Руфина не посмела отказать. Да и отказывать ей не очень-то хотелось. Она летала в Маддрон под строгим грифом секретности и не так хорошо знала Франвэйл, но ей интересно было узнать этот удивительный город. Город, в котором гном мог бок о бок сидеть со светлым эльфом, а дроу был способен провести наедине с человеком дольше пяти минут и не попытаться его убить.
— Как скажешь, матушка.
[i] Искусство зелий – магия, которую можно развить, если к ней имеется предрасположенность;
[ii] Эфильгрра – растение, которое водится только в Музыкальном лесу и имеет дурманящие свойства.
[iii] «Снотворец» - именование сонного зелья, которое погружает на некоторое время в глубокий сон без сновидений.
[iv] «Полог» - именование зелья для отвлечения внимания. На существе под пологом невозможно будет сконцентрировать свой взгляд, поэтому увидеть существо будет невозможно.
[v] Дьяволы – сокращенное название породы Дьявольские овчарки.
Ловушка
Пару дней спустя. Где-то под вечной землей Франвэйла;
У каждого существа были свои тайны. Страшные секреты детей от родителей и секреты родителей от детей тоже. Секреты от лучших друзей и близких родственников. Они окружают нас, мы вечно убегаем, но они бредут с нами бок о бок. Не дают забыть о себе.
Но кто бы мог подумать, что и у города есть свои тайны. Вечно спешащие по вечерам жители городка Франвэйл даже не догадывались об этом. Пока нога магов и людей ступала по начинающей подмерзать земле Лесной площади, где-то глубоко под этой землей распростерся целый неведомый для них город.
И имя ему – Di Lapsi.
Он имел и другое название – Город Богов. Его редко использовали, потому что если и называть Di Lapsi Городом Богов, то нужно непременно добавлять в середину слово «Падших», а темных никто злить не хотел. Легенды, ходившие среди осведомленных жителей Di Lapsi, гласили:
«Некогда, в незапамятные времена, когда и в помине не было всего сущего, Боги, коим поклоняются как создателям, проживали на этой бренной земле. Их город, их храм был столь прекрасен, что глаза иных существ могли не выдержать, навсегда запечатлев в памяти лишь один единственный, как искры солнца, образ.
Но как это часто бывает, богов утомило рутинное существование, и некоторые из них решили создать людей. А чтобы не было скучно их созданиям, они наделили ровно половину из них частицей своей силы – магией. Люди и маги жили счастливо, мир процветал, а боги наблюдали.
Прошли всего лишь сотни лет спокойствия, после чего в сердцах людей отчего-то поселилась алчность, ненависть и злоба. Эти эмоции стали наполнять мир и в конце концов дошли и до богов. Не могли вынести высшие существа гнусного людского порока и приняли решение уйти из этого мира, дабы обрести покой. Но не все были согласны с этим решением.
— Уйти? И оставить наш город и нашу жизнь этим отродьям?! Только через мой труп, Фарнгрим! — взревел взбешенный до кончиков волос бог смерти Лау́рс, один из трех высших созданий, сильнейших в пантеоне.
— Ты не понимаешь, — покачал головой Фарнгрим, бог жизни и первый в начале восемнадцати богов.
— Не выставляй меня безумцем, — огрызнулся Лаурс, — давай просто убьем этих людишек. Жить снова станет проще!
— Ты так легко распоряжаешься чужими жизнями, — прищурился в неудовольствии Парте́с. Бог справедливости и возмездия.
— Я не вижу смысла покидать наш дом из-за того, что твоя прихоть, Фарнгрим, теперь встала у нас всех как кость поперек горла! — процедил Лаурс сквозь зубы.
— Люди – это не прихоть, это существа, которые делают этот мир более живым.
— Да, а еще они убивают. И убивают именно вас, тех, кто их породил!
— Лаурс прав, — послышался тихий голос Нефисы, богини ярости. — Люди не могут контролировать зло, я чувствую это каждой клеточкой своего тела. Но и покидать наш город из-за них я не собираюсь.
— Согласен.
— Уж кто бы сомневался, что именно ты и согласишься, Э́го, — раздался ехидный голос богини искренности Ка́рлин, — эгоизм во всей красе.
— О́лонд изначально предсказывал, что идея не самая лучшая. Но ты же впереди всех Фарнгрим! — продолжал Лаурс.