— Лорд Витглен, вы же видели леди Линфест, согласитесь, что оно ей идет!
Энида напряглась, а парень мстительно улыбнулся.
— Платье просто великолепно, — сказал Орис, отлепляя ее от себя, — непростительно будет лишить меня, то есть нас с придворными такой красоты!
В последний момент он поменял слово «зрелища» на «красоту». И пока девушка пыталась взглядом похоронить придворного архимага, тот гаденько улыбнулся и смылся восвояси.
— В четыре часа в саду. Не забудь! — только и успела крикнуть леди Линфест.
Несмотря на середину летней поры, погода не радовала жителей Франвэйла. Небо, затянутое тучами, было еще угрюмей Ориса, направляющегося к главным воротам. Беседа с королем не задалась.
На мостовую то и дело капали крупные капли дождя, и архимаг скривился. Стоило Эниде выбрать другой день для посадки дерева. Более солнечный…
С другой стороны, пока мужчина углублялся все дальше в сад и слушал размеренный стук дождя по листве деревьев, то погода ему все больше казалась подходящей.
Эни любила дождь. Ее вообще тянуло к воде, и как она сама рассказывала, ее приемная семья нашла свернувшего клубком ребенка около берегов Странно-моря.
У графа и графини Линфест не было детей из-за проблем со здоровьем. Когда они уже смирились с тем, что останутся без наследника и их родовые земли отойдут короне, граф Даркрат Линфест уговорил супругу съездить на отдых к берегу Странно-моря. Тем более что у них было там поместье.
Прогуливаясь в один из вечеров по галечному пляжу, супруги попали под сильнейший ливень, а на море начался шторм. Когда граф с графиней собирались покинуть пляж, на берег мощной волной выкинуло сверток. В нем лежала девочка с белокурыми волосами и очаровательными ямочками на щеках. Девочка улыбалась. Для семьи Линфест оставалось загадкой, как малышке удалось выжить.
Они взяли ее на воспитание, полюбили как свою собственную дочь, дали образование и титул. Но, к сожалению, они не прожили долго. Супруги Линфест скончались от болезни, когда Эниде было двенадцать. Тогда под свою опеку ее взяла королева. Так девушка и стала фрейлиной Ее Величества.
Когда Орис услышал эту историю, то у него сразу же закрались сомнения. Чтобы ребенок выжил в шторм? Не задохнулся, не пошел ко дну, не был съеден морскими тварями… Неправдоподобно.
Есть два варианта того, как именно леди Линфест удалось выжить. Либо ей помогли, что сомнительно, так как живущие в море создания редко оказываются добродушными. Либо… Вторую версию он и хотел проверить сегодня, потому дождь ему только на руку.
Леди Энида Линфест стояла рядом с несколькими садовниками и увлеченно объясняла им, в какое именно место стоит посадить молодой росток ивы.
Золотистые волосы немного отросли за год, они промокли от усилившегося дождя и прилипали к шее девушки. Платье, не соответствующее придворной моде, тоже было насквозь мокрым. С него стекала вода не хуже, чем с небес. Зонтика при Эниде, конечно же, не было. Эта дама часто выходила гулять без него, потому что забывала его в своих покоях.
Когда садовники занялись посадкой ростка, девушка наконец заметила архимага и с улыбкой махнула ему рукой.
— Тучи, ливень, слякоть – все как ты любишь, — проворчал Орис, подходя ближе.
Его ботинок наступил в одну из луж и тут же промок. Парень почему-то решил, что это вина леди Линфест и осуждающе на нее посмотрел.
— Прекрасный повод, чтобы поворчать – все как ты любишь, — вернула шпильку Энида, и ее внимание вновь переключилось на кряхтящих от натуги цветоводов.
Примерно пару недель назад одна из фрейлин королевы порекомендовала прочитать Эниде книгу по уходу за растениями. Девушке стало интересно, и после прочтения она загорелась идеей высадить в королевском саду какое-нибудь необычное дерево. Выбор пал на иву. Поговорив с королевой и выяснив, что та не против такого безобразного вмешательства в утонченную природу сада, Энида попросила садовников ей помочь. И Ориса припахала зачем-то.
Теперь они стоят под ливнем и ждут, когда садовники закончат. Орис украдкой оглядел девушку. Эни улыбалась.