«Интересно, они поверят ему в живой труп там в лесу, или упекут в психушку, что намного вероятнее. Может, пока стОит об этом умолчать?»
- О, привет! – радостно встретил в дверях бара громилу в кожаной куртке, – Случайно не подскажете насчет… - начал было болтать, но не договорил. Тот даже на него не взглянул, просто тяжело прошагал мимо в расхлебененные двери, не удосужившись обратить на парня своё байкеровское внимание.
«Как невежливо!» А у него ведь, между прочим, рана на голове – серьёзные обстоятельства!!!
- Больно надо… – недовольно пробубнил Тони ему в спину, но осёкся, – «Мало-ли, что у того на уме», - Не волнуйтесь, - продолжил наигранно-вежливо, - Сам найду телефон. – и прошмыгнул внутрь.
Дверь за спиной, скрипнув, захлопнулась… Тони обернулся на звук, сморщив нос при виде засаленной ручки. В баре тепло, не ярко и ужасно воняет кислым алкоголем с сигаретами. За немногими столиками заседают мужчины и пара женщин. Играют в карты, пьют, посматривая в беззвучный экран пузатого телека под потолком. За стойкой протирает стаканы бородач во фланелевой клетчатой рубахе, а в углу, играет сонное не современное кантри, автомат.
Тони было замешкался, но, осознав, что на него никто не обратил внимания, смело направился к бармену.
- Свали вон, Эрни! - грозно велел клетчатый бородач сидевшему у стойки прилипале. - Ты и так должен мне сорок баксов.
- Тридцать девять и семьдесят шесть центов, Лэс. – ехидно сощурился тот и ухватился за бутылку пива. – Ну же, не жмотничай, Билл. Знаешь ведь, какогО нам всем сейчас.
- Знаю, оттого и прошу убраться подальше от моего бара.
Бородач не приклонен. А должнику Эрни не мешает помыться и постричь ногти. От него за версту несёт потом.
Тони встал рядом.
- Прогоняешь меня? – жалостливо не верит должник.
- Так точно! Свали. Или, поверь мне на слово, я выведу тебя отсюда и больше не впущу. У многих не ладится с работой, но они не бездельничают, как ты, а ищут новую, на которой платят.
- Фу, Лесли, ты бессердечен. – Эрни слез со стула. – Просто безжалостный ублюдок.
- А ты лентяй, каких свет не видывал! – Билл вырвал бутылку у него из рук, и указал на дверь. - Иди уже, пока ноги носят. На сегодня хватит.
Тони стало жаль вонючего попрошайку, он отдал бы ему всю свою мелочь, да вот где-то её растерял.
- Простите, - усмехнувшись, прильнул он к стойке, – У меня, конечно, менее важные проблемы, всего-то голова пробита… но не могли бы вы мне дать позвонить?
Билл молчит. Отвернулся, сменил тряпку. Замахал новой у кассового аппарата и, наконец, отложил.
- Гхм! – как можно вежливее, но настойчиво-громче попытался привлечь его внимание к себе Тони. – Послушайте. Это прозвучит странно, но я заблудился и нуждаюсь в помощи. Если не верите мне, то можете…
ㅤ
- Билл! – вдруг, хлопнул рядом по столешнице, один из приживал. – Сдачи не надо. Давай, спасибо, до завтра!
Оставив смятую двадцатку, ушёл, а хозяин взял её и снова отвернулся.
- Блин, да выслушайте меня! – потребовал раздражённо Тони. – Билл, или как вас там, я…
- Ммм! - послышалось снизу, совсем рядом. Опустив голову Тони видит стоящего возле себя пацана.
- Лени? – перегнулся через стойку Лесли. – Ёшкин кот! Этот Чёрт что, снова тебя прислал одного через лес, да, малыш?
В ответ тот лишь протянул бородачу пару купюр. В старой болоньевой куртке с неряшливо намотанным шарфом на тонкой детской шее он выглядел пребедным и щуплым.
- Слов нет. – бурчит Билл, - Он в курсе хоть, который сейчас час? – спросил злясь, но всё же взял из-под стойки пачку сигарет и протянул мальчишке. – И где вообще твоя сестра, скажи-ка на милость?
Тот промолчал.
- Возьми это и передай Джо, чтобы он больше не смел этого делать. Иначе я обещаю, что сообщу шерифу.
- Лени! – окликнули мальчика с дальних столов. – Идём с нами, подбросим до фермы.
Но мальчишка замотал головой.
- Да брось, приятель, ведь глубокая ночь на дворе.
Его это не интересовало. Не взглянув на предложившего помощь, он спешно семенит уйти.
- Там темень, выколи глаз!
- Погодите! – очнулся Тони. – Возьмите меня! Умоляю, только до города, дальше я сам.
- Эй, малец?!! – кричит, вдруг, оглушая его Билли Лесли, заставляя сморщится…
«Боже, зачем так орать?»
- Лени, - хватает мальчугана за куртку женщина у двери, но не успевает и слова более произнести, как тот истошно визжит и перепугано накрывает голову руками.
Тони застыл… внезапно в ушах звук тормозов…
ㅤ
В свете фар, за стеной воды силуэт...
ㅤ
Мальчонка тем временем отбивается и вырвавшись, бросается к выходу.
ㅤ
Закрываясь в спасении, падает на колени.