Но все же…
– Нас волнует не какое-то растение, разлагающееся в тени, – заявляет она. – Нас волнует наш пропавший архонт.
– Это одно и то же, Саэдии. Проблема одна.
Она барабанит острыми ногтями по столу, глаза сверкают.
– Полагаю, у тебя есть план, кроме как блеять, словно осиротевший башии?
– Мои командиры из Легиона Авроры, – говорю я, игнорируя колкость. – Они что-то знают. Вот эти ботиночки? Глушилка внутри, которая вытащила нас из камеры предварительного заключения, ждала меня десять лет в хранилище Доминиона. Командование Легиона отправило их туда задолго до того, как я поступил в Академию.
– Ты предлагаешь нам обратиться за помощью к терранам? – усмехается Эриен.
– Легион Авроры – нейтральная сторона, – настаиваю я. – Вы с нами не воюете. Если бы я мог поговорить с Адамсом и де Стой, выяснить, что им известно…
– Терра – наш враг, – говорит Саэдии. – Траск – наш враг.
– Вся галактика может стать вашим врагом, если ты позволишь, Саэдии.
– Позволю? – Она улыбается, проводя языком по зубам. – Мы наслаждаемся войной.
– Клинок тупится, когда его оставляют в ножнах, полукровка, – говорит мне старый воин. – Будь твоя кровь чистой, ты бы это понял.
– Аанта да'си кай, – бормочет другая, касаясь глифа у себя на лбу.
Мы рождены для войны.
Я вздыхаю и качаю головой, глядя на Саэдии. Ее улыбка становится только шире. Я понимаю, что она наслаждается этим. Заводится от этого. От борьбы. Раздора. Этих людей воспитывали так, что они видят в конфликте путь к совершенству. Может, именно поэтому она держит меня рядом.
Я вижу, как ее взгляд скользит по следам укусов на моем горле. Чувствую, как в голове вспыхивает голод. Но это не игра, и я измотан, а еще жутко боюсь за сестру и друзей. Мне кажется, будто я бежал целую вечность и не сдвинулся ни на дюйм.
И что хуже всего, я чувствую, как тот сон, из-за которого я проснулся, все еще отдается эхом где-то в моем черепе. Комната начинает кружиться, и я прижимаю руку к ноющему лбу.
Стены цвета радуги.
Земля под ногами дрожит.
– Ты плохо выглядишь, маленький терранин, – говорит Саэдии.
Я опускаю руку и рычу:
– Все со мной нормально.
Она улыбается так широко, что я вижу заостренные зубы в уголках ее рта.
– Если желаешь вернуться в постель…
– Да забудь ты обо мне, – огрызаюсь я, теряя самообладание. – Ты даешь Ра'хааму то, что он хочет. Он использует тебя, Саэдии.
– Я не чья-то пешка.
– Так не веди себя так. Ты умнее.
– Поумнее тебя уж точно. Не забывай, в чьем плену ты находишься.
– А чьей пленницей до сих пор оставалась бы ты, если бы не я?
– Ты спас не только мою, но и свою шкуру. – Саэдии наклоняет голову, не сводя с меня глаз. – Не думай, будто это подарило тебе статус фаворита, мальчик.
– Да мне это и не нужно, – парирую я. – Я прошу тебя не быть идиоткой.
Довольная улыбка Саэдии исчезает. В моей голове звучит сигнал тревоги:
Технический фол. Пенальти в мои ворота.
Тайлер Джонс: 2
Саэдии Гилврэт: 1
Упс. Это было чересчур…
Температура вокруг меня падает на несколько градусов. Отблеск разума Саэдии в моем сознании внезапно исчезает, словно между нами захлопнулась железная дверь. И, взглянув на своего Первого Паладина, она говорит:
– Похоже, наш гость устал после перенесенного испытания, Эриен. – Она откидывает косу с плеча. – Проследи, чтобы его поместили в надлежащие покои.
– Саэдии…
– Воля твоя, Темплар.
Она поворачивается к остальным членам Совета и начинает отдавать приказы на сильдратийском. Но я не отрываю взгляда от Эриена. Он поднимается и нависает надо мной. Его красивое лицо, твердое, как камень, искажено шрамом, серебристые волосы заплетены сзади в семь толстых кос, каждая из которых украшена высушенным остроконечным ухом.
– Пошел, – командует он.
Я смотрю на Саэдии. Но она игнорирует меня, ее разум полностью закрыт. Не стоило мне позволять характеру взять надо мной верх. Это было глупо – я загнал ее в угол, и она тут же выскочила, размахивая руками.
В голове стучит, я закрываю глаза и поднимаюсь на ноги. Воздух гудит от шума двигателей и нарастающего гула галактической войны. В сознании все еще звучит голос из моего сна: