Ловия хранила глухое безмолвие, благоразумно не проронив ни звука возражения. На её взгляд, любая попытка подстелить соломку и подготовить запасные козыри априори являлась благом.
Когда на кону стояло само выживание и судьба Города Серебра, пороть горячку было смерти подобно.
Отмахав пару шагов в обратном направлении, Клейн внезапно замер как вкопанный и вновь разразился тихим смешком:
— Сдается мне, здешний хозяин совершенно не горит желанием нас отпускать.
Жалкие крохи света, пробивающиеся со стороны парадных врат, были наглухо сожраны первобытным мраком, не оставив и следа.
Колин Илиад обвел чертог цепким взором и сухо отрезал:
— Выхода нет, идем напролом.
Узрев, как Вождь вкупе с господином «Миром» синхронно разворачиваются, Деррик с шумом втянул воздух. Вскинув левую руку, паренек исторг из нее расходящиеся кольца ослепительно-золотого сияния, дабы хоть как-то раздвинуть давящие пучины мглы.
Свет тут же выхватил из темноты лес циклопических, уходящих в немыслимую высь колонн. Исполинские стволы, обхватить которые не хватило бы и пяти рослых мужиков, то выступали во всей красе, то лишь угадывались смутными контурами, безнадежно тоня в чернильной дали.
Деррик отвел взгляд, изготовившись шагнуть в неизвестность плечом к плечу с господином «Миром» и предводителем.
И в эту самую долю секунды его боковое зрение споткнулось о леденящую аномалию: еще один до боли знакомый силуэт бесследно испарился.
Зрачки Деррика судорожно расширились. Паренек медленно, отчаянно силясь не делать резких движений, повернул голову, выискивая застывшую секундой ранее рядом с ним старейшину Ловию.
Эта полубогиня, истово бьющая поклоны «Истинному Творцу», канула в Лету! Растаяла без единого шороха!
Клейн и Колин Илиад мгновенно считали панику юноши. Синхронно метнув взгляды в ту сторону, они с оторопью констатировали: облаченная в черную мантию с пурпурной вязью Ловия действительно стерлась из реальности, не издав ни звука, словно выжженная невидимым пламенем.
Даже опираясь на заоблачную духовную интуицию «Провидца» и феноменальные сыскные таланты «Охотника на Демонов», находясь в жалких паре метров, они ни сном ни духом не почуяли, в какой именно миг и каким дьявольским финтом женщину умыкнули.
Гротескная ухмылка на губах Клейна растянулась еще шире. Юноша без малейших колебаний дернул за нужные ниточки сознания, катапультировав свое духовное тело прямиком над серой мглой и намертво слившись с тем самым багровым фантомом на почетном престоле «Шута».
Не теряя ни секунды, он устремил тяжелый взгляд на пульсирующую темно-красную звезду, символизирующую аркан «Солнца», отчаянно уповая выудить хоть какую-то зацепку сквозь призму «Истинного Зрения».
Увы, всё происходящее оставалось наглухо укрыто той самой непроницаемой чернильной пеленой. Взор так и не нащупал ни единой детали — всё сложилось ровно так, как Клейн и ванговал еще до того, как переступил порог покоев Короля Гигантов.
Благоразумно не став тратить драгоценные мгновения на пустые раздумья, Клейн пулей низвергнулся обратно в материальную реальность.
За эти жалкие две-три секунды Клейн с оторопью обнаружил, что рядом с ним остались лишь Деррик вкупе с марионеткой-«Серебряным Рыцарем».
Облаченный в серебряные латы Вождь Города Серебра тоже бесследно испарился!
— И что же здесь только что стряслось? — с лучезарной, невозмутимой улыбкой поинтересовался Клейн.
Деррик одарил его взглядом, в котором дико сплелись воедино искренняя оторопь, глухое недоумение и неподдельная паника:
— Но вы же сами всё видели, разве нет?
Не успело эхо его слов растаять в воздухе, как тень под ногами юноши внезапно обрела гротескную жизнь. Чернильный сгусток хищно метнулся вверх, в мгновение ока наглухо спеленав и самого паренька, и источаемое им обжигающе-золотое сияние.
Стоило этой мгле целиком поглотить Деррика, как она тут же безупречно слилась с окружающей, первобытной темнотой, напрочь стерев любые границы.
Клейн уже было вскинул свою черную трость, изготовившись пустить в ход арсенал и оборвать леденящую чертовщину, однако в финале так и не пошевелил и пальцем. Юноша лишь сохранил на лице широкую улыбку, безмятежно созерцая этот спектакль.