— Ты нюхал ее что ли? — лицо Руфины смешно вытянулось, и Лур рассмеялся.
— Мне хватило и того, что мы находились вблизи в одной комнате.
— А что с планом?
— План…— протянул Лур. — Мы не можем знать, что произойдет во время спектакля и бала, поэтому план лишь примерный.
— А поточнее? — насторожилась девушка.
— Нужно каким-то образом снять диадему с принцессы, а потом, полив ее зельем, спрятать и заменить на другую.
— А каким именно образом, вы не придумали? — возмутилась тифлинг.
— Это все Рей, — раздраженно отозвался Лур, — он мне сказал импровизировать, раз я так сильно люблю действовать на авось.
— Так и знала, что дело в тебе!
— Успокойся, — поморщился Лур, — посмотрим постановку, а там и план придумается.
— Просто отлично!
До спектакля оставались считанные минуты, когда Лур под руку с Руфиной вошел в зал. Пристройка была погружена в мягкий полумрак, но даже в полной темноте Лур мог бы безошибочно определить, кто из королевской семьи сегодня присутствует на спектакле. Королевы, как и короля, не было, и это к лучшему.
— Принц с принцессой сидят у самой сцены, — наклонившись к Руфине, негромко сказал Лур.
— Нам надо подобраться ближе, — прошептала Руф в ответ.
— Не нужно, — возразил перевертыш, — вряд ли у нас будет возможность подойти к Ее Высочеству незаметно. Поэтому давай насладимся игрой актеров, а на балу уже что-нибудь придумаем.
Руфина наградила Лура недовольным взглядом и натянуто улыбнулась лорду Грегору. Советник по военным делам стоял недалеко от сцены в компании своих сослуживцев. Мужчины что-то бурно обсуждали. Лур заметил, как рука девушки потяжелела на его локте от взгляда Грегора. Руф напряглась.
— Успокойся, пожалуйста, — как можно мягче и тише произнес Лур и сжал руку Руфины, — от тебя исходят волны раздражения.
Григи опустился на плечо своей хозяйки, и девушка понемногу начала успокаиваться.
— Что с тобой? — спросил перевертыш.
— Не знаю, — выдохнула Руф, — не люблю пристальные взгляды… И мне показалось, что Грегор что-то знает.
Лур нахмурился и потянул Руфину к их местам. Через несколько минут свет в зале окончательно погасили, а по сцене прошлась иллюзия изморози. Несколько глоу-шаров поднялось в воздух и осветило сцену мягким голубоватым светом. Заиграла музыка, держащая зрителей в напряжении.
Пошел иллюзорный снег, а на сцене появился гонец. Он скакал на своей худой лошаденке прямиком во дворец. Сам спектакль был отражением одноименной баллады.
«Куда ни глянь, всюду смех,
Бежит гонец, надев доспех,
Какую новость он несет?
Она нас птицей ждет.
Принес совсем не то гонец,
Ты посмотри, каков наглец.
Король кричит: „Хватайте меч!“
Гонцу голову с плеч.
Как страшен в гневе наш король,
Ему служить ты соизволь,
Благие вести принеси,
Тогда сможешь себя спасти.
Гонец сбежал от короля,
Босой и яростно сопя,
Остались все враги вдали,
А вслед кричат: „Быстрей беги!“
И мести хочет злой гонец,
Хоть знает, что он не борец,
Старый и ржавый меч возьмет,
Ведь смерть его давненько ждет»
В конце повествования гонец пытается убить короля, но не успевает. Его хватают стражники и лишают головы. Последняя нота отыграла, король торжественно поднял вверх голову гонца. Конец спектакля. Занавес.
Гости начали подниматься со своих мест и продвигаться к выходу, обсуждая постановку.
— Ты придумал? — Руфина не стала уточнять что именно – Лур и без того ее отлично понял.
— Частично, — ответил перевертыш и пошел к выходу вместе с остальными.
Минув атриум, придворные вернулись в замок, в Светлую галерею, где должен был пройти бал-маскарад. Лур, как и Руфина, надел на лицо маску и слился со всеми остальными гостями.