— Э, Рей, — позвал он архимага, распахивая дверь, — около Фины стоит непонятно откуда взявшийся подозрительный конь.
— Что? — нахмурился мужчина и подошел к Луру. — Шкарх! Это келпи!
— Келпи? — заорал перевертыш и со всех ног помчался к девушке.
Реймонд побежал за ним, а где-то сзади летел испугавшийся Григи. Лур старался успеть, боги видят, как он старался успеть. Он еще не знал, что будет делать, но уже сорвал с себя рубашку.
— Фина, нет! — выкрикнули они синхронно с Реймондом.
Вот только тифлинг вряд ли услышала их, конь уже погрузился в пучину ледяной воды.
Тело перевертыша озарила белая вспышка, и, не обращая внимания на боль, Лур бросился в воду уже рысью.
Холодная вода быстро намочила шерсть перевертыша, и вдруг стало тяжело. Лур понимал, воздуха хватит ненадолго. Но конь, который неожиданно отрастил себе хвост, не успел далеко уплыть. Он был прямо перед его мордой, и перевертыш, который отлично плавал, быстро догнал келпи.
Подумать только, за столько лет ни одной сирены и ни одного келпи. Но этот треклятый конь появился именно сейчас, именно в этот день. И он забрал Фину!
Лур вцепился зубами в хвост существа. Конь брыкался, пытаясь отодрать от себя рысь, но у него не выходило. Одним резким движением перевертыш впился когтями в бок коня, и тот заржал от боли, издавая булькающие звуки. Отбиться от хищника для келпи оказалось непросто, Лур вновь и вновь раздирал когтями бок животного.
И, в конце концов, келпи сдался и отпустил Руфину. Девушка, у которой уже заканчивался воздух, выдернула руки из липкого тела коня и начала всплывать.
А вот Лура келпи не отпускал. Конь начал биться с задыхающейся рысью, он бил Лура копытами по морде, а тот давал отпор, пока у него еще были на это силы. Он терял сознание, легкие нестерпимо жгло от отсутствия кислорода, но проклятый конь не давал ему выбраться на поверхность.
Реймонд МакЭвенвуд стоял на берегу и обеспокоенно вглядывался в море. За последние несколько минут он не увидел в нем ничего нового, но он упрямо продолжал искать взглядом парня и девушку.
Спустя долгие мучительные мгновения на поверхности показалась чья-то голова. Рей зашел по пояс в море и подхватил Руфину. Тифлинг вцепилась ему в плечи, жадно хватая ртом воздух и склонив голову, пытаясь что-то сказать. Она почти задыхалась. Ее мокрые волосы прилипли к шее, а в темных болотных глазах застыл ужас. Отдышавшись, она дрожа схватила Рея за рубашку и сказала:
— Лур… Он там, он утонет!
Рей устремил взгляд в морскую пучину и на мгновение прикрыл глаза.
— Будем надеяться, что я об этом не пожалею, — пробормотал метаморф и прыгнул в воду.
Неприятный холод тут же разнесся по его телу, пока он с удлиненным кинжалом в одной руке погружался на глубину.
В мутной воде Рею удалось разглядеть рысь, все еще сражающуюся, но потерявшую почти все свои силы. Келпи ударил Лура копытами, и тот чуть отплыл в сторону, теряя сознание. Конь хотел повторить свой маневр, но Рей не дал ему этого сделать. Появление метаморфа для морской твари стало неожиданностью. Он всадил нож в бок коня, который и так пострадал от когтей перевертыша. Келпи припадочно задергался, а потом…
Его тело заволокло темной дымкой, и вместо коня возник мужчина. Из его живота торчал кинжал Реймонда. Мужчина пристально посмотрел Рею в глаза и стал всплывать. Метаморф тоже не стал терять времени – подхватил Рысь и поплыл на поверхность.
Фина нервно ходила из стороны в сторону по пляжу. Заметив Рея, она забежала в воду и помогла дотащить Лура до суши. Они перевернули Рысь на живот, и тот спустя несколько мгновений закашлялся, отплевывая соленую воду.
Когда его дыхание немного восстановилось, тело озарила яркая вспышка – и Лур вновь стал собой в человеческой ипостаси. Фина смущенно отвернулась, а Рей тяжело вздохнул и подал Луру штаны.
Перевертыш, пошатываясь, натянул их и хрипло спросил:
— Все живы?
Реймонд повернулся к воде. Около нее пытался вытащить нож из своего тела келпи в человеческой ипостаси. Судя по мучительным стонам, у него это не получалось.
— К сожалению, — ответил метаморф Луру и, поднявшись, направился в сторону келпи.
Одним резким движением Рей выдернул кинжал из тела мужчины, и тот взвыл, окрашивая гальку в кровавый цвет. Схватив мужчину за длинные темные волосы, он оттащил его подальше от берега.