Она отошла от перил с таким изяществом, будто не ее руки были по локоть в крови. Будто не она генерал войск, и каждая смерть будто не бьет по ней сильнее хлыста. Будто она самая обычная придворная леди.
Но нет. Хелен не была обычной.
Мужчина ни словом не солгал, когда сказал, что не знаток. Но сложить все факторы и свое небольшое знание он мог.
Светлые, но не седые волосы. Ясные голубые глаза, которые с каждым годом становятся светлее. Перчатки, которые скрывают потемневшие руки. Незнающему покажи, и ответит, будто они измазаны чернилами. А еще отсутствие признаков, сказывающихся на здоровье.
Некоторое время ходили слухи об особой операции на острове Келорр. Единственное место, куда не сунутся магические создания и куда так смело вошел отряд Раустровской. Остров проклятых ведьм.
Живыми с острова вернулось только двое. Сама Хелен и ее помощник. Но если помощнику каким-то чудом удалось избежать последствий, то генералу…
На самом деле, все только и говорили о том, как чудесно, что Хелен удалось спастись и не получить ни царапинки. Вот только именно с того дня ее волосы начали светлеть, а на руках появились перчатки.
Проклятие проклятых, так оно называлось. О нем ничего неизвестно, и про него мало кто знает. В чем суть, как снять, смертельно ли, какие есть признаки, помимо внешних – абсолютно ничего.
Жить с таким проклятьем – это как жить рядом с взрывным шаром отсроченного действия. Никогда не знаешь, когда рванет. Страшно.
И Хелен невероятно сильная, ведь каждый свой день она проживает как последний.
— Приятного вечера, — нарушила девушка воцарившуюся тишину и направилась обратно в зал.
— А если я действительно могу вам помочь? — внезапно произнес мужчина.
Девушка остановилась и оглянулась.
— Мне уже ничего не поможет.
«Гордая девочка», – подумал метаморф.
Хелен не подавала виду, насколько она печальна, и только в глубине ясных светлых глаз таилась многолетняя тоска. Реймонд глядел ей вслед и на миг даже залюбовался легкой походкой Хелен, но уже в следующий момент…
В руку Раустровской вцепился советник в области военных дел и потащил ее к выходу из Светлой галереи.
Внутри метаморфа сработал какой-то звоночек. Выбрасывая на ходу сигару, Рей бросился за генералом и лордом Грегором, одновременно посылая перевертышу магическую весточку.
Кулон
Фину до ужаса раздражал этот заносчивый бестианец.
Она не могла не понимать, что в межрасовом королевстве Маддрон помимо прочих рас придется встретить и перевертышей. Но она не надеялась на эту встречу так скоро. Более того, она хотела делать вид, будто их не существует, и просто не обращать внимание. Благодаря Григи получилось это с трудом. Вернее не получилось вовсе.
Когда ифирис прилетел к ней, находясь чуть ли не на седьмом небе, она и предположить не могла, что Григи так вдохновит бестианец.
Перевертыш не слишком отличался от прочих гостей короля. Высокий симпатичный парень – при всей ненависти девушка могла признать очевидное. Вот только корнями из Бестии от него разило за пару миль.
Но гораздо более неожиданной для девушки стала встреча с таинственным Реймондом из магазинчика с травами. Кого-кого, а его она уж точно не собиралась видеть во дворце. Григи и словом о нем не обмолвился. Наверное, потому что для ифириса он был не так интересен, как бестианец. И почему он так понравился малышу?
Реймонд ушел, оставляя их вдвоем, и девушка уже собиралась развернуться, дабы поскорее избавиться от общества бестианца, но…
— Как типично для тифлингов. Чуть что – сразу дать деру, — еле слышно хмыкнул перевертыш, но Фина услышала.
Резко развернувшись, она окинула парня неприятным взглядом.
— А я погляжу, ты получаешь удовольствие от моего общества?
Лицо Лура скривилось как от кислющего дворцового напитка.
— Иди хоть на все четыре стороны, помеченная. Я тебя не держу.
— Как ты меня назвал? — прошипела девушка.
Видят боги, Фина была в шаге от того чтобы не расцарапать наглому перевертышу его кривое лицо. Сделать это ей не дал Григи. Ифирис слетел с плеча тифлинга и завис перед ними. Не то чтобы он мешал Руфине пройти, но внимание немного привлек.