— Но, однако, ты же не можешь отрицать, что такое возможно и, более того, достаточно вероятно в свете новых открывшихся фактов?
— М-да, факты — вещь упрямая, — я вздохнул. — Ладно, пока-то я, вроде, ни в кого не превращаюсь, что не может не радовать. Ох, Аро, мне бы твою выдержку! Такие новости, а ты и хвостом не ведёшь…
— А что им водить? — грифон вновь насмешливо щёлкнул клювом. — Ты просто слишком эмоционально подходишь к этому вопросу. Если откинуть эмоции, что мне проще сделать, как лицу не слишком заинтересованному, становится понятно, что ничего страшного не случилось. От всех этих новостей голова болеть должна не у тебя, а у теоретиков. Хотя, надо полагать, на тебя столь… подавляющее впечатление произвели не столько сами новости, сколько вестник?
— И их количество, этих новостей, — поморщился я. — Пожалуй, ты прав. Прочитай я всё это в книге, отреагировал бы куда спокойнее. Подожди, я что-то совсем уже с этими драконами запутался, ну их, в Туман! Лучше скажи, зачем ты зашёл-то? Ведь не просто так, проведать старого больного меня?
— Старого больного, говоришь, — он издал каркающе-клекочущий горловой звук; проще говоря, рассмеялся. Тут уж, как говорится, кто как умеет! Всё лучше, чем тот сфинкс. — Нет, не просто.
— Только не говори, что у тебя тоже новости, — простонал я.
— В сравнении с превращением нашего общего друга в дракона это не новости, а так, пара интересных замечаний.
— Ладно, рассказывай. После твоей терапии я уже, кажется, готов и к паре новостей… При условии, конечно, что они будут рассказаны не сфинксами или кем-нибудь ещё столь же… экзотическим. Паре не слишком крупных новостей, — подумав, уточнил я.
— Вот тебе эта новость. Я, наконец, вспомнил, что мне напомнил этот символ, Туман его побери, — сообщил грифон.
— Какой… А-а-а, тот самый! — вспомнил я. — Да? И что же?
— Крылатую кошку, — он беспечно махнул лапой.
— Кого? — удивлённо переспросил я.
— Крылатую… Ах да, ты же не знаком с нашими мифами и жизненным укладом, — расстроено покачал головой Аро.
— Ага, — я как мог более ядовито ухмыльнулся. — С ними вообще, по-моему, никто не знаком из разумных видов. Может, только эти сфинксы…
— Неправда, — возразил грифон. — Это никакая не тайна; просто мифов у нас немного, и они малоинтересны, потому как повествуют о событиях слишком давних. Крылатая кошка выглядит вот так, — он быстро начертил когтем прямо в воздухе сложный стилизованный узор. Действительно, в его линиях угадывалась летящая кошка с крыльями. А также невозможно было не отметить сходство этого самого символа по начертанию линий и общей концепцией со всем нам хорошо известной картинкой.
— И что она обозначает? — полюбопытствовал я.
— Дело в том, что я не знаю, — смутился грифон. — И никто не знает. По легенде, именно крылатая кошка спасла весь наш народ, открыв дверь в этот мир. Но что она из себя представляла, была ли также грифоном — ведь нас тоже можно при некоторой доле фантазии назвать крылатыми кошками, — и была ли вообще, никто не знает.
— Да уж, новостью это назвать сложно, — я хмыкнул. — Но, действительно, ничего ужасного. Во всяком случае, здесь уже смело можно заявить, что ко мне она никакого отношения иметь не может.
— Ты уверен? — провокационно уточнил грифон, с тонкой, тщательно замаскированной издёвкой.
— Да! — огрызнулся я. — Иначе это уже действительно походило бы на бред воспалённого рассудка, причём именно моего. Ещё возомню себя очередным богом! Так что не надо мне этих кошек.
— Оно и правильно, — легко согласился грифон. Мне почему-то показалось, что за этим должна была последовать ещё какая-нибудь гадость, но Аро в последний момент передумал. — А что ещё составляет список твоих «событий», которые ты грозился изложить?
— А… Тебе в хронологическом порядке, или так? — поинтересовался я. Но в дверь снова постучали. — Кажется, вот она, очередная, — я нервозно хмыкнул. На этот раз дожидаться разрешения не стали; хотя на пороге вновь появился тот самый охранник. Удивлённо вскинув брови при виде открывшейся картинки, он поинтересовался:
— А сфинкс куда делся?
— Ушёл, — устало вздохнул я. — Ты на него полюбоваться зашёл?
— Нет, просто к тебе ещё один посетитель, — улыбнулся оракул. — Куда более приятный, не надо так пугаться, что бы тебе ни наговорил предыдущий. Запускать?
— Раз приятный — запускай, — милостиво махнул рукой я, даже не подумав подняться с пола. Ну их всех в Туман. Мой кабинет, где хочу, там и сижу.