Дух захватило, парень даже застыл на мгновенье. Всей грудью вдохнул свежий утренний воздух.
Он был жив.
И он хотел жить.
***
Лени опять взобрался на скат плиты и снова принялся оглядывать местность.
- Да нет здесь никого, можешь слезть. – раздражённо бросил ему Тони. – И я не отстану от тебя, даже и не думай! Я слышал, как ты разговаривал.
Парнишка вдруг испуганно вздрогнул и быстро присел, а потом и вовсе шлёпнулся на брюхо и пополз к краю.
- Что... Эй, в чём дело? - растерялся Тони и огляделся. С холма в сторону моста шли люди.
Лени скатился вниз и юркнул за стену. Вид у него был не на шутку перепуганный.
- Ты, что сдурел?! – воскликнул парень.
«Дикий мальчишка не понимает!» Ему, сейчас же, необходимо было позвать на помощь, а он, наоборот, спрятался, как трусливый щенок.
Тони срочно нужно было что-то предпринять, и он побежал к нему. Упал перед ним на четвереньки и закричал:
- Чего ты боишься? Лени, я же умираю там от холода. Моя голова прострелена, и я долго не протяну. Ты должен позвать их, слышишь?!
Мальчишка зажмурился, замотал головой.
- Что, что? Ты спас меня, чтобы снова убить?!
Два охотника вышли на мост. Гул шагов их тяжёлых ботинок разнёсся по округе. Тони вскочил и ринулся к воде.
- Эй! - замахал руками, - Эй, сюда! Помогите! – заорал, что есть мочи.
Они его не видели.
- Сюда, тупые стреляки! Посмотрите сюда, ну же!
Под ногами подпрыгнувшего парня неожиданно расплескалась вода.
- Ох, - вырвалось у Тони. - Да, да... давай, давай!
Он принялся размахивать ногами. Один из мужчин обернулся, но они были слишком далеко.
- Чёрт, – в бешенстве заорал парень. - Аа! - вскричал в бессилии и, обернувшись, увидел у развалин бледного мальчугана. Лени испуганно смотрел на бурлящую воду, а потом попятился.
- Да, - закричал ему Тони, быстро приближаясь. – Не смотри так, это я! Я! И я почти труп! И когда я по-настоящему умру, это будет на твоей совести!
Мальчишка сорвался с места и побежал в лес.
- Я буду приходить к тебе во снах, слышишь меня?! - не мог успокоиться парень. - Ты убиваешь меня! Лени-и!!!
Мальчик всё это время укрывал его тело от непогоды и кормил. Он заволок Тони в эту пещеру и приходил сюда каждый день, совершенно один и так далеко. Ничего не боясь.
Тони был благодарен, но не мог простить. Не мог простить ему его молчание, несущее неведомый смысл.
«А Эмма? Она знает?»
«Нет, нет... она не может знать, ведь если бы она знала, то непременно бы помогла».
Он рассуждал и сомневался. Успокаивал себя, но, не зная правды, было сложно во что-то верить. А Лени просто мал и глуп и Тони очень надеялся, что сейчас он прибежит домой и всё расскажет сестре. Обязательно расскажет, потому что видел... Лени видел его.
Туманная дорога вывела на знакомую трассу под номером шестьдесят три. Смешно, но парень раньше не замечал этот хренов погнутый указатель. А теперь он различает эти места, видит знаки и всякие, незаметные на первый взгляд мелочи. Теперь он здесь свой.
Скоро появится съезд к бару Лесли, а ещё пара километров и дорога выведет в город.
Он шёл, погружённый в сумбур мыслей, когда, неожиданно, откуда ни возьмись, появилась машина. Ослепив, она пронеслась мимо, прямиком насквозь Тони, чем до смерти его напугала.
Он упал на колени и ударился ладонями об асфальт.
- Боже, - выдохнул. – Ненавижу.
Всё ещё дрожа, поднялся на ноги. Ладони саднило. Но вскоре боль прошла, а губы расплылись в истеричной усмешке - он жив и ему всё ещё больно. Он бы сейчас многое отдал за то, чтобы ощутить это вновь.
- Это было офиненно! - вдруг раздалось откуда-то из тени.
Тони вздрогнул и обернулся - на обочине, привалившись к дереву, стоял парень.
- Что? - опешил Тони и мельком огляделся, кроме него по близости никого из людей больше не было. - Ты это мне?
- Ну, конечно, тебе! - воскликнул незнакомец. - Вот странный.
- Но, как? - прошептал Тони, не веривший своим глазам. Парень смотрел прямо на него, и... видел.
- У меня тоже было нечто эдакое с машинкой. – поиграл незнакомец в воздухе пальцами и, отпрянув от ствола, ступил на свет. - По кусочкам собирали. Круто, да?
Кровь застыла у Тони в жилах. Человек был бел, как мел... глаза мутны, через всё лицо, по щеке к шее тянулась огромная чёрная рана.
- Я, - запинаясь, выдавил Тони. — Я тебя знаю.
- Да, ну! - усмехнулся мертвяк.
- Ты Кристофер Роб Гром. Мы учились в одной школе.
- Ого, - удивлённо вскинул белёсые брови тот, – Ну, надо же! А я тебя нет. Играешь в футбол? – спросил он, кивнув на куртку Тони.