— Вы ищете парня в чёрной мантии, — вдруг спросил он, когда мы проходили мимо.
Я прищурился.
— Ага. Видел его?
— Может, видел… А может, и нет… — ответил он ухмыляясь и протянул руку. — Расскажу за конфетку.
— Она же тебе не понравилась, — улыбнулся я. — В любом случае другой такой у меня нет.
Пашка прищурился и сложил руки на груди.
— Тогда я ничего не знаю.
Аврелия, стоящая рядом, закатила глаза, пробормотала что-то не совсем приличное себе под нос, а затем лёгким движением пальцев создала в воздухе ещё одну конфетку — копию той, какой я угощал пацана в трактире.
Мальчишка радостно схватил угощение, мгновенно развернул фантик и отправил её в рот.
«Простая смертная, значит, да? Была б у меня в детстве такая способность конфеты из воздуха создавать… Интересно, а с пивом или вином она так сможет? Пусть я и не пью, но можно было бы организовать неплохой бизнес во время странствий…» — позавидовал я её магии и вернулся мыслями к нашему потенциальному информатору.
На секунду мальчишка замер, наслаждаясь сладостью, а потом резко сморщился.
— Ой, опять кислая!
— Ты же её уже пробовал, — заметил я с ухмылкой. — Думал, что во второй раз вкус поменяется?
Пашка на секунду задумался, потом хитро улыбнулся:
— Нет, просто хотелось распробовать ещё раз.
Я только покачал головой, а мальчишка, прожевав угощение, вдруг крикнул:
— Ладно, пойдёмте за мной!
Мы переглянулись и двинулись следом. Пашка ловко петлял по узким улочкам, минуя задние дворы, и в конце концов привёл нас к старому деревянному дому на окраине.
— Он там, — гордо сообщил мальчишка, ткнув пальцем в сторону дома. — Мы с Мишкой тут гусей гоняли и видели, как этот дурак в окно забирается.
Я потрепал его по макушке.
— Отличная работа, Пашка. Дальше мы сами. Тебе тут делать нечего.
Мальчишка фыркнул, явно раздумывая, стоит ли спорить, но в итоге послушно убежал, бросая на нас любопытные взгляды через плечо.
Я перевёл взгляд на старый, покосившийся дом, перед которым мы остановились. Стены потемнели от времени, а оконные стёкла помутнели, словно их покрыли тонким слоем пыли. Через занавеску из окна просачивался слабый голубоватый свет магической лампы. И тишина… Ни шагов, ни голосов — ничего. Будто сам воздух здесь застыл в напряжённом ожидании.
— Ну что, идём сами или зовём старосту, — спросил я, выглядывая из-за забора и прикидывая, какие у нас шансы. — Можно подключить стражников. От них какая-то польза да будет.
Аврелия скрестила руки на груди и задумчиво нахмурилась.
— Грустно признавать… — вздохнула она и покачала головой, — но у здешних бойцов возникнут проблемы даже с самыми слабыми демонами. Те, которых мы завалили сегодня, не выглядели сильными, но при этом деревенские ничего не смогли им противопоставить. Как минимум храбрости у них не хватило.
Она сделала паузу, затем хмыкнула, глядя на меня с лёгким вызовом:
— Так что разберёмся сами. Я, между прочим, богиня, а тебе, может, снова выпадет какое-нибудь мощное оружие.
Я прищурился:
— То есть вся надежда на рандом? Великолепный план… Надёжный.
На всякий случай заглянул в инвентарь, но там, увы, ничего не было. Видимо, мой организм ещё не вошёл в «боевой режим», и благословение Бога Войны пока не активировалось.
— Может, в твоём арсенале есть ещё какие-нибудь фокусы, кроме развеивания демонов одним ударом? — уточнил я, посмотрев на богиню.
Аврелия поджала губы.
— А этого тебе недостаточно? — возмутилась она.
— Ты же сама сказала, что этот демон может быть сильнее обычных. Так что фокус может не сработать.
Она прикусила губу, обдумывая мои слова, а затем всё-таки кивнула.
— И то верно… — согласилась она и ненадолго задумалась.
Спустя секунд двадцать Аврелия неожиданно взмахнула руками, будто отгоняя сомнения, и произнесла:
— Сейчас попробую усыпить его.
Я поднял бровь.
— А ты на такое способна?
Богиня пожала плечами, оценивающе смотря на дом.
— Раньше могла, но сейчас… не уверена. На это потребуется очень много сил и концентрации… — Она замялась, словно взвешивая шансы. — Ладно. Посмотрим, что получится.
Аврелия глубоко вдохнула, прикрыла глаза и вытянула руку вперёд. Десять секунд… двадцать… Сперва ничего не происходило, но затем она открыла глаза и уверенно кивнула.
— Вроде как получилось. Пошли.
И мы осторожно двинулись вперёд, стараясь не издавать ни звука.