Вчера мы долго разбирались с их Покровителями. Сначала орк и Арон долго пытались меня убедить, что все совсем не так, как оно мне видится, а все ровным счетом наоборот. Что наша Заморская — самый лучший подарок Темному Властелину. Что им предстоит стать родоначальниками чего-то там. Не то нового рода, не то расы.
— И ты не смеешь вмешиваться, — вещал мне Орк. — Так решили боги!
— Именно так — кивал Арон. — Мы обязаны восстановить популяцию женщин, и ваша подруга как нельзя кстати. Жаль, что вы оказались мужчинами, хотя я призывал женщин.
Я только хмыкнула. Боги — надо же! Популяцию они восстанавливать будут! Ага! Это если Ляля наша рожать захочет. Стоп! А остальные сорок пять женщин, которые в этом замке уже все важные должности между собой распределили? От кухарки до экономки.
— Прош, я на кухню, — шепнула приятелю. — Я в турнирах ни шиша не смыслю, так что пойду с женщинами пообщаюсь. Авось, еще с десяток Прекрасных Дам найду. Не одной же нашей прынцессе блистать и сиять во все зубы.
Прошка кивнул, не прерывая обсуждения правил турнира, оружия, еще чего-то столько же интересного.
Итак, дворцовая кухня. Время обеда, между прочим, а нас никто не собирается кормить. Абыдно, да. А сами расселись за длинным столом и кушают, нехорошие бабы.
— Что вам угодно, молодой господин? — потянулась за половником пожилая женщина. — На кухню мужчинам вход воспрещен — так распорядился Темный Властелин.
— Так это мужчинам, — хмыкнула я. — Я же — не мужчина. Будем считать — я юноша бледный со взором горящим*. Юный, безусый даже. Но это к делу не относится.
— А что относится? — это спросила еще одна пожилая женщина. Судя по всему — главная среди них.
— Завтра в полдень на ристалище за замком будет проходить рыцарский турнир в честь Прекрасной Дамы, — ответила я, усаживаясь на свободное место. — Хотите стать Прекрасными Дамами, девушки?
Гомон за столом стих как по команде.
— Объясняю популярно: вас никто не заставляет, но выбрать себе достойного спутника вы можете. Я понимаю, что у вас были тяжелые годы в плену у шайки разбойников. Это тяжелая травма, но жизнь-то все равно продолжается. Вы же хотите иметь семью? Детей, внуков, племянников?
— У нас были семьи, — мрачно сказала главная. — Всех убили бандиты.
— Но теперь-то бандитов нет. Насколько я знаю из рассказов Черного Эльфа, их уничтожил ваш Темный Властелин. И вы все имеете право устроить свою жизнь так, как этого хотите вы, а не кто-то еще.
— А что надо делать? — пискнула какая-то девушка. Симпатичная, надо сказать. Впрочем, они все были симпатичными. А в глазах оголодавших мужиков — и вовсе писаные красавицы.
— А надо внимательно присмотреться к рыцарям. Все они после окончания турнира получат по собственному замку. И да — участвовать будут далеко не все мужики, что тут ошиваются. Только первая двадцатка. Десять эльфов и десять орков. Ну, у кого из вас есть в них интерес?
Женщины смущенно запереглядывались. Ага! Значит, интерес все же есть! Трендель говорил, что великий лекарь Фаншин мозги бабам подлечил, и они воспринимают с ними произошедшее как давнее тяжелое сновидение. Опасаются, конечно, но не настолько, чтобы стать мужененавистницами. А что до всего остального…. Покажите мне хоть одну женщину, что втайне не мечтает о надежном мужском плече. О надежной стене, за которой можно спрятаться. О голове, которую так приятно поворачивать в нужную тебе сторону. Хм…. Ладно, об этом не будем.
— А выбирать точно мы будем? — спросила еще одна женщина. — Обычно же мужчины выбирают.
— Не знаю, как было у вас раньше, но сейчас вы главные, девушки, — хмыкнула я. — И это…. Накормите меня, что ли. Темный и иже с ним турниром заняты, а мне так жрать хочется. И соберите что-нибудь нашей Даме. Сидит, понимаешь, вся такая Прекрасная, в башне и страдает от голода.