— Ты хорошо знаешь древнюю историю, — похвалила его Мираджейн, одобрительно улыбаясь. — Вчера к нам поступил заказ, — выложила она листовку с наградой в три с половиной миллиона.
— Хм-м, — взял он лист. — Охота на вервольфа… не много ли, за тупую псину?
— Вервольф — очень опасный противник, советую найти напарника, — с некой строгостью промолвил Макаров, предварительно ополовинив очередную кружку пива.
— Мой напарник — это Широнэ, — похлопал он по ножнам меча.
— Стоп! — воскликнул Мастер, покосившись на оружие. — Ты все время разговаривал с… мечом?
— Что-то не так? — ехидно улыбнулся Син, но маска скрыла это выражение.
— Нет-нет, — замахал он свободной рукой, пытаясь соскочить с темы. — Всё нормально!
— Пф, вот и я о том же, — язвительно фыркнул Син, убирая листовку в личное пространство. — Ладушки, — шлёпнул он ладонями по стойке. — Пойду ловить псину.
Взмахнув рукой, он создал фиолетовый магический круг жнецов, и буквально нырнул в него, исчезнув в неизвестном направлении.
— Какое… интересное волшебство, — задумчиво протянул Макаров, поглаживая усы.
Не успел старый волшебник наполнить кружку живительным нектаром, как в гильдию залетела маленькая зеленая птичка в остроконечной шляпе и конвертом в лапках.
— Мастер Макаров, Мастер Макаров, — затараторила она писклявым голосом, сбрасывая конверт прямиком на стойку. Выполнив свою работу, она буквально растворилась в воздухе.
— М-м-м, — задумчиво промычал Дрейар, читая письмо.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Мира, давно не видев на лице мастера столь глубокой задумчивости.
— Случилось… — хмуро пробурчал он, недовольно смотря на письма. — Помнишь Лансола Дредлайта?
— S-ранговый волшебник «Чешуи Сирены», трудно его забыть, — задумалась она, к чему упоминание этого мага. — Я слышала, ему пророчат место в совете.
— Пророчили, — буркнул Дрейар, отхлебнув пива из кружки.
— Что-то случилось? — посерьезнела она, догадываясь к чему пошёл этот разговор.
— Вервольв растерзал его на куски, прямо посреди городской площади, стражники попытались его остановить… Их постигла та же участь, — хмуро промолвил Мастер, смяв послание.
— Но… вервольфы так не поступают, для них это слишком сложно. Они боятся приближаться к городам.
–Сложно… для простого вервольфа, — задумался он, подперев лоб кулаком. — Я думал, их перебили, — едва слышимо пробубнил он под нос. — Нет… он же был последним.
— Мастер, что происходит? — от доброжелательности Мираджейн не осталось и следа.
— В прошлом существовал особый… Орден волшебников… они называли себя «Детьми Мира». Члены этого ордена использовали особую магию превращения… они не просто перевоплощались в кого-то… они сливались со зверем, образуя симбиоз. Самыми опасными и свирепыми из них были «Волки». Огромные монстры, похожие на вервольфов, но в два-три раза крупнее. Это очень… опасные твари.
— Вы же…
— …Если «Дети Мира» вернулись, то они будут мстить всем, кто был причастен к уничтожению старого ордена.
— Значит… Дредлайты…
— …Были теми, кто возглавил союз против них… боюсь… это только начало. Нам нужно отозвать Сина.
— Мира! — окликнула девушку быстро идущая в её сторону Кана. К удивлению, многих, вместо алкоголя, в руках у главной выпиваки гильдии была газета. — Почему ты молчала?! — воскликнула она, уперев руки на стойку.
— Кана, я не совсем понимаю, о чём говоришь, ты, — Штраусс вопросительно подняла бровь, желая закончить этот разговор как можно скорее.
— Как это о чём?! — выложила она газету, на первой стороне которой было фото, на котором они с Сином держались за руки. Но, больше всего её поразил крупный заголовок: «Тайный роман Мираджейн Штраусс».
