Эльф перестал сверлить гневным взглядом своих пленителей, прикрыл веки и принялся рассматривать ауры. Ауры простым зрением не видно, только магическим.
Ауры были красивыми. И — странными. У старшего из парней она была ровной и разноцветной, время от времени вспыхивающей коричневым — тревогой, то есть. У младшего горела розовато — сиреневым светом безмятежности. Словно бы и не волновало мальчишку на этом свете ничего. Это было странно. Сколько себя помнил Черный эльф — такого он никогда раньше не встречал. Вон, даже у мальчишки арибаса аура была в рваных проплешинах: тревога, тоска, обида, боль…. Что, кстати, странно. С чего бы мальчишке одного из самых закрытых кланов оборотней так переживать? И еще один вопрос: а как он оказался здесь, за много тысяч миль от родных гор?! Да еще и кроха на руках человека….
— Неужто вы украли мальчишек? — были первые слова Эльфа после того, как с него частично сняли паралич. — И как сумели-то?
— Да мы и не умели, — фыркнул пацан. — Они сами к нам прикрались. А ты кто такой будешь? И твой приятель — он кто? Неужто и в самом деле эльф? Я как-то иначе вас представлял.
— Действительно эльф, — ухмыльнулся Черный. — А вы кто?
— А мы артисты. Бродячие.
И напел приятным чистым голосом:
Мы великие таланты,
Но понятны и просты
Мы певцы и музыканты,
Акробаты и шуты.**
И кувыркнулся в воздухе. С места. Не выпуская из рук котенка.
У Эльфа на миг остановилось сердце. Показалось, что сейчас мальчишка рухнет плашмя на камни, разобьется сам, или уронит котенка. Обошлось. Мальчишка легко встал на ноги, а на руках у него вдруг залился оглушительным ревом мальчишка лет трех.
— Лерыч! Ты сумел! Ты! Спасибо тебе! — упал перед ним на колени второй оборотень. — Ты Микоша спас!
— Будет тебе, Ник, — смущенно буркнул Лерыч, прижимая к себе извивающегося мальчишку. — Если б я знал — раньше кувыркнулся бы…. Теперь-то с ним все в норме?
— Теперь да! Теперь он сам сможет обращаться. Я не знаю, почему так! Только мы с вами!
— Конечно, малыш. Вы — с нами. И вставай уже! Я тебе не барич, чтоб передо мной на коленках ползать.
— Значит, артисты вы, — задумчиво пробормотал Эльф. — А эта троица тоже артисты? И с каких пор эльфы из Волшебного Леса бродяжничать начали?
— Примерно с тех самых, как эльфы к Темному Властелину переметнулись, — запальчиво пробурчал один из длинноухих красавцев. Получил подзатыльник от второго человеческого парня, фыркнул, и удалился в сторону чахлых кустов.
Черный эльф задумался. Кидаться в драку ему почему-то совершенно не хотелось. С мальчишками он справится одной левой, но почему-то совершенно не хочется. Не хочется, чтобы мальчишка с короткой стрижкой и озорными глазами перестал существовать. А так оно и случится, если он, Черный Эльф, не сдержит свою силу и не успокоит приятеля.
— Ладно, бродяги, — лениво протянул он. — Я даже вам поверю. И мой друг НЕ БУДЕТ применять силу по отношению к вам. Но только в том случае, если вы немедленно отправитесь с нами ко двору Темного Властелина. Кстати, ты, пацан, где так драться научился?
Для него, прожившего уже…. Не будем о возрасте…. Люди оставались пацанами даже в своих преклонных годах. Что уж тут говорить о двух мальчишках, едва ли справивших совершеннолетие. Во сколько оно наступает? В восемнадцать? Или в двадцать один? Впрочем, неважно.
Старший пацан неопределенно пожал плечами, двумя нажатиями в области шеи возвращая Эльфу подвижность.
— Да где только не учился, — ответил, переходя к Тренделю. — Вы не будете нападать? — спросил. — Если не будете — моргните.
Трендель тут же захлопал ресницами, а у Эльфа ревниво сжалось сердце: второй мальчишка с видимым интересом рассматривал громадного орка. И не просто с интересом! Кажется, мальчишка готов был оседлать орка, чтобы проверить его уши, глаза, волосы и даже залезть в пасть, чтобы получше рассмотреть кривые клыки. и ведь залез бы, если б не мальчишка-арибас на руках. Тоже интересный момент, кстати. Где горе-родители этих котят?!Насколько он помнит — оборотни и светлые эльфы в эпической битве не участвовали. Значит, должны были уцелеть. Да и какому умнику пришло бы в голову лезть в горы, туда, где царит вечная зима и вечные льды. Или в Светлый Лес. Эльфы всегда держали нейтралитет. Да и нет в их Лесу ничего интересного. Уж он-то знает….