— Что это? — спросила она, отстраняясь от Хиза.
— Это, моя леди, наш транспорт.
— Но мы не договаривались… Такой костюм, столько гостей, пузыри и… — поцелуй, подумала Джоди, — и это, — сказала она, указывая на лошадь, в гриву которой были вплетены ленты.
— Ладно, забирайся уже. И хотя бы на момент представь, что все происходит взаправду. Может, тебе и понравится.
Джоди услышала разочарование в голосе Хиза и молча залезла в карету. Она решила поговорить с ним потом, когда их никто не сможет услышать.
Хиз обнял Джоди и дал знак кучеру, что они готовы.
Этим утром Хиз проснулся с ощущением, что сегодня — самый счастливый день в его жизни. Он даже насвистывал, пока брился. И не важно, что его невеста твердо решила уйти от него при первой же возможности…
…Что ж, мы еще посмотрим, подумал он и крепче прижал Джоди к себе.
Ему нравилась эта девушка… Да к чему лукавить — куда больше, чем нравилась. Она пленила его разум и сердце с первой же встречи. Хиз не хотел думать о мотивах, побудивших ее к браку. Он не верил, что все закончится через два года.
И даже если так и случится, Хиз знал — он никогда не пожалеет о своем решении. По крайней мере, он не сможет сказать, что хотя бы не попытался.
Но наши чувства могут вырасти во что-то большее, и тогда нам не придется расставаться.
Пусть Джоди возражает, я не собираюсь опускать руки.
Во всяком случае, сейчас, в этот летний день, он сидел в карете рядом с прекрасной женщиной, и, казалось, ничто не способно было омрачить его счастье.
— Как думаешь, мы только что совершили самую большую ошибку в жизни? — спросила Джоди, словно вылив ведро холодной воды ему на голову. — Мы ведь сделали это, руководствуясь неправильными мотивами.
Хиз досчитал до десяти прежде, чем ответить.
— Джоди, мы хотим одного и того же. Мы оба хотим состоять в браке. И, поскольку мы пришли к соглашению и публично объявили о своем решении, мотивы не имеют никакого значения.
— Не имеют значения? Ты из большой семьи, Хиз. И ты захочешь создать свою, настоящую — если не сейчас, то позже. Но я не хочу семью. Не хочу быть частью семьи. Для меня семья — это одни несчастья. Я хочу получить постоянную визу, и ничего более. И не сомневайся, я не передумаю.
Хизу захотелось придушить ее, а ведь до сих пор он считал, что знает, как обращаться с женщинами. У него четыре сестры. У него никогда не было проблем с девушками.
Но Джоди оказалась совсем другой — упрямой, решительной и неподатливой.
Хиз потер висок.
— У нас есть время, Джоди.
— Время? — повторила она, в ее голосе звучали истерические нотки. Она отодвинулась и посмотрела ему в глаза. — Хочешь сказать, за эти два года ты надеешься переубедить меня и заставить зажить с тобой крепкой австралийской семьей? Тогда я тебе скажу вот что: ни один фермерский мальчик, даже если у него голубые глаза и такая потрясающая фигура, не заставит меня изменить свое мнение.
Джоди тяжело дышала, и Хиз понял — она сказала больше, чем хотела.
Она думает, что у меня отличная фигура! Так-так. Похоже, мисс Английская Роза не обладает такой выдержкой, какую желает продемонстрировать. И если свою реакцию на мой поцелуй ей удалось скрыть, то залитые краской щеки — нет.
И Хиз решил подлить масла в огонь — только для того, чтобы посмотреть, как эта девушка сгорит в нем.
— Надо уметь проигрывать, Джоди.
В ее глазах появился испуг, и Хиз еле сдержался, чтобы не засмеяться.
— Хочешь сказать, ты собираешься аннулировать наш брак?
— Нет, Джоди, не собираюсь. Я просто подумал, что у нас все может получиться.
Неужели Хиз на самом деле так думал? Неужели серьезно хотел всем рискнуть и довериться этой сумасшедшей, легкомысленной, взбалмошной, сексуальной интриганке? Еще как! Смерть Мариши показала Хизу: если он не научится рисковать, то никогда и не узнает, жил он или нет.
— Останься, Джоди. Останься и будь моей женой.
Она глубоко вздохнула, но ничего не ответила.
Если первый день нашего брака стал насыщенным и интересным, то какими будут последующие два года?
— Иди сюда, — Хиз притянул ее к себе. Она уступила — хотя бы в том, что склонила голову ему на грудь.
Интересно, чувствует ли она, как часто бьется мое сердце?..
Через несколько минут мужчина обнаружил, что Джоди уснула в его объятиях. Она была похожа на ангела. Ее длинные ресницы отдыхали на розовых щеках, а сонное дыхание согревало его грудь. Хиз чувствовал, что не ошибся.