Реймонд его опасался, по вполне разумным причинам. Он в принципе не хотел светиться перед кем-нибудь из королевской семьи, поэтому нынешняя ситуация с каждой минутой удручала его все больше.
Когда советники расселись, началась обычная бумажная волокита. Отчеты, рапорты, предложения, внесения в документы коррективов. Все это затянулось на пару часов. Ничего интересного не было, но когда заседание подошло к концу…
Поднялся советник по вопросам людских дел. Невзрачный мужчина явно был человеком, но, несмотря на это, от него исходила уверенность и полное спокойствие. Обсуждение за столом прекратилось, и все внимание переключилось на него.
— Что у тебя, Аргар? — спросил у него король. Советник откашлялся и начал доклад.
— Как вам известно, Ваше Величество, в королевстве напряженная обстановка, среди людей начались беспорядки, которые в последнее время участились. Три бунта за прошедшие две недели. Я недавно получил отчет от леди Раустровской. Они поймали зачинщика, но на нем стоит сильнейшая защита, и на ее взлом уйдет время. Поэтому пока нам мало что известно.
Со своего места резко поднялся советник в области военных дел. Грузный мужчина был нахмурен и раздражен.
— При всем уважении к вам, лорд Аргар Салий, не могу согласиться. Люди просто так бунтовать не начинают. Есть те, кто сеет панику. А их недовольство властью тоже не могло появиться на пустом месте.
— Что вы имеете в виду? — абсолютно спокойно спросил Аргар, но метаморфу показалось, что на секунду в глазах советника промелькнуло недовольство.
— Кораллов остров на севере, — сказал мужчина, развернувшись корпусом к королю. — Наши люди наблюдают за ним вот уже триста семьдесят лет после событий Резни Изменчивых, и первые лет двести голиафы предпринимали отчаянные попытки выбраться с острова. Я вам больше скажу, коллеги, — он обвел взглядом сидящих за столом советников, — попытки сбежать продолжались неоднократно. А последние лет тридцать – тишина. Абсолютная. Я не верю в то, что голиафы так просто смирились.
— И вы намекаете, что за беспорядками стоят голиафы? — резюмировал король.
— Я не намекаю, Ваше Величество, а говорю это открытым текстом.
— Но тогда с ваших слов получается, что им удалось сбежать с острова. Ваши хваленые жандармы халтурят, или вы не справляетесь со своими обязанностями, Грегор? ― ехидно заметил лорд Аргар.
Советник по вопросам военных дел покраснел от бешенства и, чеканя каждое слово, ответил:
— У нас первоклассная защита, они не могли сбежать. Голиафы, темные их дери, хитрые, скользкие твари. Я уверен, они нашли способ, как сеять беспорядки, оставаясь на острове.
— На чем базируется ваша уверенность? — прищурился Аргар.
— Они стерли с лица земли целую расу, Аргар! Голиафы и не на такое способны.
— Формально. — Сказал Эльтез Дандрэгон. — Они только формально виновны в смерти расы метаморфов. Их судили не за это.
Голиафы, метаморфы, Резня Изменчивых. Каждый раз после этих слов Реймонд хмурился все сильнее. Неужели история повторяется? Быть того не может, прошло слишком много лет. Голиафы просто не способны выжидать. В этот момент Рей понимал: нужно было все же уйти, чтобы не слышать того, что не предназначено для их с Луром ушей. Внешне он себя никак не выдал, но перевертыш, вероятно, учуял его беспокойство. Лур положил руку на плечо Реймонда и сжал его в качестве поддержки. Этот неожиданный жест помог Рею немного прийти в себя.
А беседа продолжилась.
— За что бы их ни судили, Ваше Величество, — хмуро отметил Грегор, — я чувствую их причастность в этой истории.
— Мы не можем делать выводы, основываясь только на ваших предположениях, — устало сказал Аргар.
— Усильте охрану на Коралловом острове, пристально следите за голиафами, я доверяю вам, лорд Уварисс, — король пристально посмотрел на советника по военным делам. Тот кивнул и опустился на свое место.
— На вашем месте, Ваше Величество, я бы обратил внимание на империю Тэсвил – вечнозеленые земли. Эльфы подают себя как высшие создания, но вы никогда не задумывались, почему они вдруг стали закрытой империей? Причем накануне событий Резни Изменчивых? Эльфы – не пылкие голиафы, они умны. К тому же, по их мнению, последний визит в наши земли нанес им смертельное оскорбление. Так почему они не могут желать мести?