— Да что ты! Если Лур может хотя бы мечом махать, что можешь ты? Как будешь отбиваться от ведьм или от разбойников?
— Я умею колдовать, — настаивала Фина на своем.
— Твой ветерок нам вряд ли чем-то поможет.
— Зато помогут мозги. С этим у меня порядок, а вот у него, — она кивнула на перевертыша, — проблемы. И ты сильно недооцениваешь мои способности.
— Я все сказал, — не желая ее более слушать, Реймонд пошел дальше.
— Но почему? Я не буду вам обузой, тем более я быстро и легко учусь. Драться умею немного. Спасибо младшему братишке.
— В иной ситуации никогда бы этого не произнес, но Руф права, Рей. Она соображает иногда лучше нашего, и именно она прочитала книгу про артефакт. С ней найти части кулона будет в разы проще, — чего-чего, а заступничества Лура за тифлинга метаморф не ожидал и, чуть не споткнувшись во второй раз, разозлился.
— Тяга к авантюризму особо заразна в юном возрасте, или я чего-то не понимаю? — раздраженно произнес МакЭвенвуд. — Потом поговорим об этом, мы на месте.
Они дошли до конца коридора. Как и говорила Алетра, там была всего одна дверь, которую невозможно было пропустить.
Метаморф постучался и стал ждать ответа. Вот только когда дверь открылась, он увидел не генерала, как на то рассчитывал, а незнакомого мужчину. Его русые волосы были убраны назад в неаккуратный хвост, а зеленые глаза смотрели по-доброму. Но Реймонд не первый год живет, и он понимет, что это отнюдь не доброта, а притворная доброжелательность. Такой взгляд он очень часто видел у военных жандармов. У Хелен взгляд был другой.
— Чем могу помочь? — голос у мужчины был мягким и обволакивающим.
— Мы к леди Раустровской, — хмуро сказал Рей, — это ведь ее комната?
— Ее, — кивнул незнакомец, — но гостей она сегодня не ждала. До свидания, — попрощался незнакомец и закрыл дверь.
Вот тебе и добродушный взгляд.
Лур оттеснил Реймонда и постучал в дверь вновь. Мириться с такой наглостью упрямый перевертыш не собирался. Дверь распахнулась.
— А, это опять вы, — все так же мягко произнес мужчина на пороге, — забыли что-то?
— Позовите генерала Раустровскую, — уже не просил, а требовал Лур.
— Как я уже сказал…
— Говард, — перебил его женский голос, — кто там?
На мгновение лицо мужчины стало недовольным, но он быстро вернул себе прежний вид. Он отошел в сторону, пропуская леди Хелен. Судя по наброшенному на плечи красному плащу, она только что была на улице или же собиралась туда выйди.
— Вы что-то хотели? — спросила перевертыша Хелен.
Лорда Фарксела девушка не знала, как и леди де Тиндаль. Поэтому поговорить с ней решил метаморф. Они виделись всего один раз, но его лицо она хотя бы узнает.
— И вам добрый вечер, генерал, — Реймонд вышел из тени, и Хелен наконец увидела его. Как он и предполагал, она сразу же узнала в нем того таинственного собеседника на балконе.
— Вы?.. — недоуменно сказала девушка.
— Я, — улыбнулся Рей. — Нам нужен ваш совет, леди Раустровская.
— Совет, — хмыкнула девушка, — что ж, заходите, — она отошла, пропуская их внутрь.
Комната генерала королевских войск была не обжита. Сухо обставленное помещение вмещало в себя два небольших диванчика, одно неудобное кресло, кофейный столик с графином, старый потертый сервант, несколько горшков с растениями и картину какого-то известного художника на стене.
Руфина уселась на один из диванчиков, Лур занял кресло напротив Фины, на другой диван опустился Говард. Реймонд и Хелен остались стоять, сверля друг друга напряженными взглядами.
— Итак, совет… Вы хотите попросить у меня совет, но так и не назоветесь? — начала первой генерал.
— Отчего же. Даже представлю вам моих… знакомых. Леди Руфина де Тиндаль и лорд Фарксел Лур. Мое имя Реймонд, — мужчина намеренно не стал говорить фамилию.
Хелен это заметила, выгнула бровь, а поняв, что продолжения не будет, негромко хмыкнула.
— Господин Говард Бэйлмин – мой напарник и моя правая рука. Меня вы знаете. Если представление главных действующих лиц окончено, может, перейдем к сути?
— К сути, так к сути. По королевству какое-то время ходили слухи о секретной операции генерала на острове проклятых ведьм. Не так ли? — краем глаза Рей увидел, как Говард Бэйлмин уставился на него волком после этих слов.