Руфина моментально достала кинжал и, как учил Лур, швырнула его в своего учителя. Лезвие идеально вошло в дверь.
— Неплохо, — Лур стоял около метаморфа и улыбался, — если бы я не отошел, ты бы попала навскидку в живот. И нет, меня все устраивает. Спасибо, Фина.
Первый раз Лур назвал тифлинга не тем сокращением, которое она терпеть не могла, а так, как ей нравилось. В его голосе не было насмешки или шутки. Он благодарил ее и был благодарен.
— И даже не Руф, — тихо хмыкнул малыш ифирис.
— Даже в правилах бывают исключения, — весело отозвался перевертыш, — а ты, значит, у нас архимаг.
Лур повернулся к Реймонду и выгнул бровь. Рей пожал плечами – а что еще делать? То, что он архимаг, не самая страшная его тайна. Скелеты в его шкафах уже давным-давно сгнили, но он всегда будет помнить о них.
— Почему скрывал? — последовал закономерный вопрос. Фина придвинулась ближе, внимательно вслушиваясь.
— Я и не скрывал, вы ведь не спрашивали.
— Но ты всем говорил, что ты маг-иллюзионист! — возмутилась девушка.
— Так ведь это не ложь. Я маг-иллюзионист, стихийник, черный маг и светлый тоже. Просто иллюзии более неприметны, так проще жить. В свое время у меня была тяга к науке, вот как у вас сейчас к моей личности, — усмехнулся Рей.
— Неизвестное всегда интересно, — изрек Лур, — а ты никогда ничего о себе не рассказываешь.
— Нечего рассказывать.
— Ты ведь так молод, Рей, — пробормотала Фина, — а уже архимаг. Это ведь высшая степень владения магией! Я думала, архимагами становятся лет в сто пятьдесят.
— Архимагом можно стать в любом возрасте, достаточно знать основы всех ступеней и сдать экзамен на звание архимагистра.
То, что статистика выживаемости в экзамене весьма печальная, метаморф решил не упоминать.
На море поднялся сильный ветер, соленая вода сталкивалась с кораблем. Несмотря на повышенную влажность в открытом море, постепенно становилось теплее. Солнце с этой стороны грело, а не просто радовало своим ярким светом.
— Мы почти на месте, — чтобы как-то отвлечь приятелей от расспросов, сказал Реймонд.
На карте республика Бестия находилась не так далеко от королевства Маддрон, но климат на континентах сильно отличался. В королевстве четыре времени года, которые сменяют друг друга. В Бестии же царило круглогодичное лето. Поэтому ступать по вечнозеленому лесу после морозов Франвэйла было совсем не привычно.
Спустившись на сушу, они миновали порт и вошли в царство тепла и зелени.
— У вас всегда так жарко? — спросила Руфина, стягивая меховой плащ.
— Частенько, — пожал плечами Лур. Он переоделся еще в каюте и сейчас не испытывал неудобств, — пока мы находимся на территории республики, помните, что лесных животных лучше не трогать. Вряд ли они окажутся безмозглым зверьем. И идите за мной или рядом.
Про капканы Лур не шутил. В Бестии их огромное количество, и если кто-нибудь из них в него попадет, то вытащить этого несчастного можно будет только с помощью создателя самого капкана.
— Куда для начала? — спросил архимаг.
Перевертышу до сих пор было сложно в это поверить. Зато теперь многое встало на свои места. Реймонд хорошо обращался с оружием и был сильным архимагом. Ему просто не нужна защита Лура, которую парень ему навязал. «Закон чести» потерял всякий смысл, Рей сам может себя спасти. И не только себя, но и остальных.
— Мы на территории амбата клана лис, и чтобы добраться до самого клана, нам придется идти через лес примерно пятнадцать миль. Там возьмем коней и по короткой дороге доберемся до клана скоп.
— Неужели ты предложил четкий и обдуманный план, — съязвила тифлинг, — а как же «по ходу дела разберемся»?
— По ходу дела будем разбираться, как нам найти кинжал. Кому вообще нужен кинжал из бумаги? — задумался парень.
— Не из бумаги, а тонкий как бумага, — поправила его Руф, — а вопрос хороший. Может, у кузнеца какого?
— Кинжал может быть где угодно. Как и диадема могла быть где угодно, но оказалась во дворце. Нам просто повезло, — произнес Реймонд.
— Флинт благоволит нам. Так может положимся на удачу? — пропищал Григи.
— Фортуна работает в обе стороны. Сегодня она есть, а завтра ее уже нет. Нужно думать.