебя, папа…
Ложное обвинение
XV век, 1487 год, Франвэйл
Улица Огненных Слез
— Это еще что?
Генерал Хелен Раустровская сорвала со здания городской ратуши желтоватую листовку.
Балы балами, а работа не терпела отлагательств. Поэтому леди Раустровская сбежала из дворца через некоторое время после первого же приема. В плотных брюках и своем фирменном красном плаще с серебристой вышивкой она чувствовала себя в разы увереннее, чем в том же платье. Специфика профессии.
— Не помню, чтобы дроу объявляли в розыск. Преступник?
— Ты разве не слышала? Странная история, — Говард, следующий за Хелен, выхватил лист из ее руки и вгляделся в криво нарисованное лицо, — художников нам давно пора бы заменить.
— Что за история? — девушка нахмурилась, пытаясь воскресить в своей памяти эпизоды, связанные с темными эльфами, но так ничего и не вспомнила.
— Пару лет назад этот дроу ворвался во дворец и во всеуслышание заявил, что кто-то из приближенных к королю лордов – предатель. Больше ничего сказать не успел – бросили в подвалы. Если я не ошибаюсь, — он задумчиво почесал макушку, — тот лорд не был предателем, а дроу вынесли обвинение в клевете. Оставили гнить в подвалах до конца века, но ему удалось дать деру. Находчивый парень, — ухмыльнулся Говард.
— Первый раз об этом слышу.
— Конечно в первый раз, — тут же помрачнел мужчина, — это событие произошло в один год с нашей операцией на острове Келорр.
— Но ты же знаешь эту историю…
— Не то чтобы знаю, — поморщился Говард, обходя застывших посреди дороги гномов, — просто в одном из кабаков слышал рассказы.
— И кого из лордов он обвинял? — где-то на подкорке сознания Хелен что-то щелкнуло.
— Без понятия. Такие подробности мне не известны. Но в архивах должны были сохраниться документы заключения суда и прочая информация. Если хочешь, можешь узнать там.
— Узнаю, — кивнула Хелен, — знаешь что меня смущает? Ты сказал пару лет назад… Если за это время сбежавшего дроу не нашли, с чего бы возобновлять поиски вновь?
— Мы всегда можем задать этот вопрос Роулэну, но надо ли?
Хелен и Говард одновременно скривились от неприятных воспоминаний.
— Не хочу вновь иметь дело с начальником отделения розыска, — с нотками отвращения в голосе сказала Хелен.
— Тогда можем просто забыть?.. Дела Роулэна не в нашей компетенции, и, если Уилрэна дель Стараг вновь объявили в розыск, значит, так было нужно. Может его видели в окрестностях… Кто знает.
— Нет уж, я это так не оставлю, — хмуро выдала девушка, направляясь к главному зданию Высшей Темной Жандармерии.
— Твое маниакальное желание держать все в узде, птичка моя, меня частенько пугает.
— Ты далеко не трус, иначе сбежал бы уже очень давно.
— Si igitur modo ad astra currunt.
— Что? — не поняла Хелен.
— Неважно, — отмахнулся улыбнувшийся Говард.
— Лучше бы сказал, что там с бунтовщиком.
— Ничего. Спит, когда ему это удается, ест раз в два дня, иногда получает по морде. Все как всегда.
— Говард!
— Что? — рассмеявшись, спросил парень. — Я все еще пытаюсь вскрыть его защиту. Но признаюсь, такие плетения магии разума вижу впервые. И защита намного мощнее стандартной. Обычно плетения нитей завязаны на потоках зет-семь и жи-девять. Эти плетения удерживают мысли в голове, не создавая утечек. У защиты того бунтовщика тринадцать потоков и шестнадцать плетений, это создает определенные сложности, например…