*****
Шехарра разочарованно вздохнула, глядя на поединок. ЭХ! А ведь она первая обнаружила летящего над джунглями человека. Тихо шла за ним, сливаясь с тенями, надеясь, что он приземлится. Тогда бы она снова полакомилась тёплыми, наполненными Ци кишочками человека! Как давно это было в последний раз…
Но нет. Он попался в ловушку Бубозов и теперь ему конец. Он хорошо отбивался от мелких, даже получше её самой, наверное, но вожака ему не одолеть. Шехарра смахнула лапай выступившую от разочарования слезу. Ну вот, как она и говорила. Сначала человека метал в вожака этих мерзких шестилапов ледяные клыки и огненные шарики, но потом вдруг застыл, и здоровенный бубоз мгновенно его заглотил. Вот и всё. Может, стащить тушку одного дохлого бубоза? Хотя нет, тьфу на них. Они вкусные, но ещё возбуждённые, могут напасть, если заметят.
Шехарра уже хотела уйти на свои охотничьи угодья, когда вожак обезьян стал странно себя вести. Взревел, упал на землю и стал кататься по ней, колотя себя по животу. Шехарра с удивлением рассматривала этот припадок. А потом живот вожака взорвался, извергаясь целым фонтаном крови и кишок. Из раны, отплёвываясь и вытирая глаза, выбрался съеденный человек с острым шипом в руке. Точно! У этих двуногих же есть острые шипы, которыми они очень больно бьются!
Остальные бубозы при виде такого зрелища испуганно завизжали, подпрыгнули и ринулись на всех шести лапах в чащу. Трусливые твари! А человек стал брезгливо скидывать с себя прилипшие части вожака и стирать кровь. Даже пошел под большое дерево, сел между корнями и стал раздеваться, снимая с себя верхнюю шкуру.
Это её шанс! Сейчас он не унюхает её, не учует! Шехарра стала медленно подкрадываться к своей добыче, сливаясь с лесными тенями. Аккуратно, но быстро она перебралась на ветки дерева, под которыми сидел человек. А он даже и не заметил! Силы есть, а мозгов нет! Аккуратно, аккуратно. Сейчас она подкрадётся, ударит человечка своими «теневыми когтями», прямо по шее, чтоб разом её перебить, а потом кинется на него и вонзит свои клыки в эту мягкую, ароматную, вкусную, ещё тёплую плоть! Воооот, воооот, сейчас! Шехарра ударила человека своей дальней атакой, а потом прыгнула на него, выставив когти на лапах и распахнув усеянную клыками пасть!
*****
Я сидел под деревом, с отвращением смывая с себя остатки макаки. К сожалению он был слишком силён, чтоб биться с ним только за счёт силы — его каменная броня и толстая шкура сводили на нет и атаки огненными шарами, и ледяными сосульками. Тогда я вспомнил первого убитого обезьяна — изнутри-то они не такие прочные, как снаружи. Поэтому я остановился, сгруппировался и запрыгнул в пасть вожака обезьян. Ну а попав в желудок, я вызвал сразу пять огненных шаров и взорвал их, для надёжности рубанув по пузу изнутри мечом. Этого уже макак перенести не смог.
Но как же это мерзко всё! В желудке вожака пахло отнюдь не лилиями, и забрызгал он меня совсем не клубничным сиропом. Я отошел от трупа и уселся под деревом. Снял и выкинул пропавшую одежду и стал поливать себя водой из запасов в кольце. Хоть как-то помоюсь. Обратно в деревушку слетать, что ли, чтоб в речке помыться?
Я уже почти весь обмылся, когда резкое чувство тревоги подбросило меня на ноги. Сзади! Опасность! Я сразу же задействовал «драконий доспех» и вовремя — какой-то сильный удар проскрежетал по покрывшим меня чешуйкам, отбросив на несколько метров в сторону. Я обернулся — на меня с дерева падала огромная, с хорошего быка размером, антрацитово-чёрная пантера, выпустив когти и разинув пасть.
Извернувшись, я пропустил пантеру мимо себя и изо всей силы воткнул свой кулак ей в ухо. Гигантская кошка обиженно мяукнула и покатилась по траве. Тут же вскочила на ноги, тряхнула головой и зло посмотрела на меня. Её шерсть как-то необычно заволновалась, и очертания тела размылись, перестали быть чёткими. Вместо яростного зверя было какое-то тёмное пятно, в котором трудно было что-то рассмотреть. И даже мощь Ци, которая раньше от неё так и исходила, перестала чувствоваться.
Никуда ты от меня не убежишь, усатая тварь! Я использовал «Призрачный кулак», ударил эту размытую тень — и пантера отлетела в сторону, ударившись об ближайшее дерево. Попыталась встать — но не смогла, я высосал из неё все силы. Так и лежала, испуганно-злобно смотря на меня.