— Вы заберете свою долю третьей в очереди, — резюмировала «Отшельник» Катлея, после чего перевела прицел на «Звезду». — А от вас мне потребуется вот что: в случае фатального форс-мажора, будьте любезны виртуозно подтянуть казенные силы в самый нужный момент.
«Звезда» Леонард хмыкнул, издав тихий, бархатистый смешок:
— Искренне уповаю, что до подобного экстрима дело так и не дойдет.
— Полагаю, мой гонорар тоже будет выплачен трофеями?
«…Не втяни они под занавес этого поэта, и вся наша кровавая вендетта против „Святого Тайн“ обернулась бы банальным дамским чаепитием Клуба Таро…» — «Шут» Клейн беззвучно, про себя издал едкий вздох. Следом он велел «Миру» Герману Воробью ударить по рукам, окончательно скрепив этот план. Теперь им оставалось лишь терпеливо дожидаться агентурных сводок от семьи Авраам.
Вслед за этим «Повешенный» Элджер и «Солнце» Деррик благополучно ударили по рукам, оформив краткосрочную аренду на «Неомраченный крест».
Едва собрание плавно перетекло в русло свободного общения, «Луна» Эмлин, чьи нервы уже давно сдали, вскинул голову и устремил полный отчаяния взгляд во главу изъеденного патиной бронзового стола:
— Достопочтенный господин «Шут», не соблаговолите ли вы ниспослать мне хоть крошечную зацепку: как, дьявол его дери, мне вырваться из этого проклятого защитного ареста?
Укрытый пеленой серой мглы «Шут» Клейн едва уловимо, величественно кивнул и с бритвенной лаконичностью отрезал:
— На этой неделе.
Этот ответ прозвучал с пугающей, железобетонной уверенностью. Вот только зиждилась она отнюдь не на божественных пророчествах, а на сухом, прагматичном анализе политической обстановки:
Нынешний расклад таков: Империя Фейсак вкупе с Интисом обрушились на Лоэн, а войска Фейнапота ударили по лоэнским союзникам — Ленбургу, Масину и прочим государствам. Трем великим Церквям сейчас банально не с руки плодить новых врагов в лице рода Крови, рискуя получить удар в спину. А значит, Эмлина почти стопроцентно отпустят на все четыре стороны в кратчайшие сроки. Чего, увы, нельзя с уверенностью сказать об отце Утравски.
С другой стороны, вампирская верхушка тоже переключила всё свое внимание на мировую мясорубку. Тратить драгоценное время и ресурсы на то, чтобы и дальше прощупывать, какие еще «соратники» кроются за спиной Эмлина, им теперь откровенно не по чину.
Ко всему прочему, в те роковые дни самыми притянутыми за уши поводами для молитв отличились лишь «Суд» Сио да сам Эмлин Уайт. Клейн всерьез подозревал: этого кровососа так долго мариновали в подземельях собора Святого Самуила по одной-единственной причине — дабы самой Богине Вечной Ночи было сподручнее исподволь дергать за ниточки. Ныне же, когда буря улеглась, отпала и всякая нужда держать его взаперти.
Сплетя все эти три фактора воедино, не составляло ни малейшего труда вынести железобетонный вердикт: свобода Эмлину светит со дня на день.
Единственная зияющая брешь в этом плане крылась в совершенно абсурдном раскладе: бедолагу могли банально забыть. И Церковь Ночи, и род Крови, закрутившись в делах, могли напрочь выкинуть из головы, что за Вратами Чаниса до сих пор коптит небо какой-то вампир. Впрочем, случись подобный форс-мажор, Клейн намеревался виртуозно подрядить «Звезду» Леонарда, дабы тот вытащил парня наружу.
«Луна» Эмлин беззвучно, с колоссальным облегчением выдохнул, от всего сердца вознеся искреннюю благодарность господину «Шуту».
Когда вольное общение плавно подошло к финалу, «Мир» Герман Воробей внезапно устремил тяжелый взгляд на «Повешенного»:
— Вы обмолвились, что уже благополучно высадились на остров Суня и нынче прочесываете тамошние первобытные джунгли?
— Истинно так, — с легкой долей недоумения в голосе отозвался «Повешенный» Элджер.
Герман Воробей погрузился в секундные раздумья, после чего проронил:
— Настоятельно рекомендую попытаться нащупать там эльфийские руины. Глядишь, удастся сорвать весьма недурной куш.
Моряка словно током прошибло: в памяти «Повешенного» ослепительной вспышкой воскресла «Книга Бедствий» вкупе с теми леденящими пейзажами из недавних грез. Глубокомысленно кивнув, Элджер ответил:
— Добро.
Перекинувшись еще парочкой фраз, резиденты Клуба Таро наконец-то свернули еженедельную сходку. «Справедливость» Одри сотоварищи грациозно поднялись с мест, отвесили благоговейный поклон владыке и покинули таинственные чертоги над серой мглой.
…………
Благополучно низвергнувшись обратно в свою материальную оболочку, Леонард не стал терять ни секунды. Понизив голос до глухого шепота, он в красках расписал всё то гибельное положение, в котором барахтался Клейн, и под занавес спросил: