К этому моменту сыщик уже благополучно добрался до руин рухнувшей башни. Вальяжно устроившись подле жалкого, выщербленного огрызка стены, он легким жестом выудил из пор истории бумажного журавлика и звонким щелчком пальцев предал его огню.
Юноша отчаянно жаждал прощупать почву: удастся ли ему, заручившись правильным медиумом, навести мосты со «Змеем Судьбы» Уиллом Осептином Цересом, дабы вытрясти из Него наводку на стержневые ингредиенты для «Чудотворца».
Купаясь в свете того самого кожаного фонаря, выуженного из пор истории уже в третий раз кряду, Клейн провалился в глубокий сон. Увы, грезы оказались абсолютно пустыми.
«Так я и думал, дохлый номер…» — вынырнув из небытия, Клейн сокрушенно покачал головой. В следующее мгновение он сделал хищный рывок, просочившись прямиком в один из исторических осколков.
Следом он отчеканил четыре шага против часовой стрелки, благополучно воспарив в таинственные чертоги над серой мглой.
Вальяжно опустившись на почетное кресло «Шута», Клейн властным жестом приманил из груды оккультного хлама крошечную картонную коробочку, до краев набитую целой кипой бумажных журавликов.
Все они до единого были собственноручно сложены одним пухлым младенцем.
Синхронно с этим силой мысли соткался фантом «Мира» Германа Воробья. Застыв посреди серо-белой мглы, двойник благоговейно вознес мольбу господину «Шуту», испрашивая Владыку переправить его просьбу мисс «Справедливости». Заодно он прозрачно намекнул, что сие дельце поможет девушке сколотить солидный капитал заслуг для выкупа рецепта эликсира «Манипулятора».
Разумеется, Клейн загодя просветил её: дабы зелье благополучно усвоилось, опрокидывать его в себя надлежит исключительно в эпицентре колоссального эмоционального резонанса.
…………
Баклунд, Район Императрицы. Роскошная резиденция графа Холла.
Одри в очередной раз уединилась в своей спальне. Сноровисто обустроив алтарь для ритуала дарования, юная аристократка благополучно получила того самого бумажного журавлика.
Подхватив ювелирно заточенный карандаш, она аккуратно вывела прямо на крыле оригами:
— Дуэйн Дантес нижайше просит вас о личной встрече.
Покончив с этими приготовлениями и строго следуя инструкциям господина «Мира», Одри упрятала бумажного журавлика под подушку. Откинувшись на мягкую спинку кровати, девушка плавно соскользнула в объятия сна.
Вскоре её взору предстала бескрайняя, выжженная черная пустошь. Будучи «Странствующим в сновидениях» и загодя вбив себе в подкорку нужную психологическую установку, девушка виртуозно сохранила кристальную ясность рассудка. Сгорая от жгучего любопытства, она уверенно зашагала к монументальной черной башне, высящейся в самом сердце этой равнины.
Едва добравшись до цели, Одри почувствовала, как её духовная интуиция резанула легким звоночком. Девушка резко вскинула голову, устремив взгляд на самый шпиль башни.
И там, одному богу известно когда, уже успел свернуться кольцом исполинский, отливающий серебристой белизной змей.
Эта гигантская рептилия была напрочь лишена чешуи. Её туловище сплошь пестрело мириадами диковинных символов и витиеватых узоров. Сплетаясь воедино, они вылепливали вереницу неразрывных, вращающихся колес, каждое из которых несло свою, уникальную оккультную печать.
В эту самую секунду левиафан уже немигающим взором сверлил Одри своими пронзительными, леденящими кровь багровыми глазами. Его низкий, вибрирующий бас разорвал тишину:
— Какая нужда привела Дуэйна Дантеса?
«Так это и есть тот самый ангел Пути „Судьбы“, что милостиво даровал леди „Отшельнику“ каплю Своей божественной крови?» Одри титаническим усилием воли обуздала вихрь мыслей. Сохраняя абсолютное, ледяное спокойствие, она смело встретила взгляд гигантского змея и ответила с обезоруживающей честностью:
— Он велел мне испросить у вас совета: в каких краях можно раздобыть стержневые ингредиенты для эликсира «Чудотворца»?
Серебристо-белый змей внезапно провалился в глухое, звенящее молчание. Лишь спустя несколько долгих секунд Он наконец изрек:
— Квоты на вторую Последовательность рознятся в зависимости от конкретного Пути. В тех реалиях, когда ряды «Слуг Тайн» забиты под завязку, место найдется лишь для шести «Чудотворцев».