— Такая забота, да еще и от бестианца, — девушка всплеснула руками, — прям вечер чудес какой-то.
Пока эти двое ссорились, Реймонд заметил направляющуюся к одному из открытых балконов стройную фигуру девушки. В чуть приглушенном освещении ее белоснежные волосы отливали перламутром.
И кого-то она ему напомнила.
— Григи, присмотри за ними, чтобы к концу бала они не подрались ненароком.
Лур и Руфина бросили на метаморфа испепеляющие взгляды, но тот уже скрылся в толпе.
Тепловой полог защищал от ветра отменно. Метель разыгралась не на шутку, но на балконе оставалось сухо и тепло. На улице стемнело окончательно, и пространство было погружено в приятный полумрак.
Девушка в длинном воздушном платье стояла, облокотившись о перила. Ее взгляд был мрачен и направлен вдаль. Мыслями она была далеко отсюда. Одна из рук, затянутая в шелковую перчатку, держала трубку. Она плавно втягивала дым из трубки, раскуривая ее. На секунду леди прикрыла глаза от наслаждения. Несколько локонов ее волос выпали из высокой прически и теперь спадали на шею.
В тишине, такой мягкой и обволакивающей, прозвучал бархатный голос Реймонда:
— Вы курите трубку?
Девушка не обернулась, она затянулась вновь и выпустила изо рта облачко дыма. И только потом, склонив голову к правому плечу, все еще смотря вдаль, спросила:
— А у вас какие-то проблемы с курением?
— Что вы. Никаких.
Он достал из внутреннего кармана пиджака портсигар и подошел ближе к перилам балкона. Девушка до сих пор не смотрела на него, но вскоре, учуяв приятный запах вишни, усмехнулась.
— Говорят, девушкам не к лицу курение. Никогда не понимал этой фразы.
— Говорят, девушке не пристало носиться по всему королевству, разыскивая за каждым углом врагов короны. Этого я тоже никогда не понимала.
— Получается, мы с вами не понимаем таких прописных истин?
— Получается так.
Уютная тишина заполняла пространство вокруг них так же быстро, как запах сигар и табака берли. Вишня отлично сочеталась с ароматом ореха, шоколада и карамели.
Взгляд девушки затуманился, и казалось, она уносилась в какое-то совсем иное место. Втянув дым из трубки, она все же обернулась к Реймонду и задумчиво его оглядела.
— Вы ведь знаете, кто я?
В ее голосе не было обвинения или ликования, всего лишь вопрос.
— Сложно не знать такую девушку как вы, леди Хелен, — Рей улыбнулся кончиками губ, а в ясных глазах леди промелькнул интерес.
— А вот я вас не припомню.
— Не помните, значит, не надо, — затянулся мужчина вновь, — тем более, мы с вами раньше не встречались.
— И что… Даже не представитесь? — удивилась Раустровская.
— Не хочу забивать вашу хорошенькую голову ненужной информацией, — с улыбкой отвечал Реймонд. Хелен издала смешок и, развернувшись, привалилась к перилам спиной.
— Обычно мужчины так и жаждут познакомиться со мной поближе, называя наперебой имена, которые все равно стираются из памяти через несколько минут.
— Несколько минут – это еще много. Я забываю имена уже на третьей секунде.
Девушка тихо рассмеялась. Ее смех был словно звонкий колокольчик, скрывающийся во тьме.
— Леди Хелен, простите мое неуместное любопытство заранее, но что с вашими волосами?
После вопроса взгляд Раустровской сразу же похолодел. Она долго молчала, и Реймонд уже не надеялся на ответ. Вернее, он был уверен, что генерал не ответит, а если ответит, то не совсем честно.
— Они такие с рождения, — в конце концов произнесла она.
— Сомневаюсь, — хмыкнул метаморф, — я вижу, что вы маг, леди. А маги редко рождаются с такими особенностями. Вы что-то скрываете, — он покачал головой, окинув Хелен взглядом, — никогда не считал себя знатоком, но я многое в жизни повидал, чтобы утверждать точно: не с рождения.
Теперь уже девушка смотрела на Реймонда задумчиво. Не было в том взгляде жесткости, только миллион мыслей, которые крутились у нее в голове.
— Ваше право сомневаться. В этом мире возможно все. Может, вы правы? Или даже знаете, как помочь мне… Но в любом случае, я никогда не произнесу это вслух, и помощи я тоже не жду.