— Живи себе спокойно и радуйся, что не ушел за грань! Мне нет никакого дела ни до тебя, ни до твоей никчемной жизни. Уходи.
Последнее слово Рей произнес уже более спокойно.
— Я не могу уйти, моя жизнь теперь неразрывно связана с вашей. Поэтому хотите вы того, — он сделал попытку вырваться, но результатов она не принесла, — или нет, я буду рядом. Иначе все равно умру.
— Ты умрешь гораздо раньше, если не перестанешь вертеться под ногами!
— Послушайте! — выдержка перевертыша тоже полетела к шкарху. — Я вам ничего плохого не сделал! Другие готовы были бы драться за защиту шестнадцатого клана. Вы не особо сильный маг, а меня больше не застанут врасплох, я помогу вам, когда это потребуется.
— Ты идиот? Мне не нужна твоя помощь!
— Сейчас может быть и нет, но наступит момент, когда она будет вам необходима.
— Все. Достал.
Мужчина разжал руку, и Лур, освободившись от хватки, приземлился на ноги. Не успел перевертыш опомниться, как дверь перед его носом захлопнулась.
Пока закипал чайник, Реймонд был погружен в мрачные мысли. Про себя он прозвал мальчишку Рысью. Его не волновало, что с ним случится. Дураками, как говорится, не рождаются. Вот только сегодня вечером он должен был отправиться на одну из встреч с клиентом, но из-за нелепой навязанной верности он теперь не мог выйти из дома в другом образе. Рысь сразу учует. Это была одна из немногих, если не единственная слабость метаморфов. Они могли сменить сотню лиц, но их запах оставался неизменным. И если перевертыши, которым нет до тебя дела, не обратят на это внимание, то Лур не просто обратит, но и сложит два плюс два. Последнее, что хотелось Рею, это чтобы его раскрыл какой-то мальчишка.
Заварив себе большую чашку брусничного чая, Рей стал прикидывать варианты. Но ни в одном из них ему не удавалось выйти из дома незамеченным. Иллюзию использовать бессмысленно. Усыпить его сейчас не хватит сил. Теоретически он, конечно, может это сделать, но тогда магического резерва на выполнение задания у него не останется. Вырубить обычным ударом будет жестоко, но как вариант… Или нет, не вариант. Идиот принес клятву, попытаться сделать с ним что-то сейчас равнозначно убийству.
Что делать…
Ну почему именно перевертыш? Почему этот облезлый кошак! Любой другой нелюдь и не понял бы ничего. Поэтому в свое время метаморфы старались как можно дальше держаться от перевертышей. Вероятность скрыться от них равняется нулю.
Другой вариант: взять его с собой на задание и пойти под своей личиной МакЭвенвуда. Ведь даже если он не захватит с собой Рысь, он все равно последует за ним. «Закон чести», чтоб ему пусто было.
Плохо, очень плохо. Его личина под угрозой.
Компромисс
С того момента как маг, имя которого Лур узнал благодаря табличке около дома, скрылся внутри, прошло чуть более шести часов. Откуда такое точное число? Он считал.
А чем еще заняться? Бессмысленно слоняться без дела? Зачем слоняться, если можно так же бессмысленно сидеть у порога. Происходящее его раздражало, потому что у Лура сразу возникала ассоциация с псом на привязи.
Парень вздохнул. Нет смысла злиться. В случившейся ситуации виноват он сам, хоть и признать ошибку было трудно. Долг чести – то, что заложено во всех перевертышах без исключения, и презреть этот долг, значит, отказаться от самого себя. Даже если он и сожалел о содеянном, то где-то глубоко внутри.
Как он вообще умудрился оказаться в такой ситуации? Все произошло из-за гребанного Дайрэта. Луру стало немного жаль, что его убил МакЭвенвуд, а не он сам. И как на такое способен пойти простой иллюзионист? Лур уже задавал этот вопрос Реймонду, но тот на него так и не ответил. Перевертышу все казалось очень странным.
Дело в том, что в мире Шести Континентов существует условная иерархия магии. Ее подразделяют на пять основных ступеней. На первой ступени – магия разума, сильнейшая и самая сложнейшая из всех. Магией разума владеют лекари, потому что она напрямую связана с человеческим организмом. Есть и более узкая специализация. Менталист. Ею владеют немногие, а из известных примеров – Его несравненное Величество Эльтез Дандрэгон, сияние севера, король Маддрона. Причем эту ступень магии он приобрел.
На второй ступени стоит черная магия. Черная магия опасна в той же мере, в какой и сильна. Весь род Дандрэгона владеет черной магией, она является родовой и передается по наследству. Демонологи, некроманты, проклятийники. Все это ответвления черной магии.