*****
Сидя в трюме корабля клана Алой Сливы, Ин Йинь вновь переживал увиденную им битву. Потоки крови, летающая огненная фигура, разорванный на куски старик впечатляющей силы. Теперь он уже не был уверен, что выбрался бы из Диких Земель, попади он в такой переплёт. А уж мысли о том, что его подопечный — скороспелый выскочка, даже боялись приходить ему в голову.
Глава 18. Туда и обратно.
—Я надеюсь, что мои советы помогут вам не попасть в затруднительное положение. — пухлый старичок чопорно поклонился и вышел из той комнаты, которую мне выделили в клане Алой Сливы.
Я с облегчением утёр пот со лба. Последние часа два этот толстяк инструктировал меня на счёт того, что можно делать в присутствии «высокородных особ клана», а что — нельзя. И по его советам у меня сложилось такое впечатление, что всех из секты Пылающего Огня тут считают за таких себе отбитых полудурков, которые запросто могут обоссать местную главу прям на общем собрании или бегать нюхать трусы у всех присутствующих женщин. По крайней мере, что-то похожее, чего делать нельзя, среди инструкций таки было.
Вообще встретили меня в столице клана неплохо. Выделили просторную комнату, приставили слугу из младших учеников, который должен заботиться о моём комфорте, да к тому же всего неделю промариновали перед тем, как пустить на аудиенцию к Луо Ти. Вот как раз сегодня она и должна быть, а старикан обучал меня хорошим манерам, обязательным в присутствии главы.
Город за эту неделю я успел рассмотреть. Имея поэтическое и ожидаемое для клана Алой Сливы название Хонхуа, что означает «алый цветок», столица производила приятное впечатление. Выстроена она была на нескольких холмах, отдельные усадьбы, утопающие в зелени, покрывали все склоны и долинки между холмами, а вот вершины были отданы храмом некоего непонятного божества и утопали в вечноцветущих сливовых рощах. На самом большом холме в центре, с большой плоской вершиной, стоял дворец Луо Ти, тоже, правда, окруженный сливовыми зарослями.
Цветение китайской сливы
Впрочем, больше всего меня интересовали люди. Как они живут, чем отличаются, какие обычаи и привычки. Из того, что я увидел, можно было сделать вывод, что у них тут мягкая форма матриархата. Большинство слуг — мужчины, к женщинам относятся с большим пиететом. Не то, чтоб все мужчины обязаны были спины гнуть при виде любой юбки, но дамам кланялись и быстрее, и глубже. Ничего удивительного в этом я не увидел — образование в клане было направлено по большей части на девушек, так что в среднем культиваторы-женщины были сильнее и многочисленней. Мужчин вроде не дискриминировали, но и не возлагали на них каких-либо особых надежд, выделяя им ресурсы для культивации по остаточному принципу.
А уж когда узнавали, что я из секты Пылающего Огня, то вообще смотрели на меня, как на свинью, забежавшую на людную улицу. Хорошо хоть с визгом не разбегались! Как удалось выяснить, глава секты Пылающего Огня не раз пытался подкатить яйца к Луо Ти, иногда просто таки забрасывая её предложениями руки, сердца и прочих радостей жизни, но при этом требовал подчинённости своей секте. А после вторжения зверей вообще потребовал, чтоб секта Пылающего Огня и клан Алой Сливы должны объединиться под его предводительством. Чем настроил весь клан против себя лично и против всей своей секты вообще.
—Господин, ваше платье готово! — ко мне зашел слуга, неся в руках сшитое для меня платье по последнему писку моды — сверху плотное облегающий торс пиджак с воротником до подбородка, а снизу — полы пиджака спадали до самой земли, создавая просторную «юбку».
—Спасибо, положи, сейчас переоденусь.
—Давайте лучше я вам помогу! — слуга положил платье на постель и остановился рядом, не думая уходить. Да, мужики тоже считали культиваторов типа меня полудикарями.
—Ну, хорошо. Наверное, я сам не очень быстро разберусь со всеми этими жуткими пуговицами! — я был вынужден согласиться.
—Конечно, господин. Но сначала — в ванну! Вы целый день провели на ногах и вспотели!
Вот что за бред он несёт? Культиваторы моего уровня силы не потеют, даже если весь день будут камни таскать, а если и потеют — то могут контролировать запах своего пота. От нас уже не тянет вонючей кислятиной, а раздаётся аромат ландышей и эдельвейсов! Или любым другим запахом, которым заходим пахнуть.
Поплескавшись в ванне с этими уже начинающими доставать лепестками сливовых цветов, я с помощью слуги надел своё модное платье и наконец направился к Луо Ти. В окружении четверых охранниц и слуги я долго шел по коридорам этого огромного дворца, пока вся наша компания не вышла к пятиметровой высоты двери с резьбой в виде разнообразных зверей. Это, я так понял, был вход в личные покои главы клана, в зале для приёмов меня пускать не стали, мол, не такая уж я и большая птица, да и дело деликатное.