— Почему я должен тебе верить? — спросил я.
— Не должен, — она пожала плечами. — На твоём месте я бы тоже не доверяла. Но моя магия может помочь вам. А мне… — она помедлила, — мне нужно исправить хотя бы часть того зла, которое причинил Архип при моём невольном соучастии.
Я посмотрел в сторону Рудгарда, который заметил наш разговор и теперь приближался к нам.
— Люцианна, — коротко кивнул он ей.
— Рудгард, — она ответила таким же кивком, но её голос дрогнул. — Я… надеюсь, ты позволишь мне сражаться рядом с тобой. В этот раз — на правильной стороне.
Рудгард долго смотрел на неё, словно пытаясь разглядеть что-то, а затем, к моему удивлению, кивнул:
— Твоя магия огня будет полезна против демонов Бездны. Они особенно уязвимы к чистому пламени.
Я понял, что должен принять решение. Дополнительный маг, особенно специализирующийся на огненной магии, мог бы значительно усилить наш отряд. Но могу ли я ей доверять?
— Хорошо, — наконец сказал я. — Ты идёшь с нами. Но учти — я буду следить за каждым твоим движением.
— Другого и не ожидала, — спокойно ответила она.
В этот момент к нам подошёл высокий мужчина с проницательным взглядом и шрамом через всю левую щеку. Он коротко поклонился.
— Капитан Дориан, к вашим услугам, — представился он с легким акцентом. — Граф Северин приказал нам оказывать вам всяческое содействие.
Я внимательно изучил его. В отличие от высокомерного Армана, этот воин выглядел профессионалом до мозга костей. Его взгляд был оценивающим, но без презрения. Он явно присматривался ко мне, пытаясь понять, что я собой представляю.
— Рад, что вы с нами, капитан, — кивнул я. — Ваш опыт будет бесценен.
— Надеюсь, — он чуть поджал губы. — Хотя должен признать, я не большой специалист по демонам. Обычно мы сражаемся с более… земными противниками.
— Ничего страшного, — я указал на Эрика, который как раз появился из-за угла с рюкзаком. — У нас есть свой эксперт по всему демоническому.
Дориан скептически посмотрел на худощавую фигуру Эрика, но воздержался от комментариев. Вместо этого он отдал честь и вернулся к своим людям.
Я же подошел к Аврелии, которая закончила разговор с одной из своих жриц. На ней был лёгкий доспех, сочетавший в себе функциональность и элегантность, а волосы были собраны в практичную, но изящную причёску.
— Ты ведь сама видела, что с нами отправляется Люцианна, — тихо сказал я. — Ей вообще можно доверять?
Аврелия несколько секунд изучала меня своими глубокими глазами, прежде чем ответить:
— Не полностью, — честно призналась она. — Но я чувствую в ней искреннее желание искупить вину. К тому же, её магическая аура изменилась — стала чище, яснее. Такое не подделаешь.
Я кивнул, принимая её оценку. Если богиня считала, что Люцианна заслуживает шанса, я не стану спорить.
Выпрямившись, я громко обратился к собравшимся:
— Пора выдвигаться. Наша цель — деревня Валыкино. Двигаемся быстро, но осторожно. Держимся вместе, не рискуем без необходимости. И помните: мы не ищем открытого боя. Наша задача — добраться до центра конструкции и разрушить его. Всё ясно?
— Ясно! — хором отозвались воины.
— Надо подкачаться! — добавили монахи Кача, вызвав несколько смешков у калверийских солдат.
— Тогда выступаем, — кивнул я.
Отряд организованно двинулся к восточным воротам, где нас должна была ждать Селена для последнего напутствия.
— Есть что-то эпическое в этой сцене, — задумчиво произнёс Эрик, шагая рядом со мной. — Отважный отряд героев отправляется на смертельно опасную миссию, полную неизвестности и опасностей. Знаешь, из этого получилась бы отличная история.
— Если мы выживем, возможно, кто-то её напишет, — ответил я.
— О, я не сомневаюсь, что это обязательно произойдет, — улыбнулся Эрик. — В каком-нибудь далёком будущем наши приключения станут легендой. И, вероятно, там меня изобразят как самого умного и привлекательного члена команды.
Я рассмеялся, и напряжение, сковывавшее мои плечи, немного отпустило. Даже перед лицом смертельной опасности Эрик умел разрядить обстановку.
Мы дошли до восточных ворот, где нас уже ждала Селена. Она была одета в практичный дорожный костюм, её лицо выражало тревогу и решимость одновременно.
— Вы уверены, что это правильный план? — спросила она, глядя на меня.
— Единственный, у которого есть шанс сработать, — ответил я. — Если мы будем просто ждать за стенами, демоны рано или поздно прорвутся.
Селена кивнула и положила руку на моё плечо:
— Тогда идите и возвращайтесь с победой. Город и весь наш народ рассчитывают на вас.