— Прошу прощения. Это… Слишком забавно. И даже прекрасно! Ха-а… — выдохнул я, держась за живот, и посмотрел на богиню. — Уважаемая, вы серьёзно⁈ Из всех возможных вариантов ты выбрала именно меня? По этой причине? А вас, уважаемая, ничего не смущает? Аврелия нахмурилась.
— Что тут смешного? Что должно меня смутить? Я чётко проговорила список требуемых качеств…
Я вытер слезу со щеки.
— Я не знаю, можно было хотя бы справки навести, досье проверить… Величайший стратег, говоришь?
Она нахмурилась ещё сильнее.
— Конечно! В своём мире ты одержал тысячи побед, сражался с лучшими противниками, командовал мощнейшими армиями…
— В онлайн-игре, — ухмыльнулся я.
Она заморгала.
— В… чём?
— В ОНЛА-А-АЙН-ИГРЕ-Е-Е-Е, — повторил я, чтобы она лучше поняла.
Тишина. А через миг боги за столом начали давиться, судя по цвету, вином.
— В… В игре?.. — переспросила Аврелия, словно её мозг отказывался принимать этот факт.
Я кивнул.
— «Битва Империй Онлайн». А вы тут в неё не играете? Очень популярная штука. Сложный баланс, дикие рейты за донат…
За спиной богини раздался взрыв хохота. Один бог грохнулся лицом в стол. Какая-то богиня захлебнулась вином. Ещё одна уткнулась лбом в ладони, покачивая головой.
— Она… она выбрала… ГЕЙМЕРА! Задрота дрищавого! Аха-ха-ха! — бил по столу бог, первым взорвавшимся от хохота.
— Снова! Она снова накосячила!
— Кажется, мир обречён… Верховный будет в ярости.
— Теперь я понимаю гнев этого смертного. Тоже самое, что приказать землекопу построить в одиночку пирамиды, достойные фараона. Я бы тоже обалдел от такого предложения.
Аврелия побледнела.
— Ты… Ты НИКОГДА не командовал армиями в реальности⁈
Я пожал плечами:
— Не командовал. Но я топ-1 рейтинга. Это что-то да значит, да?
Аврелия закрыла лицо руками.
— Великие небеса… Я обречена…
Я ухмыльнулся:
— Ну, раз уж я теперь твой «великий герой»… Давай пораскинем мозгами и прикинем с чего начать. Я не привык сдаваться, в этом тебе повезло. И я ненавижу проигрывать! У тебя есть гайды?
— ВЕРХОВНЫЙ! УМОЛЯЮ ЕЩЁ ОДНУ ПОПЫТКУ! — проигнорировала она меня, убегая в сторону золотого трона с сидящим на нём величественным мужиком, держащимся за лицо.
Следующие двадцать минут она увлечённо умоляла местного босса, а я увлечённо болтал с богами, что проявили невероятный интерес к столь необычному смертному, попавшему в их мир. Я рассказывал о своих приключениях, и, по сути, веселил их, обрушивая божественный рейтинг и репутацию Богини Ароматов на уровень чуть ниже дна.
Когда Аврелия поняла, что уговорить Верховного не получится, она вернулась ко мне и залпом опустошила бокал вина, закусила виноградинкой и уверенно двинулась в мою сторону.
— Так! Сейчас я дарую тебе великий дар! — торжественно заявила она, приподняв подбородок. — С таким любой идиот сможет навести шороху…
Я подозрительно прищурился.
— Дар? Это типа божественного бонуса?
— Именно, — кивнула богиня. — Великая сила, уникальная способность, которая позволит тебе сражаться с демонами!
Я медленно кивнул:
— Звучит неплохо. А я могу сам выбрать этот свой рояль в кустах?
— Ты вообще нормальный? Или альтернативно одарённый клиент специализированных клиник? Какой рояль⁈ В каких кустах⁈ И какой «сам»⁈ Нет, конечно! Тебе придётся положиться на мой выбор! — вино ударило ей в голову и на смену пафосу пришла агрессия.
Ну нет, так дело не пойдёт. Я уже понял, что её ссылают вместе со мной в мир смертных. И если я под неё начну прогибаться, судя по её прошлым заслугам — я гарантировано провалю свой самый главный квест, награда за который — жизнь. Заодно установлю рамки нашего будущего делового партнёрства и сотрудничества. Мы нужны друг другу, но метаться кабанчиком за вином или ещё чем-то таким, ради её отдыха и божественного ЧСВ я не собираюсь Я тяжело вздохнул и покачал головой:
— Меня не устраивает.
Аврелия заморгала.
— Это почему?
— Ты только что выбрала геймера в качестве спасителя мира… — вздохнул я. — Мне действительно нужно объяснять, почему твой выбор вызывает у меня некоторые сомнения?
Боги снова расхохотались.
— А он хорош! — сквозь смех пробасил, как выяснилось, Бог Войны. — Смотри, Аврелия… Продолжишь тянуть, и я заберу этого парня в качестве своего героя!
— Обойдёшься, — буркнула девушка, после чего начала подготовку к чтению следующего заклинания.
Аврелия глубоко вдохнула и встала во весь свой царственный рост, явно желая выглядеть внушительно.
— Слушай внимательно, смертный! Я дарую тебе силу, с которой ты сможешь победить демонов и спасти один из моих миров! Ну, формально мой мир… — Последнее она произнесла гораздо тише, чем обычно, но я хорошо расслышал её слова.