Я отвел взгляд от списка способностей и снова посмотрел на свое отражение в зеркале. Человек, смотревший на меня оттуда, был готов к предстоящим испытаниям. Готов встретиться с демонами и, если понадобится, с самой Бездной.
Я закрыл системный интерфейс и подошел к столу, где лежал Рассекатель Судеб. Взяв меч в руки, я ощутил знакомую вибрацию силы, словно оружие отзывалось на мой призыв. Впереди был долгий путь и, возможно, последняя битва.
Но я был готов.
Глава 45
Рассвет едва коснулся горизонта, когда наш отряд вышел к последнему холму перед Валыкино. Я поднял руку, и колонна остановилась. Воины замерли в тишине, прерываемой только тихим звоном доспехов и свистом ветра в ветвях деревьев.
— Брат Торвальд, выставить дозорных, — скомандовал я, и монахи храма Кача бесшумно рассредоточились по периметру.
Я подозвал к себе командиров. Через минуту рядом со мной стояли Аврелия, Рудгард, капитан Дориан, Люцианна и Брат Торвальд. Эрик тоже подошёл, сосредоточенно вглядываясь вперёд, где еще недавно была деревня Валыкино.
— Что-то не так, — произнёс он, щурясь. — Я чувствую… странное возмущение в демонической энергии. Словно эхо тысяч голосов.
Я кивнул, вызывая своих призрачных помощников.
— Григор, Елисей, разведайте обстановку.
Воздух задрожал, и две фигуры материализовались перед нами. Сир Григор выглядел внушительнее, чем прежде — его призрачная форма обрела чёткость и детализацию, доспехи покрывали тонкие светящиеся руны, а его меч казался материальнее обычного.
Но самые разительные перемены произошли с Елисеем. Бывший призрак-подросток теперь выглядел как настоящий лич — его черепообразное лицо было обрамлено короной из тёмной энергии, глазницы пылали синим огнём, а полупрозрачная мантия колыхалась, словно имела собственную волю.
— Будет исполнено, господин, — произнёс сир Григор с поклоном, и оба призрака растворились в воздухе.
Капитан Дориан проводил их настороженным взглядом.
— Как долго они будут отсутствовать? — спросил он.
— Недолго, — ответил я, сосредотачиваясь на ментальной связи с призванными существами. — Я вижу их глазами.
И действительно, в моём сознании начали появляться образы. Разрушенные дома, выжженная земля и, самое тревожное, десятки, нет, сотни пульсирующих порталов, образующих концентрические круги вокруг деревни. В воздухе висела мерцающая багровая пелена, а земля была покрыта странными символами, светящимися болезненным светом.
Я передал увиденное остальным. Лица командиров помрачнели.
— Слишком много порталов, — выдохнула Аврелия. — Они образуют руническую структуру, которая усиливает стабильность каждого из них. Центральный портал почти готов к открытию.
— И сколько там демонов? — спросил Брат Торвальд.
Я сосредоточился на видениях от разведчиков.
— Тысячи. Может быть, больше. Они движутся организованно, словно армия. Вижу командные отряды, охранные периметры… Это не просто набег.
— Это вторжение, — мрачно закончил Рудгард.
— И они нас ждут, — добавил Эрик, всматриваясь в направлении деревни. — Видите тех крупных демонов на флангах? Это демоны-разведчики. Я чувствую, как они сканируют эту территорию. А значит, они уже знают о нашем приближении.
Капитан Дориан выругался сквозь зубы.
— Тогда наш план провалился ещё до начала. Такими силами мы не сможем пробиться к центральному порталу.
Я встал и осмотрел поле будущей битвы, позволяя своему стратегическому видению охватить всю картину. Анализ местности, расположение противника, особенности демонической энергетической структуры — всё это складывалось в моей голове в чёткую картину.
— Нет, — твёрдо сказал я. — План не провалился. Мы просто адаптируем его к новым обстоятельствам.
Через двадцать минут все командиры стояли вокруг наспех начерченной карты. Я разделил её на секторы и теперь указывал на ключевые точки.
— Структура порталов образует не просто концентрические круги, а сложную руническую конструкцию. Вот эти внешние порталы, — я указал на внешний круг, — действуют как стабилизаторы. Их расположение формирует руну Стхелаз — древний символ удержания.
— Откуда ты знаешь такие детали демонической магии? — с подозрением спросила Люцианна.
— Из библиотеки храма Кача, — ответил я. — Их собрание древних текстов о демонологии одно из самых полных.
Брат Торвальд кивнул с едва заметной гордостью.
— Так в чём состоит новый план? — нетерпеливо спросил капитан Дориан.
— Мы атакуем тремя группами, — я указал на карту. — Первая группа под командованием Рудгарда и Люцианны атакует западный фланг. Ваша задача — не прорыв, а отвлечение. Создайте максимальный шум и иллюзию, что главный удар идёт оттуда.