— Ну, это… они, вроде как, сказали, что не будут решать проблему Эрика, если вы откажетесь, — неуверенно пробормотал Елисей, всё ещё делая вид, что не замечает одеяло в стиле «туника за минуту».
— Ну и ладно, — буркнула Аврелия. — Этот демон мне с самого начала не понравился. К тому же наша конечная цель — это уничтожение демонов, а не их спасение! С чего мы должны рисковать ради этого… кхм… чернокнижника?
Я нахмурился и сказал строго, не повышая голоса:
— Это не смешно, Аврелия. Какой бы ни был Эрик, он — часть нашей команды. Да, без твоего божественного поводка он, скорее всего, мигом втюхал бы нас ближайшим разбойникам за пару блестящих монет. Но тем не менее он стоял с нами плечом к плечу, когда мертвецы рвались из могил. Он не сбежал. И не предал. Мы не имеем права бросать своих. Даже если у них хвост, рога и сомнительная тяга к пожиранию золотых монет.
Я сделал шаг ближе, глядя ей прямо в глаза.
— Но это не значит, что мы должны плясать под дудку Архипа. Ультиматумы — последнее, что я собираюсь терпеть. Особенно от тех, кто по уши замешан в мутных делах. Так что если они хотят нами манипулировать — придётся им разочароваться. Мы сами решим, как поступить.
Аврелия закатила глаза, метнула в нашу сторону взгляд из серии «делайте, что хотите» и, высоко вскинув подбородок, с достоинством удалилась в коридор. Направлялась она, судя по всему, в свою комнату — переодеться, повозмущаться и немного привести себя в порядок.
Мне же предстояло поговорить с Эриком и поручить ему новое задание.
— Итак, любитель подглядывать, — начал я, глядя на него испытующе. — У меня к тебе есть ещё одно дело. Слушай внимательно.
Задача, порученная Елисею, казалась простой: отыскать леди Селену и передать ей короткое, но важное послание — приглашение на встречу с Верховной жрицей и его хозяином, господином… Исекайнутым. Имя, конечно, звучало странно — словно его придумал человек с очень странным чувством юмора. Но кто такой Елисей, чтобы его осуждать? Он был всего лишь прирученным призраком, подростком с неясными перспективами и почти полным отсутствием авторитета.
Да и спорить с некромантом, пусть даже добрым, идея очень сомнительная. Елисею хозяин вообще казался каким-то странным… неправильным. Он не был высокомерен, как присуще магам, не был зловещ, как большинство некромантов, и почему-то по-доброму относился к призракам. Северяне — что с них взять.
В любом случае Елисея сейчас должен был заботить только один вопрос — как выполнить это задание, когда из информации у него только описание внешности леди Селены. Где её сейчас искать? В комнатах на верхних этажах? А если её вообще в замке нет?
Елисей бесшумно скользил по коридорам замка, старательно избегая сквозняков, кошек и особенно вездесущих служанок с вёдрами. Один раз он всё-таки зацепил хвостик фикуса, который тут же рухнул на пол с предательским шуршанием. К счастью, мимо проходивший рыцарь лишь бросил недоверчивый взгляд на растение и пробормотал:
— Проклятые сквозняки… чтоб их черти драли!
Он был слишком напряжён и из-за этого его рука не прошла сквозь цветок. Чем дольше продолжались поиски, тем менее удачными они становились и сложнее ему было сохранять концентрацию. Хорошо ещё, что он был невидимым благодаря заклинанию некроманта. На третьем этаже Елисей в очередной раз неудачно вписался в поворот — и, по зловредной воле судьбы, угодил прямиком в комнату, где в этот самый момент переодевалась служанка.
Разумеется, она его не увидела. Но когда зеркало вдруг само собой соскользнуло со стены, ширма закачалась, а лифчик с верхней полки грациозно спланировал на пол, атмосфера в комнате мгновенно накалилась. Девушка заметила тень, скользнувшую в осколках разбитого стекла, и завизжала так пронзительно, что у Елисея едва не заложило уши.
Он замер на месте, словно призрак, которого застали за чем-то запретным. Что, собственно, было не так далеко от правды.
— Призра-а-а-ак!
«Простите, я не… я не специально!»— чуть не выкрикнул Елисей, но вовремя остановился. Если начнёт разговаривать, точно выдаст своё присутствие.
Поэтому он пулей вылетел в коридор, задев подсвечник. Тот звякнул, но, к счастью, устоял.
Дальше — хуже. Через пару минут Елисей, увлечённый попытками наугад вычислить нужную комнату, опять влетел не туда и застал двух аристократок в момент оживлённой дискуссии над тем, чья корсетная шнуровка вызывает больше страданий.
— Я же говорила, что у тебя всё под подбородок поднимается, как только ты начинаешь говорить! — пыхтела одна.