— Мира! — Эльза пулей влетела в гильдию, и на полном ходу добежала до стойки, держа в руках свежий номер газеты. — Почему-ты-не-сказала, что-у-тебя-есть-ребёнок-от-Сина?! — едва разборчиво протараторила она, покраснев до цвета собственных волос.
— К, к, какой ребёнок? — побледнела Штраусс. — Эльза, не читай эту… гадость!
— Вы слышали?! — прокричал прибежавший Нацу. — Мира выходит замуж! О Грэй, и ты припёрся, представляешь…
— Как он посмел обесчестить Миру?! Я убью его!
— Грэй придурок, стой!
Наблюдая за разгорающимся представлением, Макаров лишь тихо посмеивался за кружкой пива, вспоминая былые деньки минувшей молодости.
***
В очередной раз он наблюдал за проносящимся пейзажем, за окном вагона пассажирского поезда. Несомненно, он мог бы добраться до нужного места на собственных крыльях в разы быстрее, но он не мог отказать себе в удовольствии прокатиться на поезде, имея на то вескую причину.
Глядя, как пейзажи, станции и города сменяют друг друга, он не переставал думать о прошлом, настоящем и будущем. Прошлое было наполнено, ошибками, кровью и предательствами, предавал он, предавали его таков круговорот. Настоящее требующее активных действий, и будущее… окутанное непроглядной дымкой.
«О чём думаешь»? — раздался подозрительно веселый голос Широнэ.
— Опять читала эротические романы»? — быстро раскусил её Син, досконально изучив за более чем сто лет с момента встречи.
«Это были великолепные романы! — притворно возмутилась, слегка дрожащим голосом. — Си-и-ин, из-за тебя молоко киснет. Говори, о чём думаешь».
— О будущем… Ты сама слышала «его» предложение, возможно… в тех скрижалях я отыщу способ тебе помочь.
«Если Зеф не смог придумать ничего, кроме перемещения во времени, то может и тебе стоит перестать ломать голову. Лучше займись отношениями с Мирой».
— Пф, это в твоих книжках, всё легко и просто, не спорю с ней… комфортно… Дохлый дедушка… я чувствую себя таким извратом, — приложил он голову к стеклу.
«Не волнуйся, если я помру, вам никто не будет мешать», — ответила она задорным голоском.
— Подобные «шуточки», я попрошу не озвучивать, — ответил он суровым тоном.
«Бе-е-е…»
— Когда ты стала такой язвой? — поинтересовался он с обречённостью в голосе.
«Пф».
***
Среди глубин древней, заброшенной канализации иногда раздавался гул завывающего ветра, пробирающего до костей. Проносясь по коридорам, ветер трепал фиолетовое пламя множества магических факелов. На протяжении многих веков в подземелье не ступала нога человека, но там, где не было человека, может поселиться монстр.
Все ходы вели в центральный зал, когда-то служащий для очистки сточных вод, но то время ушло, как и ушла магия неизвестного народа. Центр подземелья представлял собой огромное округлое помещение со входами в десятки тоннелей, нынешний пол состоял из давно окаменевших отходов, так и не дождавшихся своей очистки. По стенам были развешаны сотни магических факелов, мерно освещающих собравшихся монстров.
Каждый из них был смесью человека и волка, покрытого густой шерстью, а рост превышал два метра. Мощное тело, острые как бритва зубы и когти, способные рвать и резать стальной доспех, не оставляли жертве ни единого шанса на спасение.
Но… в центре стояло существо, куда более крупное, свирепое… дикое. Его неестественно белая шерсть излучало слабое свечение заметное в темноте, алые глаза ярко пылали в полумраке, излучая жестокость и беспощадность.
— Братья и сёстры! — громогласно воскликнул «Белый», осматривая собравшихся. — Наконец… почти сто лет спустя, наша стая в сборе. Волшебники, возомнившие себя вершиной пищевой цепи устроили на нас охоту! Охоту словно мы дикие звери! Они загоняли нас, убивали, пытали, и ставили эксперименты. Похищали молодняк, и скрещивали с другими видами!
— Долой!