—Здравствуйте, соревнующиеся. Я скажу коротко — покажите своё мастерство и вас оценят! Начинаем! — высокий бородатый старик резко сел обратно в кресло.
—Благодарю, глава, за столь короткую, но весьма содержательную речь! — снова взял слово комментатор. — Итак, первый этап соревнований — тестирование ваших общих навыков зачарования! Возьмите любую броню или оружие, что вам больше нравится, и зачаруйте его на общее укрепление и увеличение свойств. У вас должен получиться низкоранговый артефакт не менее второго уровня! На всё вам даётся два часа! Ииииииии начали!
Над трибунами судей появилось огромное табло с цифрами, которые начали отсчёт с двух часов и стали уменьшаться. Все участники рванулись выбирать себе предмет для зачарования, суматошно перебирали всё на тумбочках, некоторые рванули к столам с ингредиентами для предметного зачарования.
Я не очень беспокоился. Систему артефактов, принятую в секте Пылающего Огня, я уже знал, она мало чем отличалась от других. Всего было семь рангов артефактом от первого до седьмого. Первый и второй ранги считались низкоранговыми, это чисто улучшенные вещи, изготовленные культиваторами-производственниками. Усиление защитных свойств, усиленная острота лезвий и так далее. Артефакты с третьего по пятый уже были с дополнительными свойствами — усиление духовной атаки или защиты носителя, встроенные техники, элементальное усиление техник и так далее. Для этих артефактов уже применялось предметное зачарование, кровь и части монстров, минералы и редкие металлы. Шестой и седьмой уровень артефактов считался высшим. Для их создания использовались души монстров — их извлекали из мёртвых тел и сплавляли с артефактами так, что те становились полуразумными. Увы, я пока не умел их делать, в тех учебниках, которые мне давали ещё в секте Семи Божественных Истин, про это ничего не говорилось. Возможно, когда я вступлю в секту Пылающего Огня, я смогу раздобыть учебники, которые мне помогут создавать и высшие артефакты.
Не особо торопясь, я выбрал броню из кожи какого-то пупырчатого зверя. Судя по неровным швам, косой компоновке частей и общей неопрятности, это было творение какого-то ученика, которое было просто не жалко. Неудивительно, косяки в зачаровании тоже бывают и нередко. Не дорисуешь какой завиток печати — и привет, броня будет холодить носящего её и затруднять его движения. Если вообще не рассыпется на куски.
Я вынул из кольца свой козырь, решив зайти с него с самого начала — зачаровательный штамп. Все два месяца перед соревнованиями, когда я не был занят в работе, я создавал его — эдакий «трафарет» для любого культиватора. Штамп представлял собой натуральную печать с длинной, под две руки, ручкой и большим плоским основанием, на котором было множество бороздок и бугорков. Заливаешь в этот штамп духовную эссенцию, выбрав один из шести встроенных шаблонов, а потом просто шлёпаешь по нужной вещи. И привет, довольно сложная печать зачарования готова. Низкоранговые артефакты такой можно клепать сотнями в день, а для среднеранговых можно добавить нужные части монстров на сам штамп. За эксклюзивность я не переживал — весь штамм был запечатан шифрованием по самое некуда, без меня повторить его не смог бы никто. Или почти никто, лет так за миллион кто-то мог бы и разобраться. Наверное.
Выбрав шаблон для брони в штампе, я для надёжности распылил на него немного толчёных костей многорога, влил нужное количество духовной эссенции — и шлёпнул засиявшим зелёным светом штампом по броне. Печать зачарования выбилась на броне, мигнула и исчезла. На всякий случай проверил изделие — теперь оно могло выдержать удар низкоранговой техники и даже подлечить немного своего носителя. Артефакт третьего ранга за десять минут сделан!
—Я всё! — я вскинул руку, отойдя на шаг от стола.
—Один из участников справился с поразительной скоростью! — тут же заорал Да шеен. — Это же тот самый Сюань Жао, о котором говорил наш уважаемый Тиан Сай! Видимо, наследник прекрасно знал, кого хвалить! Принесите зачарованную броню к судейским трибунам, её проверят на правильность выполнения задания!
Ко мне подбежал кто-то из младших учеников, выступающих тут помощниками, схватил броню и ускакал с ней к судьям. Те склонились над ней, чуть не стукаясь головами, трогали руками, ковыряли кинжалами, кто-то даже лизнул пару раз. Только Тиан Сай сидел в стороне с насмешливой ухмылкой. Наконец, судьи выдали свой вердикт:
—Артефакт третьего ранга! Всё выполнено превосходно и за рекондро короткое время! Десять баллов из десяти!
Трибуны встретили это заявление аплодисментами, а вот мои конкуренты по соревнованию явно не обрадовались. Некоторые только успели настроиться на то, чтоб рисовать печать, сконцентрировались, а тут раз — и кто-то уже их опередил и взял высший бал. Видимо, многим это ударило по психике. Кто-то внезапно стал пинать стол, кто-то просто сжимал кулаки, а одна девушка взяла броню, которую хотела зачаровать, и буквально разорвала её на части.