— Я слышала, что в Фиоре есть ещё один волшебник-целитель, — задумалась Скарлетт, смотря на потолок, и приставив кулачок к подбородку.
— Да есть… только найти её невозможно, — погрустнела нэкомата, вспомнив о полученных данных из архива. — Она зарегистрировалась шестьдесят лет назад… через десять её объявили пропавшей безвести.
— Ты знала её? — обеспокоилась Эльза, порываясь положить руку на её плечо.
— Да… она была моей подопечной, когда я была запечатана в клинке… Раньше она была очень милой девочкой, воплощением всемирной милоты. Сейчас… даже если она и жива, то уже стала старой клячей. Интересно… как на это отреагирует Стинг… помню, он всегда порывался защищать «сестренку».
— Скучаешь по ней? — поинтересовалась Скарлетт, опасаясь, что опять лезет не в своё дело.
— Немного, — тягостно вздохнула она, отставив пустой стакан. — Кста-а-а-ати, Эля, — слегка склонилась она к ней. — Чем вы с Сином занимались сегодня ночью?
— Не сокращай моё имя, — внешне посуровела мечница, строго посмотрев на свою новую подругу.
— О-о-ох, — приторно вздохнула нэкомата, начав потягивать собеседницу за щёчку. — Цундри-цундри стесня-я-яется, это так мило, надеюсь, моя дочь будет похожей на тебя.
— Ч, чего? — по одному лишь лицу Эльзы стало понятно, что её выбили из колеи.
— Я говорю, с Сином чем занимались? — сменила она тон на чуть более серьёзный.
— Он учит меня контролю и термо… термо…
–…Огненной стихии? — приподняла она бровь.
— Да… придумает же сложные слова, — тихо пробормотала Эльза себе под нос. — Наверняка, опять издевается.
— М-м-м-м, — промычала Широнэ с предвкушение, насмешливо посмотрев на свою собеседницу, одновременно с этим беря новый коктейль. — Ка-а-а-ак… интерес-с-ссно.
— Что? — насторожилась Скарлетт, чуя подвох.
— У Сина было всего три ученика… не любит он о них говорить, — ободряюще улыбнулась нэкомата, похлопав собеседницу по плечу. — Радуйся, Эли, Син один из самых квалифицированных магов в Ишгаре и Аракиташиа… после своего учителя, конечно же. Как сказал Зефирка: Не будь Син… собой, весь мир давно бы ходил под одним знаменем… Гордись этим, просто так, он никого не учит!
— Я… учту, — сдавленно ответила она, задумавшись о чём-то своём.
— Кстати! — громко воскликнула она, заставив мастера поперхнуться выпивкой. — Девочки, вы участвуете в конкурсе?
— Конечно, — в голос ответили Лисанна и Эльза, обменявшись многозначными взглядами.
Попереглядывавшись друг с другом, каждая из них быстро перенесла собеседниц из разряда «подруга» в разряд «соперница». Не спуская с «соперниц» взглядов, каждая из них в спешке покинула гильдию, подготавливать наряд.
***
Окончив с подготовкой, множество девушек «Хвоста Феи» собрались за кулисами в спешке построенной сцены на заднем дворе гильдии. Множество зрителей из числа простых горожан, собрались посмотреть на конкурс красоты, пополняя казну гильдии каждым купленным билетом, на радость старого мастера.
Когда все собрались, на сцену вышел неприглядный парень, с немного длинными каштановыми волосами, уложенными в причёску горшок. Большие глаза, торчащие уши, выпирающие зубы и общие неотёсанные черты лица, фиолетовый фрак с красной бабочкой и белые брюки, создавали не самое лучшее впечатление, особенно на фоне того, что он стал ведущим конкурса.
Макс, как звали парня, произнёс стандартную вступительную речь, и объявил первую конкурсантку, коей стала Кана. Решив не утруждать себя, она устроила карточное шоу, завершением которого стало её быстрое переодевание в купальник за стеной карт.
Одна за другой, конкурсантки выходили на сцену, решив последовать примеру Альбероны. Но… Широнэ пошла немного иначе, сменив магией наряд на белый бикини, она высвободила два белоснежных кошачьих хвоста и пару ушек, вызвав дикий восторг у мужской части гостей, и недовольные у женской. Нэкомата была готова поставить свои хвосты, что её уже занесли в категорию «Сучка».
