— К вечеру в Выездном будут люди, от которых мы со Стасом скрываемся, — удивляясь накатившему на меня спокойствию, произнесла я, продолжая смотреть на тетю Галю. — Им опасно ехать с нами.
— А за нас ты не беспокоишься? — с легкой озабоченностью поинтересовалась тетя Галя.
Вот только я ей не поверила. В глазах у матери Андрея веселились чертенята.
— За вас здесь кому угодно глотку перегрызут, — все также спокойно, словно эмоционально подмороженная, отозвалась я. — А если не справятся, позовут подмогу с Арзамаса или Нижнего. Я уже не говорю про Москву и Питер. Этим только намекни.
— Все-то ты знаешь, — хмыкнула она довольно. — Присмотреть-то присмотрю, а как же Олежек?
— Я не останусь! — не дав мне ответить, что мальчишку я найду при любых обстоятельствах, нахмурилась Ольга. — Мы…
— Оль, — попытавшись голосом и взглядом передать свое сожаление о том, что все получилось так, а не иначе, посмотрела я на подругу, — давай я скажу, что это — опасно, но не буду говорить, что если вы отправитесь с нами, нам со Стасом придется действовать с оглядкой на вас.
Ольга ответила не сразу. Недовольно щурилась. Поджимала губы, словно хотела что-то сказать, но нужных слов так и не находила. Пыхтела.
Потом все-таки кивнула, но напоследок высказалась:
— Не думали мы с Джонником, что станем обузой.
Мы с тетей Галей заговорщицки переглянулись — Ольга была очаровательна в своем возмущении, и мама Андрея тут же скомандовала, перехватывая инициативу:
— Иди, раскладывайся, как будто приехала надолго. Кто будет спрашивать, ты — невеста Андрея.
— А сам-то он не против? — поняв, что деваться ей некуда, решила отыграться Ольга.
— А он против матери не пойдет! — хохотнула тетя Галя. Потом продолжила уже серьезно: — Иди, девочка, наведи в комнате свои порядки. Лучше бы, конечно, в спальню Андрея тебя определить… — задумалась она.
— Нет! Нет! И — нет! — «вздыбилась» Ольга. — Я — девушка порядочная. Все только после свадьбы. — И павой, гордо подняв подбородок, ушла в дом.
Мы с тетей Галей проводили ее едва ли не восхищенными взглядами. Да и Стас, смотрел ей вслед весьма задумчиво.
— А ведь у них действительно может сладиться… — слегка удивленно протянула тетя Галя, когда Ольга скрылась за дверью.
— Особенно, если ты лезть не будешь, — поднимаясь, тут же ворчливо отозвался дядя Матвей.
И ведь молчал все это время…
— Я не полезу, он так бобылем и останется, — мгновенно огрызнулась на это тетя Галя. — А он мужик справный. Да и внуков я хочу. А ты, вместо того, чтобы с женой спорить, лучше сходи и позвони Григорию. Скажи, что гости у него к ночи будут. Пусть ждет.
— Григорий? — не забыв, что вопрос тетя Гали про Олежку повис в воздухе, уточнила я.
И ведь мелькало в голове что-то такое…
Лес… тяжелый, могучий. Двухэтажный деревянный сруб на берегу реки. Неподалеку пустой загон. Большой сарай.
А еще болото. Где-то рядом.
— Мой троюродный брат, — вместо тети Гали ответил дядька Матвей, поднимаясь на террасу и, вопреки просьбе тети Гали, вставая рядом с ней. — Егерь в Керженском заповеднике.
Не лес — я на мгновенье закрыла глаза, предлесье…
Не согласись Ольга остаться здесь, нас бы взяли по дороге.
Но Ольга согласилась и за нее я теперь была спокойна.
А за себя и брата⁈
Заставив себя отбросить эту мысль — вариант подстраховаться у меня имелся, встала. Окинула быстрым взглядом террасу, не столько фиксируя, сколько фиксируясь, и решительно подошла к столу.
Да, все было не так хорошо, как хотелось, но точно лучше, чем у пацана.
Арзамас, собранный из топографических знаков, лежал у меня перед глазами. Бесстыдно и откровенно. Обещая открыться, дать узнать себя и стать своим.
Город с душой. Не сказать, что совсем древней — еще нет и полувека, но сильной, знавшей больше горя, чем радости, но все-таки не озлобившейся.
Мысль мелькнула и пропала. Взгляд зацепился за автомобильный мост. Скользнул дальше.
Улицы, улочки, дома…
Река Теша, что поджимала город слева. Еще одна река — Шамка. Пруд.
Арзамасский машиностроительный завод…
Мне хватило короткого взгляда, чтобы исключить тот край города из поиска. Мальчишки там не было. И тех, кто был с ним связан, тоже.
Арзамасский дендрарий…
Что-то мелькнуло, чуйка вскинулась, словно нащупав нужный след, но тут же опала. Нет, здесь его тоже не было.
Парк культуры и отдыха…
Чуйка взвилась, закрутилась на месте, вылавливая Олежку среди сотен и сотен пацанов, бывавших на его аттракционах.
— Мальчишка с Арзамаса? — «встав» на след, спросила я о том, что мне было уже очевидно.