В любовь с первого взгляда я не верила. Если только в чутье ищейки, точно знавший, кто он — ее мужчина.
Игнат был моим! Без какой-либо романтики, букетно-конфетного периода, встреч под луной и прочей чуши, о которой я, как любая девушка, когда-то мечтала.
Он был моим. Потому что даже мысли о нем делали эту расплывавшуюся реальность более стабильной.
— Аня…
На этот раз из дома вышла не только Ольга, но и тетя Галя. Подруга окликнула, а мама Андрея сразу направилась к столу.
Когда я развернулась, она как раз начала сдвигать в сторону посуду, освобождая место для карт, которые держала Ольга.
— Как соседка? — посетовав, что не узнала ее имя, спросила я, так и не сдвинувшись с места.
— Спит Валька, — несколько грубовато откликнулась тетя Галя, продолжая убирать тарелки. — Усыпила ее, пока инсульт не схватила. И так давление высокое, а еще и эмоции через край.
Про эмоции она упомянула не зря. Темпераментна была соседка тети Гали. И слезы, и крики, и заламывание рук…
У меня даже мысли не возникло ее осуждать. Кто как мог, так и справлялся со свалившимися на него откровениями этой реальности.
— А Джонник? — уточнила я, лишь бы не молчать.
Тишина не просто давила, она душила, да еще и нашептывала, что я — ненастоящая ищейка, перекладывавшая самое сложное на других.
В чем-то была права — в наиболее проблемных поисках Ева действительно делала наиболее трудную работу, но…
Думать о том, что я все еще училась, сейчас точно не стоило. Мысли об этом лишали уверенности, а в варианте, когда выбора нет, мне требовались все, до последней капли, мои силы.
Но даже не это было главным. Ева сказала: «Ты — готова!». Несмотря на сомнения в ее целях в отношении меня, в этом вопросе я ей верила.
— Охраняет, — подходя к столу, первой отреагировала на мой вопрос Ольга.
Развернув одну из карт, разложила ее на освободившейся половине.
— Выездное, — подняв голову, посмотрела она на меня.
Я должна была сделать шаг…
Странно, но там, в Москве, было проще. Да и в горах, когда разыскивала группу студентов, в которой была дочь Кеосояди. И во многих других случаях, когда я просто шла и делала. Здесь…
Похоже, этот случай должен был стать моим выпускным экзаменом.
Экзаменом, без поддержки и права на ошибку.
Эта мысль окончательно привела меня в рабочее состояние. Когда нет других вариантов…
Вариантов не было ни у кого из нас.
— Тетя Галя, — подошла я к столу, — позвоните Андрею, пусть везет Игната сюда.
— Ты уверена? — как-то странно посмотрела она на меня.
Как будто какая-то мысль не давала ей покоя. И я даже знала, какая именно. Видела это отчетливо по ее лицу, пусть тетя Галя и пыталась быть сдержанной.
Об ищейке она слышала — в полиции, где служил Андрей, о ней знали. И о том, что нас со Стасом разыскивают, ей тоже было известно.
Но вот связать одно с другим…
В это мгновение именно это она и делала. Связывала мои требования, наш неожиданный приезд и… возможную угрозу собственной семье, приютившей нас пусть и на время.
Я опасалась, что она испугается подобного открытия — и неважно, что сама знахарка, не от мира сего, но тетя Галя лишь искренне обрадовалась, сообразив, что парнишка благодаря мне получил серьезный шанс на спасение.
Нет, мысли я не читала… Я просто воспринимала образ человека, собранный из всех его удач и ошибок, действий и бездействия, пустых размышлений, невыполненных решений, устремлений, не всегда становившихся реальность. Из его принятий, надежд, разочарований.
И этот образ давал мне больше информации, чем самая искренняя исповедь.
Но вот сейчас все было иначе. Без слов, но с полным пониманием того, как она собирала воедино все, что раньше слышала, и делала свой вывод. Вывод, который приняла сразу и без сомнений.
Стало ли мне от этого легче?
Над этим вопросом я предпочла не задумываться. Склонилась над картой и твердо произнесла:
— Уверена.
С тем, к чему приведет моя уверенность, мы будем разбираться позже.
— Ань, а мне что делать? — когда тетя Галя ушла в дом, звонить, встала Ольга у меня за спиной.
Хотела отрезать, что не мешаться, но тут же оборвала саму себя. Мешаться! Стоять рядом и пусть и ниточкой, но связывать меня с этим миром. Со всеми его проблемами. С прошлым. С настоящим. С будущим.
Просто быть со мной.
Просто быть…
— Встать напротив, — попросила я, чувствуя, что решение не отталкивать Ольгу от себя, было правильным.