Капитан видел ее всего один раз в жизни, но, наверное, никогда бы не смог забыть. У Хелен слегка чудна́я внешность для мага. Как правило, маги внешне ничем не отличались от людей. А вот внешний вид Хелен наводил на мысли, что в ее роду побывали нелюди.
Первое, что бросается в глаза, – это волосы. Они у нее белоснежные, и это не седина, как можно подумать, нет. Просто в один момент и без того светлые волосы девушки начали выцветать. Хелен редко распускает их, только если на приемах (все же она леди), и почти всегда ходит с низким неаккуратным пучком.
Второе – это кожа. Странность в том, что, родившись на севере, девушка была смуглой. А в роду Раустровских, насколько известно, все поколения рождались лишь со светлой кожей.
Ну и небесно-голубые глаза, которых нет ни у отца, ни у матери. Возможно, генетика сыграла с ней злую шутку, а может, девушка действительно на четверть или на одну шестую эльфийка, но не отметить впечатляющие способности в магии, сообразительность и острый ум так же невозможно.
Молодые годы генерала отразились на ее внешности. В ее ушах пять проколов: мочки ушей, два прокола ушной раковины с одной стороны и один прокол с другой. На виске у девушки вытатуирован бумажный журавлик – оттуда и пошло ее прозвище. Правда, если она услышит, что ее так величают, то церемониться не будет, пару болевых захватов – и у шутника на время пропадет дар речи (если не навсегда).
Раустровская опустила руки, и купол развеялся со звуком потрескивающих в камине поленьев. Затем она повернулась к капитану, находившемуся в той же позе. Мороз страха прошел по его спине, но все попытки встать заканчивались нечем. Сил просто не было.
— Кто? — только и произнесла Хелен, не требуя со стороны капитана почтительного отношения к себе.
Раустровская имела в виду, что хочет знать, кто зачинщик бунта. Ей в какой-то степени повезло, что отряды оперативно появились на месте и успели застать агитатора. Стражник взглянул с благодарностью и ответил, как умеют только солдаты. Кратко, четко и по существу.
— Человек, пол мужской. Внешние признаки: лысый, с вытянутым лицом и узкими карими глазами, на лице была щетина. Одет в легкую черную безрукавку и серые штаны. На правой руке татуировка дракона. На левой… — он запнулся, но все-таки продолжил. — …надпись на фэстринтонском: «Скажем ″нет″ террору короля».
— Странно.
Хелен нахмурилась и направилась к месту боевых действий. Пришедшие с ней солдаты были магами и уже успели положить часть бунтовщиков. Но не всех.
Даже сейчас за мятежниками оставалось численное преимущество.
Ничего не поделаешь, придется просить помощи.
Сложив на обеих руках специальные жесты, Хелен направила их в землю, вливая в магические потоки силу. Ее губы принялись шептать бессвязный бред.
Это был язык мертвых. Бред слышали живые, а вот мертвые прекрасно понимали каждое слово.
Они поднимались неохотно, прорывая себе путь через недавно оттаявшую землю. Кто-то шел из леса, оттуда, где их когда-то хоронили.
— Умертвия!!! — заорал человек поблизости, и Хелен поморщилась. Не нужно было столько призывать. Люди сбегут от страха.
«Странно, да. Странно, что зачинщик был настолько приметным».
Она вернулась к своим мыслям, а вполне себе живые мертвецы добирались до бунтовщиков с целью полакомиться ими. Когда Хелен пробиралась мимо стражников, умертвий и остальных, в нее летели заклинания, от которых она отмахивалась словно от надоедливых насекомых. Ее взгляд искал, он перемещался с одного лица на другое, пока наконец не заметил то, что ему нужно.
Мужчину, который не дрался и не лежал без сознания. Человека, начавшего эту бойню, который бессовестно сбегал.
Теперь, когда Хелен его заметила, у него нет шансов. Момент – и перед мужчиной выросла огненная стена. Хорошо, что ему повезло с реакцией. Было бы обидно, если бы он сгорел. Человек развернулся в другую сторону, но рядом с ним уже стояла Хелен. На его лице можно было без труда прочесть страх и ярость. Интересный коктейль эмоций, в котором страх пересиливал.
Когда в Раустровскую полетело простенькое водное заклинание, стало ясно, что человек совсем не человек, а маг. Она не могла винить своего подчиненного в халатности. Мага от немага отличить трудно, особенно если маг слабый, а этот таким и был. Отбив его заклинание своим, девушка, уже не прибегая к магии, ударила зачинщика рукоятью клеймора[i] по голове. Тот, не ожидав именно такого нападения, не успел ничего предпринять и рухнул на землю без сознания.