Чтобы понять специфическую работу метаморфа, стоит задуматься о смерти. Только после смерти люди и нелюди могут узнать, что скрывается за гранью. Что там поджидает? Пока ты жив, тебе остается лишь радоваться этому факту.
Сколько рас, столько названий эфемерной оболочки, которая продолжает свое существование после смерти физического тела. Но основных выделяют две: душа – у обычных людей и лорри – у магов и магических существ.
Душа, в отличие от лорри, не продолжает жить, а сразу уходит за грань и вскоре перерождается в новом теле. Маги, как и магические существа, могут похвастаться немаленькой продолжительностью своей жизни, и в этом заключается загвоздка. Они не перерождаются как люди, а продолжают существовать за гранью в виде магических оболочек – лорри. Сложно описать, как выглядит подобная оболочка, многим приходится лишь гадать. Впрочем, есть и те, кому гадать не приходится.
ВОР, например.
Он уже давно свернул на соседнюю улицу Брага и постепенно приближался к Восточному морскому порту. Лавочки, пабы и ресторации начали сменять магазинчики с рыболовными снастями и различной морской продукцией.
В порту было шумно и пахло морской солью. Жизнь кипела, пожалуй, даже сильнее, чем днем в городе. Туда-сюда сновали люди в форме, вдалеке лоцман руководил процессом буксировки очередного корабля к причалу. Швартовщики хватали швартовы и шпринги, закрепляя судно у берега и наматывая петли на кнехты – большие железные тумбы. Также для кораблей было отведено место стоянки – рейд. ВОР свернул в его сторону и спокойным шагом стал продвигался вдоль кораблей. Он искал судно, больше похожее на пиратское, а не торговое. Нашел он его довольно быстро. Сложно не заметить единственный корабль с черными парусами и надписью Honk.
Неясно, почему Хэнк допустил ошибку в собственном имени, но название кораблю совсем не шло.
Двухмачтовое парусное нечто находилось в самом конце порта, людей здесь не было, только изредка пробегали мальчишки-посыльные. Старик уставился на корабль в задумчивости.
Было совсем не похоже, что целое судно удалось захватить одной маленькой ведьме. Хотя, по своему опыту ВОР знал, насколько могут быть коварны женщины, тем более ведьмы.
ВОР поднялся на палубу. Со слов Хэнка он немного представлял себе, куда ему следует направиться в первую очередь. Спускаясь к каютам, ему даже не пришлось нагибаться: рост выбранного образа и так был невысок.
Всего кают было три, и метаморф, не мешкая, направился к последней из них, стуча зонтиком по деревянному полу намеренно громко. Подойдя ближе к двери, старик решил постучать: все же невежливо было бы ввалиться к даме без стука. Ответа ожидаемо не последовало, тогда ВОР подергал ручку, и стало ясно – дверь заперта.
Бытовая магия в помощь. Пальцы старика озарило привычное желтое свечение, внутренний механизм замка провернулся в несколько оборотов и щелкнул. Магам все двери открыты.
Аккуратно проникнув внутрь, ВОР быстро оценил обстановку каюты. Темные стены, узкая кровать и один глоу-шар под потолком – вот и весь интерьер. Это было вполне обоснованно морскими странствиями и попаданием корабля в шторм.
На кровати лежала девушка, перстень на мизинце левой руки выдавал в ней морскую ведьму. Короткие черные локоны едва доставали до плеч, густые длинные ресницы чуть заметно подрагивали, рука была прижата ко лбу. Типичная ведьма, они все похожи между собой. Никуда без драматизма.
Несколько шагов и он стоит около кровати, вглядываясь в молодое красивое лицо. Ему не верилось, что девушка спит. Так и есть.
Не прошло и секунды, как выточенный из металла кинжал оказался около его шеи. При этом ведьма так и не разомкнула глаз. Вместо этого она недовольно проговорила:
— Ни минуты покоя от этих пиратишек. Что непонятного в словах «мой корабль»? Могу найти словарь и зачитать вслух.
— Право слово, не стоит так утруждаться, госпожа, мне все предельно ясно, — проскрипел ВОР изменившимся голосом.
Девушка распахнула глаза и уставилась на старичка. Примерно с таким выражением лица смотрели на посыльные, когда он поднимался на палубу корабля. Но ведьма быстро подавила свои эмоции.
— Что-то новенькое, — пробормотала она, так и не убрав кинжал от шеи незваного гостя.