«Земля, покинутая богами» была наглухо отсечена от мира духов мощнейшим барьером, пробиться сквозь который можно было лишь при поддержке «Замка Истока».
«…Амон раскусил мои замыслы…» Только-только затеплившееся пламя надежды в душе Клейна вмиг захлебнулось под ушатом ледяной, безжалостной реальности.
В его арсенале банально не осталось иных козырей для спасения.
В эту самую секунду парящий в небесах Амон обронил, словно мысли вслух:
— Не сотри Церковь Бога Пара мою баклундскую усыпальницу в пыль, мы могли бы изящно оседлать «Бездну» как трамплин и перемахнуть туда напрямую, без всей этой суеты.
«…» Клейн, почувствовав легкий укол вины, торопливо сменил русло беседы:
— Стало быть, «Бездна» намертво связана с «Землей, покинутой богами»?
— Отнюдь, — покачав головой, безмятежно отозвался Амон. — Вот только Мне по силам виртуозно пустить в ход кое-какие её свойства, дабы просочиться куда угодно.
— Птички напели, что в недрах «Бездны» нынче творится какая-то скверная чертовщина, — ведомый внезапной догадкой, осторожно закинул удочку юноша.
Амон слегка повернул голову. Смерив пленника взглядом, Он даже не попытался скрыть искреннего любопытства:
— Надо же, тебе это ведомо.
— Да, в свое время я подумывал сунуть нос в «Бездну», — Клейн благоразумно не стал вдаваться в дебри, до смерти боясь, что этот Король Ангелов из Пути «Мародера» раскусит его способность читать дневники Рассела.
Услышав это, Амон внезапно заливисто рассмеялся:
— Ты? Собрался прочесывать «Бездну»?
— И что здесь такого уморительного? — Клейн, чье любопытство касательно тамошних аномалий и так било через край, охотно подыграл собеседнику, отчаянно силясь выудить побольше информации.
Едва вопрос сорвался с губ, как на юношу снизошло ослепительное озарение:
«Раскручивая Амона на болтовню и впитывая всё больше сокрытых исторических тайн, я смогу молниеносно и без лишнего шума переварить эликсир „Ученого древности“. А это, глядишь, позволит мне куда глубже подчинить себе „Замок Истока“ и вырваться из этого фатального капкана!»
Мысль промелькнула и тут же испарилась. Клейн титаническим усилием воли одернул себя, наглухо запретив мозгу возвращаться к подобным идеям.
На его расспросы Амон ответил едким смешком:
— Твой вояж в «Бездну» выглядел бы так, словно изысканно упакованный подарок самолично запрыгнул прямиком в руки тому, кто спит и видит, как бы его сожрать.
— … «Темная сторона Вселенной»? — Клейн сперва опешил, но тут же, погрузившись в задумчивость, выстроил гипотезу.
Амон подтверждающе кивнул:
— Изначально Он был единственным уцелевшим древним богом, Королем Демонов Фабути. А нынче, хех.
Амон не договорил. Резко оттолкнувшись, Он рыбкой нырнул прямо в бушующий ураган, устремившись в ту самую исполинскую, иллюзорную трещину.
Лишившись незримой опоры ветра, Клейн камнем полетел вниз.
Одному богу известно, сколько минут длилось это падение. Внезапно снизу, подобно ревущему гейзеру, ударил мощный столп морской воды, перебросив обоих на другую сторону зияющего разлома.
Едва очутившись в «Руинах битвы богов» и попав под отвесные лучи ослепительного солнца, Клейн почувствовал, как по барабанным перепонкам резанул шквал истошного, пропитанного концентрированным безумием шепота.
Этот бред, словно мириады тончайших стальных игл, безжалостно пронзал уши и впивался прямо в мозг. Пытка была юноше до боли знакома, однако сейчас первобытная агония напрочь вытеснила из головы любые другие мысли.
Те самые «Черви Духа», из которых была соткана его форма мифического существа, начали неумолимо мутировать. Казалось, в их плоти вот-вот зародится чуждое, извращенное и абсолютно неподконтрольное ему сознание.
Бред «Истинного Творца»!
С горем пополам Клейну еще удавалось держать этот натиск в узде, однако сил на долгую борьбу у него не оставалось. Продвигаться вглубь «Руин битвы богов» в таком состоянии было физически немыслимо.
Именно в этот критический миг он воочию узрел, как хрустальный монокль в правом глазу Амона внезапно всосал в себя весь окружающий свет. Стеклышко ослепительно полыхнуло, обернувшись режущим, раскаленным добела пятном.
А в следующее мгновение небеса наглухо укрыла густая, непроницаемая тьма.
Амон попросту, внаглую умыкнул день из «Руин битвы богов»!
Под покровом этой абсолютной ночи клон «Ангела Времени» увлек Клейна вниз, на один из затерянных островков. Прислонив пленника к каменному столпу, Он велел ему провалиться в сон.