Она перевела взгляд на дочь, глаза ее излучали тепло и понимание.
— Мне достаточно знать, что ты жива. И что ты здорова. И очень счастлива с человеком, которого любишь. Я не могла бы желать большего для своей дочери. Я горжусь тобой, той Лейлой, какую я узнала сейчас. У тебя есть все, что я мечтала увидеть в своей дочери: доброта, ум, красота… Я довольна, Лейла.
— А я никогда не гордился тобой больше, чем сегодня, моя любовь, — сказал Брук жене, волнуясь.
Он обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Лейла? — Джим привлек ее внимание к себе. — Как ты?
— Так много сделано неправильно. Так много ненужных страданий, — сказала она, желая увидеть в его глазах реакцию на великодушие Мириам, отказывающейся от всех своих претензий ради их счастья.
— Слишком много, — отозвался он. — Я совершенно превратно истолковал сложившуюся ситуацию. И, кажется, никогда бы не понял чего-то важного, если б не встретил тебя, Лейла. Любовь к тебе сделала меня мудрым.
— Ты все еще любишь меня, Джим? — прервала она его.
Сильные руки мгновенно обхватили ее и приподняли, заключая в объятия.
— Я буду любить тебя всегда, вечно, — сказал он страстно, зарывшись лицом в ее волосы. — Люблю тебя, Лейла! И ничто и никогда не изменит этого!
Она вздохнула с облегчением, как будто с души упал груз тяжких сомнений.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала она из одного лишь блаженства произносить эти слова. И затем спросила, подразумевая, что это известно лишь им двоим: — Как ты думаешь, Джим, сможем ли мы теперь похоронить прошлое?
Он ласково улыбнулся ей. Его глаза согревали ей душу.
— Это все в наших силах, Лейла.
— Я думаю, твой отец действительно любит тебя, — попробовала она заговорить на эту тему в надежде, что Джим поддержит ее.
Он с улыбкой поглядел на Брука и Мириам, затем перевел искрящиеся счастьем глаза на Лейлу.
— А я абсолютно уверен, что твоя мать любит тебя.
Безмерная радость охватила все ее существо.
— Тогда давайте отпразднуем это событие, — воскликнула она нетерпеливо. — Вместе с моей новой семьей. И моей прежней семьей.
Лейла с любовью посмотрела на своего брата, стоящего несколько поодаль и наблюдавшего за происходящим с тем особым выражением невозмутимого спокойствия, столь характерным для его древнего народа.
Джим и Лейла решили не спешить с осуществлением своих планов. Он считал, что было бы справедливо, если бы они с Мириам могли какое-то время побыть вместе. Джиму и Лейле даже не нужно было расставаться. Долина Баросса находилась достаточно близко от столицы штата, так что он мог ездить на работу в Аделаиду каждый день.
Адель преобразилась под благотворным влиянием нежной заботы и любви, которыми ее готов был одарить каждый. Джеб и Стюарт пришли в восторг, узнав, что Лейла — их единокровная сестра, и, со своей стороны, решили, что их старший сводный брат абсолютно прав в выборе своей будущей жены. Джим вырос в глазах братьев-близнецов. Они прониклись к нему еще большим уважением за то, что он привел Лейлу в их дом, но пальму первенства все без исключения отдавали Тому как человеку, сумевшему распознать в Лейле дочь Мириам.
Чувство взаимной симпатии между Лейлой и ее родной матерью крепло с каждым днем. Узнавая все новые и новые подробности из жизни друг друга, они получали ответы на вопросы, не дававшие им покоя все эти двадцать с лишним лет. Сначала Мириам была осторожна в проявлении чувств, но дочь всячески приветствовала любые знаки нежности и привязанности, и это наполняло сердца обеих женщин счастьем. Взаимоотношения Джима с отцом утратили былую напряженность и стали теплыми и сердечными. В доме воцарилась спокойная и счастливая атмосфера, по поводу чего Гретхен высказалась с большим удовлетворением.
— Хорошо, что вы приехали сюда, — сказала она Лейле, всем своим видом излучая одобрение. — Теперь каждый хорошо ест. Нет ничего такого, что портило бы аппетит. Все прекрасно!
И Лейла чувствовала то же самое. Втайне она объясняла это спокойствием духа, которого так недоставало каждому из них, будь то она сама или Джим, Брук или Мириам. Или, может быть, это было спокойствие сердца. Теперь, когда все в их жизни стало на свои места, у них появилось ощущение завершенности, дававшее им возможность быть счастливыми.
Это ощущалось с еще большей полнотой в день свадьбы Лейлы и Джима. Они решили провести церемонию бракосочетания в прекрасном парке усадьбы Фарли. Погода не могла быть более благоприятной для такого торжественного случая. Над ними сияло чистое голубое небо, сады и лужайки переливались яркими красками в лучах ослепительного солнечного света.