— Не… нечестно! — пропищала Хартфилия, стоя за кулисами, и наблюдая за этой сценой.
— Как… подло, — задумалась Эльза о чём-то своём.
— Плакала моя квартплата! — схватилась Люси за голову, и была готова вот-вот разрыдаться. — Эльза, — посмотрела она на неё с мольбой. — Ты можешь поговорить Сином о рассрочке?!
— А сама?
— Я его боюсь! — побледнела девушка, а на её лбу проступили капельки пота. — Лисанна говорила, что последнего должника он превратил в жабу!
— Не думаю, что Син так поступил, — вступилась за него аловласка, с гордым видом.
— Правильно думаешь, — раздался голос подошедшей Миры, одетой в чёрные, кожаные обтягивающие штаны, короткий топ и куртку. На штанах и куртке расположилось множество заклёпок и провокационных надписей. На голове девушки расположился розовый ирокез, а её тело было усеяно пирсингом и татуировками. — Он превратил её в уродливую старуху с кучей огромных бородавок.
— Не, не может быть! — простонала Хартфилия, даже не обращая внимания на новый образ Мираджейн.
— Ми… Мира?! — опешила Скарлетт, выпучив глаза и опустив плечи.
— Я Рок-Мира, сучки, — достала она электрогитару из личного пространства. — И ещё, Люси, — зловеще взглянула она на почти раздавленную конкурентку. — Одного из должников он отправил в ад… Ты наверняка помнишь, что «он»… правая рука Сатаны, — злорадно улыбнулась она, выходя под рёв толпы.
— Мне коне-е-ец! — разрыдалась блондинка, осев на пол.
— Люси, — ласково произнесла Эльза, сев рядом с девушкой. — Мира просто дурачится.
— Не-е-ет, она права-а-а, даже мои духи говорят, что он зло-о-о-о.
— У Сина и звёздных духов натянутые отношения, они на дух не переносят друг друга, — с теплотой улыбнулась она, погладив девушку по голове. — Син бывает разным, но он не станет причинять вред своим товарищам, в глубине души, он добрый и ласковый человек.
— Ты… ты так говоришь, потому что он твой паре-е-ень, — разрыдалась она ещё сильнее.
Грузно вздохнув, она обняла девушку, положив её голову на своё плечо. Мысленно, Эльза пообещала Мираджейн все кары какие она только знает, за подобные шутки со своими товарищами.
Услышав своё имя, она проигнорировала Макса, решив пропустить конкурс, ради куда более важных вещей. Скарлетт решила, что помощь Люси сейчас куда более важная задача, нежели какой-то конкурс, победитель которого уже и так стал известен.
Едва блондинка успокоилась, как началось нечто странное… Магнолию накрыл огромный полупрозрачный купол фиолетового оттенка. Сразу стало ощутимо темнее, и лишь легкий бриз со стороны озера позволял понять, что жители со временем не задохнутся.
Выйдя вместе с Люси наружу, её взор устремился к вершине купола, на которой появилось изображение высокого человекоподобного существа, закованное в чёрный доспех со множеством острых ребер и граней. В глазницах шлема пылали два ярких, зловещих, красных огня.
Рядом с тёмным воином появилось изображение гуманоидного существа, похожего на гибрид человека и белой саблезубой кошки вида гепард. Оскалившись, кошка продемонстрировала полную пасть острых как бритва зубов, которыми она была готова загрызть любого жителя Магнолии.
— Приветствуйте владыку Мяурона! — возвышенно промолвила, она, всем видом выказывая бесконечное уважение и трепет. — Истинного повелителя Ишгара, и всего мира!
— Какой ещё к Зерефу Мяурон?! — раздался выкрик из толпы.
— «Феи» совсем поехали?!
— Это не мы! — прокричал весьма серьёзный Макаров во всю глотку. — Это настоящее нападение!
— Тот, кто преклонит колено, будет помилован и прощён… иные же… будут казнены на площади! — продолжала вещать кошка. — Славьте тёмного владыку! Славьте!
Как только изображения кошки и её повелителя пропали, в городе началась паника, многие пытались связаться с советом или родственниками, но все связные лакримы были неактивны. Видя это безобразие, Скарлетт отвела Люси в здание гильдии и вышла наружу, посмотрев на место, где недавно находились магические проекции.