Рассудив, что Гор в таком состоянии сидит уже довольно давно, и несколько минут ничего не изменят, я стал решать проблемы от простого к сложному. Самым простым в данной ситуации было приготовить всем цаг. Хотя, конечно, да, чего-нибудь покрепче хотелось гораздо сильнее, чем простого тонизирующего напитка, но не с утра же пораньше, в самом деле!
— Макс, может, пока я готовлю, ты как-нибудь более развёрнуто и внятно расскажешь мне, что случилось? — между делом предложил я. Тот только пожал плечами.
— Засекли вспышку характерной магии, на место тут же была переброшена усиленная группа. Только всё равно мы не успевали уже. Разве только подхватить пентаграмму и не дать порталу раскрыться полностью, с массовыми разрушениями, как в порту позавчера было. Всё происходило в ресторане «Золотой берег», на втором этаже.
Я присвистнул. Однако! Заведение из самых элитных в городе. Так-так, а что там забыли Гор с моей подругой? Никак горец решил за ней приударить, и пригласил в расположенный на первом этаже этого… «дома отдохновения», как называют иногда заведения подобного рода, ресторан? Балда! Реи надо куда-нибудь в гораздо более экзотическое и интересное место вести, что она в том «береге» не видела? А на втором этаже, насколько я помню, располагаются роскошные номера…
— Гор сегодня выходной, — продолжал между тем Макс. — Он там оказался раньше нас и случайно. Хотел помочь, а потом… Я соглашусь с девчонкой, я такого не видел никогда в жизни. Мне показалось, что то, во что превратился Гор, было покрыто чешуёй, но я не уверен. И — да, ещё один немаловажный факт, чтобы ты окончательно проникся, — он криво ухмыльнулся.
— Куда уж дальше? — саркастично хмыкнул я себе под нос.
— В общем, то, во что превратился Гор, парило над полом в паре футов и занимало около половины зала, — с удовольствием добил меня Крэг.
Действительно, добил. Потому что это было не-воз-мож-но! Против всех законов физики и магии. Мало того, что это «нечто» невероятно сильное, так оно ещё и размером в несколько десятков футов! Нет, я не спорю, обратное превращение возможно: что-то крупное сжать до очень мелких размеров, — но вот увеличить?! Неодушевлённый-то предмет увеличить достаточно тяжело, а уж живое существо! Ну, в два раза. Ну, в три, если учесть все вероятности, поправки и ошибки. Но не в десять же раз и больше…
— Может, это просто иллюзия была? — без особой надежды вздохнул я, за что удостоился от Гончей уничижающе-сочувственного взгляда.
— Я что, иллюзию не могу определить на глаз? Нет, точно внешний вид этой тварюги я тебе не опишу, даже примерно не опишу; но уж оценить габариты просто, даже сквозь все эти теневые завесы. Кстати, «теневые завесы» — это было что-то очень магическое. То есть не просто чёрный дым, а что-то вроде сгустка тьмы, — нашёл нужным пояснить Макс.
— А ты-то откуда знаешь, ты же не маг? — подозрительно уточнил я.
— Чутьё, — честно сообщил Гончая. Мы несколько секунд играли в гляделки, потом он всё-таки усмехнулся и продолжил. — Не моё, ребят из группы.
Вот теперь возможности сомневаться мне никто не оставил. Действительно, всё точно; дилетантов на такие задания не берут.
— Ладно, вот ваш цаг, вымогатели, — проворчал я, разливая парящий напиток по кружкам. — А я пока нашим уникальным и загадочным займусь.
С этими словами я подошёл к трясущемуся в углу кухни Гору и неторопливо сделал всё то, что умел по части первой помощи. На «оплеуху» — самое действенное из всех известных мне заклинаний приведения в сознание, суть которого довольно точно передана в названии, — он ожидаемо не отреагировал, равно как и на все остальные аналогичные воздействия, предпринятые мной исключительно для очистки совести. После этого я провёл короткую диагностику, отметив, что физически Гончая совершенно здоров, и пришёл к выводу, что моих скромных сил явно недостаточно. К тому же, моментально вспомнился вполне себе компетентный специалист в таких вопросах.
Отправил шефу просьбу о помощи, приправив её строго дозированной порцией беспокойства. Очень строго дозированной; ещё не хватало, чтобы Шон подумал, что мы тут все умираем. С него станется с собой «на всякий случай» прихватить пяток Гончих! На мой взгляд, в моей кухне сейчас и так слишком повышенная плотность представителей этого ведомства. Макс один-то — уже почти «слишком», а в комплекте с недееспособным Гором… Так что моё сообщение можно было примерно расшифровать «Тут некоторые неприятности, нужна твоя помощь; по возможности — поторопись».
К слову, отправка вот таких мысленных «сообщений» — вещь довольно хлопотная и муторная, нужна огромная сосредоточенность на предмете. Для того, чтобы так разговаривать на большом расстоянии, надо быть магом Разума; или специально учиться, что без первого условия — натуральная утопия. А короткий «крик о помощи» теоретически способен послать даже не обладающий магией человек, и это — один из способов вызова стражи в случае чего. Причём на такие «крики» реагирует сразу целая группа, и именно так меня тогда, много лет назад, нашли посреди собственной гостиной.