— Понятно. Они взаимно не давали увеличиться численности друг друга.
— Однако делали они это не благодаря созданию непреодолимых территориальных границ. Непреодолимыми должны были быть культурные границы. В случае избытка населения у племени наррагансет они не могли просто собрать вещички и отправиться на запад, чтобы стать шайеннами. Наррагансеты должны были оставаться там, где жили всегда, и ограничивать свою численность.
— Да. Это еще один пример того, что разнообразие срабатывает лучше, чем однородность.
8
— На прошлой неделе, — сказал Измаил, — когда мы обсуждали законы, ты говорил, что существует лишь один закон, определяющий, как людям следует жить, — тот, изменить который можно голосованием. Что ты думаешь на сей счет теперь? Могут ли законы, управляющие конкуренцией в сообществе, быть изменены путем голосования?
— Нет. Только это ведь не абсолютные законы вроде законов аэродинамики — они могут нарушаться.
— А разве законы аэродинамики не могут быть нарушены?
— Не могут. Если ваш аэроплан построен без их учета, он просто не полетит.
— Однако если его столкнуть со скалы, он окажется в воздухе, не так ли?
— На некоторое время.
— То же самое распространяется на цивилизацию, созданную в нарушение закона ограниченной конкуренции. Она остается какое-то время в воздухе, потом падает вниз и разбивается. Разве не это грозит сейчас людям вашей культуры — катастрофа?
— Да.
— Я иначе сформулирую вопрос. Уверен ли ты, что любой вид, который нарушает закон ограниченной конкуренции, кончит тем, что разрушит биологическое сообщество ради собственного неограниченного распространения?
— Уверен.
— Так к чему тогда мы с тобой пришли?
— Мы открыли для себя некоторые познания о том, как людям следует жить; более того, как они должны жить.
— Еще неделю назад ты говорил, что получить такое знание невозможно.
— Да, но...
— Да или нет?
— Да... но я не вижу... Подожди минутку.
— Можешь не торопиться.
— Я не вижу, как сделать это источником знаний вообще. Я хочу сказать, что не вижу способа применить это знание в общем плане, к другим вопросам.
— Разве законы аэродинамики говорят тебе, как бороться с дефектами генов?
— Нет, конечно.
— Тогда какой от них толк?
— Они нужны... Они позволяют нам летать.
— Закон, который мы с тобой обсуждали, позволяет видам, включая человека, выживать. Он не скажет вам, должны ли быть легализованы модифицирующие настроение препараты. Вы не узнаете благодаря ему, хорош или плох секс до брака. Из него не следует, правомерна или нет смертная казнь. Однако он скажет вам, как следует жить, если вы хотите избежать вымирания, и это самое важное и самое фундаментальное знание, в котором нуждается человечество.
— Все так. Но тем не менее...
— Что?
— Тем не менее люди моей культуры не признают его.
— Ты хочешь сказать, что люди твоей культуры не признают того, что мы с тобой тут выяснили?
— Именно.
— Давай уясним себе, что они примут и чего не примут. Сам по себе закон не может оспариваться. Он существует и действует в сообществе живых существ. Чего Согласные не признают, так это того, что он приложим к человеку.
— Правильно.
— Этому едва ли следует удивляться. Матушка Культура смогла примириться с тем, что родная планета человечества не центр мироздания, она в конце концов признала, что человек произошел из первобытной слизи, но она никогда не примет того факта, что он не является неподвластным ограничивающему его своеволие закону биологического сообщества. Такое признание было бы ее концом.
— Так что ты хочешь сказать? Что надежды нет?
— Ничего подобного. Несомненно, Матушку Культуру придется прикончить для того, чтобы вы могли выжить, и люди вашей культуры способны на такое. Матушка Культура живет только в ваших умах. Как только вы перестанете к ней прислушиваться, она исчезнет.
— Так-то оно так, но я не думаю, что люди позволят этому случиться.
Измаил пожал плечами.
— Тогда вместо них это сделает закон. Если они откажутся жить в соответствии с ним, они просто перестанут жить. Можно сказать, что таково одно из его самых основных действий: те, кто угрожает стабильности сообщества, отрицая закон, автоматически уничтожают себя.
— Согласные никогда этому не поверят.
— Вера тут ни при чем. С тем же успехом можно говорить о том, что человек, разбившийся, прыгнув со скалы, не верил в действие тяготения. Согласные уничтожают себя, и когда они в этом преуспеют, устойчивость биологического сообщества восстановится и вред, причиненный вами, начнет исправляться.