— А ты разве не торопился куда-то?— хмыкнул Рей.
— Дела подождут. Я тут таких интересных знакомых нашел!
Реймонд, в отличие от лорда Фарксела, обладал удивительной способностью делать любое помещение уютным. У Лура комната была более безжизненная, и за прошедшую неделю совсем не изменилась. У Рея же, при всем творческом беспорядке, было приятно находиться.
Маг был заядлым курильщиком, поэтому в комнате всегда витал запах сигар. Вишневых или мятных. На невысоком столике около балкона стоял графин горячего глинтвейна, а в фарфоровой фруктовнице лежали печенья с шоколадной крошкой.
Камин как всегда был затоплен (то, что Лур забывал порой сделать), поленья в нем тихо трещали. На каминной доске стояла курильница, в которой сжигались какие-то травы, оставляя приятный травяной аромат. Реймонд вообще любил запахи, как заметил Лур.
Несколько больших окон в гостиной и светлые тона самой комнаты создавали ощущение большого пространства. Это было важно для светлого мага, поэтому во дворце и было такое разделение.
Рей устало опустился в кресло около камина и потер глаза. Лур понимал: отдых иллюзионистам позволен, но ненадолго. Парень бы не удивился, если через несколько дней Реймонд попал бы в госпиталь с магическим истощением. Угощая Григи печеньем, он произнес:
— Мне интересно, сколько вам заплатят при такой-то нагрузке.
— Мне тоже, — усмехнулся Рей, — никто и словом не обмолвился, помимо того, что корона, видите ли, щедра, — мужчина передразнил Бэзила, и перевертыш улыбнулся.
— Вернемся к теме обсуждения бала?
— Нет, — отрезал Реймонд.
Лур закатил глаза и сел в кресло напротив мага. Григи с печенькой в лапках уместился на подлокотнике кресла Лура.
— А если на празднике будут интересные личности? — спросил Лур, склонив голову к плечу.
— Я не коллекционирую знакомства. Да и какие интересные личности могут быть среди королевской знати? Столь же надменные, как магистр Джаррд? Взгляды, полные презрения, можно найти где угодно, не только на балу.
— Я слышал, — начал Григи, — как кто-то из дворцовых упоминал, что во дворец направляется генерал леди Раустровская.
Лур удивленно поднял брови и перевел взгляд с ифириса на Реймонда. В глазах мага промелькнул мимолетный интерес.
— Слухи, — сказал Рей, — вряд ли ее можно будет увидеть во дворце.
— Это потому что ее с другими солдатами должны отослать на остров к голи… — он не договорил. Реймонд бросил на него убийственный взгляд, и перевертыш оборвал себя на полуслове.
— Да, и поэтому тоже.
Григи переводил любопытные глазки с мага на перевертыша, а потом, почесав лапой макушку, произнес:
— В газетах писали, что леди Раустровская не любит светские приемы и появляется на них редко. И связано это с ее отцом, вроде как.
— А что не так с отцом? — полюбопытствовал Лур.
— Писали, он был семьянином, и сам редко появлялся во дворце. А еще он был капитаном ВТЖ какое-то время.
— А почему был? — нахмурился перевертыш.
Как долго бы Лур не находился во Франвэйле или в Di Lapsi, все же его родиной была Бестия. Именно поэтому многие вещи, касающиеся королевства Маддрон, ему были просто неизвестны.
— Умер, — ответил малыш, — «героически погиб в одной из схваток, защищая простой народ», — процитировал Григи строчки из выпуска «Королевских гончих».
— Любопытно, — подал голос Рей и наклонился чуть вперед, — то есть Хелен после смерти отца выучилась в военной академии и дослужилась до генерала. Отличная мотивация.
— С вашим генералом вообще связано несколько темных историй. Но информацию настолько хорошо скрыли, что теперь не докопаешься.
— Мне вот одно интересно, — Реймонд прямо посмотрел на Григи, — ты сам увлекаешься этим или хозяйка?
— Она мне не то чтобы хозяйка… Фина – моя подруга и моя семья, поэтому не называй ее так. А что касается этого… Мы не из Маддрона, но Фина каждую неделю покупает выпуск «Королевских гончих». Ей нравится ваше королевство, и Франвэйл нравится.
— Ну конечно, — хмыкнул Рей и подкинул дров в камин.
— В Маддроне вообще интересные вещи происходят… — полушепотом произнес перевертыш.