Верховный Бог хлопнул в ладони и уже собирался отправить Аврелию в мир людей, но девушка вскрикнула:
— Подожди! Это нечестно! Без своих сил я… я…
— Ты всё ещё богиня, Аврелия. Просто теперь почувствуешь на себе, что значит быть смертной, а сила твоя… Собирай её, восстанавливай, заботься о пастве и пусть они молятся тебе. Пора уже повзрослеть и понять, что каждый мир — священен. Я давал тебе множество шансов, и ты все их умудрилась упустить. Теперь твоя жизнь — в твоих руках. — ухмыльнулся Верховный.
Аврелия сжала кулаки, но потом нахмурилась, обдумывая ситуацию.
— Ладно. Отлично. Просто восхитительно! Ну хоть героя можно призвать?
Верховный сделал вид, что задумался.
— Хм-м… ладно. Одного.
Аврелия прищурилась.
— Из другого мира?
— Да, — нехотя кивнул Верховный. — Но только одного. И на этот раз, ради всего святого, не облажайся.
Аврелия задумалась.
— Значит, могу взять кого угодно, да? Хоть легендарного мечника, хоть великого мага, хоть хитрейшего стратега…
— Да, да, — отмахнулся Верховный. — Только выбирай быстрее. Я не собираюсь тут целый день ждать.
— О-о-о… Ну, тогда у меня есть одна идейка… — дьявольски ухмыльнулась Аврелия.
— Снова вызовет какого-то неудачника, — пробормотала Богиня Судьбы.
Слова сорвались с губ Аврелии, древняя магия закрутилась вихрем, переплетая нити судеб, и тот, кто должен стать спасителем мира, вот-вот появится перед богами.
— Я, Аврелия, Богиня Ароматов, призываю великого воина из иного мира! Пусть тот, кто победил сотни врагов, кто познал тактику и стратегию, кто сокрушил легионы своим разумом и силой, предстанет передо мной!
И после призыва всё, что останется богине, — заслуженно отдыхать, пока избранный герой будет крушить демонов. И только в последний миг, когда пространство задрожало, знаменуя появление нового героя, в её голове пронеслась запоздалая мысль:
«Чёрт… Снова забыла уточнить, умеет ли он плавать. Надеюсь, в этот раз пронесёт…»
Я умер.
Нет, серьёзно.
Просто представьте: вы — многократный чемпион в «Битве Империй Онлайн», стратегический гений, который способен победить тысячную армию, имея в распоряжении пять фермеров и курицу. А потом бац — и смерть.
Помните, вам всю жизнь рассказывали, что нужно выключать телефон на время полёта в самолёте? Так вот… Оказалось, что это совершенно не важно, когда тебя на полной скорости сбивает автобус. И всё потому, что я немного залип в телефон, изучая тактику своего следующего противника…
Недавно на про-сцене появился молодой выскочка, который тут же бросил мне вызов, и завтра должна была произойти наша «дуэль», где я должен был показать, почему меня прозвали «гением тактики». Но… не срослось. И теперь у меня уже не будет возможности поставить на место этого шкета. Вот же идиотский автобус!..
Когда я очнулся, в голове был туман. Встряхнув головой, открыл глаза и увидел, что я в каком-то… белоснежном зале. И вокруг всё сияет, словно кто-то выкрутил настройки яркости на максимум. Это уже слишком, как по мне.
Я огляделся. Золотые колонны словно пытаются пробурить небеса, переливаясь в свете сотен магических факелов. Драгоценные украшения: от массивных канделябров до инкрустированных самоцветами узоров на полу, — прям кричат, что бюджет у местных на интерьер явно неограниченный.
В центре зала огромный пиршественный стол, уставленный золотыми кубками и блюдами с чем-то, что выглядело одновременно восхитительно и пугающе. Своеобразная экзотика… И за этим столом куча народу. Все в роскошных одеждах. Переговариваются, смеются и с интересом косятся в мою сторону. Судя по взглядам, я для них неожиданный, но чертовски забавный гость на этом празднике. Интересно: а что празднуют?..
И тут я увидел ЕЁ. Высокая, роскошная блондинка с голубыми глазами, внушительным бюстом (не то чтобы я смотрел… но, камон, любой здоровый мужик бросит туда взгляд), в царственных одеждах, развевающихся на несуществующем ветру.
И вот эта красотка смотрела прямо на меня, гордо вскинув подбородок.
— Смертный! — её голос звучал величественно. — Я — Аврелия, Богиня Ароматов. И ты был выбран…
Чего? Богиня?
«Эм, секунду» — пронеслась в моей голове мысль, пока эта красотка продолжала толкать свою пламенную и полную пафоса речь. «Я в раю что ли? Или где? Что значит был выбран?»
— … Ты был выбран… — повторила она, словно вспоминая текст.