В особняке номер семь на улице Пинстер небрежно брошенная на кофейный столик пресса внезапно, словно по мановению невидимой руки, вспорхнула в воздух и чинно развернулась прямо перед диваном.
…………
«Пустить в ход амулет „Обмана“, дабы виртуозно одурачить незыблемый закон, гласящий, что воскрешение вершится исключительно в зоне гибели подлинного тела?» В таинственных чертогах монументального древнего дворца над серой мглой Клейн скрупулезно, слово в слово переваривал дерзкую задумку Паллеса Сороастра.
Едва эти мысли пронеслись в голове, как память юноши ослепительной вспышкой подкинула образ того самого кожаного фонаря, что так невыносимо долго разгонял мрак. Амон тогда играючи обвел вокруг пальца сами устои мироздания, загнав свечу в диковинную, парадоксальную аномалию — она источала свет целую неделю напролет, напрочь игнорируя нужду в воске.
В глазах Клейна тут же полыхнула искра первобытного озарения. Сыщик едва слышным шепотом пробормотал себе под нос:
'Додуматься до столь извращенной, гениальной многоходовочки с первых же секунд по силам лишь ангелу из Пути «Мародера»…
А ведь эта авантюра отнюдь не обречена на фиаско!'
Как и сам Паллес, юноша резонно полагал: уж лучше бодаться с безликими законами природы, нежели лезть на рожон против «Богохульника». Эта задачка казалась на порядок проще и безопаснее.
Нащупав этот призрачный луч надежды, Клейн без промедлений принялся дотошно, с параноидальной скрупулезностью препарировать все подводные камни плана:
'Спору нет, ту самую «Пулю Обмана» я благополучно пустил в расход. Вот только ничто не мешает мне выудить её фантом прямиком из пор истории! Как-никак, до того как лимит её поддержания иссякнет, я почти стопроцентно успею перекроить плоть и триумфально восстать из мертвых…
А мироздание-то, погляжу, воистину жалко. Мало того, что его внаглую водят за нос, так еще и сам инструмент обмана — чистой воды иллюзорная фальшивка…
Единственная зияющая брешь кроется в другом: этому жалкому снаряду, судя по всему, банально не хватит силенок прогнуть под себя фундаментальные мистические устои. Помнится, даже в мясорубке с Кьюнасом Кольгом она барахталась на пределе своих возможностей…'
В вихре этих лихорадочных мыслей Клейн медленно обвел тяжелым взором чертоги, и на него внезапно снизошло ослепительное озарение.
Ответ крылся в самом «Замке Истока»!
Заполучив первичный контроль над этой твердыней, юноша уже обрел власть зачерпывать здесь мощь, эквивалентную заоблачному рангу ангела второй Последовательности.
А весь тот колоссальный багаж секретов, что он успел сколотить ранее, кристально ясно вопил: «Замок Истока» почти стопроцентно раскинул свои корни на все три смежные стези — «Провидца», «Ученика» и «Мародера». Эта махина служила мощнейшим магнитом, провоцируя неминуемое притяжение Потусторонних характеристик, и именно поэтому Амон так маниакально спал и видел, как бы наложить на нее лапы.
Иными словами, Клейн всерьез подозревал: «Замок Истока» скрывает в своих недрах арсенал всех трех Путей. Загвоздка лишь в том, что он сам шагал по тропе «Провидца», а потому львиная доля той силы, что ему удавалось выудить, железобетонно принадлежала именно к этому домену.
«Если выставить фантом „Пули Обмана“ в качестве якоря, я, глядишь, сумею зачерпнуть из „Замка Истока“ совершенно иную грань Его могущества… Раз уж в ипостаси „Провидца“ я играючи жонглирую фокусами из домена „чудес“, логично предположить, что и арсенал „Мародера“ здесь таит в себе сокрушительную мощь ангельского эшелона. Единственный камень преткновения — раздобыть медиум подобающего калибра… А с таким козырем в рукаве можно смело плюнуть на страхи, что этот проклятый закон не поддастся взлому…» — по мере того как эти мысли выковывались в голове, Клейн почувствовал, как рассудок проясняется. Юноша с ледяным хладнокровием принялся плести дотошный, железобетонный план действий.
Взяв на мушку тот самый незыблемый мистический закон, он вознамерился разыграть поистине грандиозный спектакль — виртуозную «аферу»:
'Дабы срезать углы и не лезть на рожон, кровь из носу надлежит подстелить соломку загодя. Взламывать устои на голом энтузиазме — дохлый номер, разве что я сам вдруг обернусь истинным телом Амона…
Хм. Сцежу пробирку собственной крови и ниспошлю её в дар малышу «Солнцу». Этот финт вылепит фальшивую, иллюзорную точку воскрешения, заброшенную на немыслимую дистанцию.