— У нас есть несколько таких кристаллов — наконец озвучил своё предложение краснокожий — если ты победишь в традиционной схватке, то один камень будет твоим, если же ты проиграешь, то город по обычаю выставит нам продовольствие для пира.
— А в чём будет заключаться эта схватка? — полюбопытствовал землянин.
— Сила против силы. Без оружия. Калечить друг друга запрещается. Если один из вас упадёт на землю, спиной то он проиграл.
— А доспехи… или без них?
Вождь неопределённо пожал плечами.
— Кто как хочет. Хочешь биться в доспехах — бейся в доспехах. Твоя сила против силы нашего бойца. Ты согласен?
Никитин немного подумал, прикидывая всевозможные варианты. Но в любом случае он ничем не рисковал, а в случае победы можно было завязать дружеские отношения с этой расой разумных.
— Согласен!
Его ответ вызвал весёлое оживление среди стоявших рядом с ним, молодняк вокруг стал воинственно завывать, подбадривая его. Наоборот, там, где стояли отцы города, царило мрачное молчание. В его победу там никто не верил, и видимо заранее подсчитывали свои убытки от предстоящего пира за их счёт.
Стоящие рядом с ним горожане начали приветственно хлопать его по плечам, подбадривая его и призывая показать этим красномордым, что и в городе есть лихие парни. Сергей сперва, подумал было просто лихо спрыгнуть со стены, но решил пока не демонстрировать свои навыки и под приветственные крики окружающих, землянин с гордо поднятой головой, спустился по деревянной лестницы и прошествовал к воротам.
Миновав, распахнутые перед ним ворота, Никитин, не торопясь направился к ожидавшим его степнякам. Наконец он приблизился к ним почти вплотную. Пока он добирался он дал команду скафандру, что бы он немного увеличил его рост и ширину плеч, так что, когда он добрался до них получилось, что он ростом почти вровень с большинством краснокожих. Навстречу ему с широкой улыбкой вышел было один из молодых парней, но тут вождь видимо, что, то почувствовал и сделал незаметный жест после чего тот с недовольным видом вернулся обратно в толпу.
Вождь незадолго до этого как, то пристально наблюдал за тем, как Никитин двигается и сделал из этого определённые выводы, видимо он с подачи шамана что-то заподозрил. Под удивлённый гул степняков вперёд выдвинулся воин постарше который своей статью превосходил того молодого парня.
Толпа воинов широко разошлась вокруг них, образовав большой метров в двадцать круг. С городской стены раздался громкий радостный вой, там масса народа начала криком подбадривать его. Кое кто из стражников начал было колотить ладонью по щиту, добавляя шуму в эту массовку, которая хотела бесплатного зрелища. Временами было забавно слышать, что они там орут со стены.
Несколько раз ему было обещано, что если он победит степняка, то его накормят и напоят до изумления, а один раз визгливый женский голос пообещал ему отдаться бесплатно на ночь в случае победы. Отчего и горожане, и степняки радостно загоготали.
Никитин скинул с плеч рюкзак и расстегнув его верх засунул в него свой меч вместе с ножнами. На него внимательно, как на забавную зверюшку отовсюду смотрели краснокожие, с редкой растительностью на лице, мужские лица. Женщины краснокожих сгруппировавшись в несколько больших кучек глядели на него стоя около своих фургонов.
Никитин помотал шеей и немного размял торс, парой энергичных движений, после чего направился к своему сопернику. Вот они застыли друг перед другом в живом круге и взглянули в глаза друг другу. С минуту противники ломали друг друга глазами, пока краснокожий первым не разорвал зрительный контакт и быстро двинулся ему навстречу.
Никитин, не торопясь тоже пошёл вперёд. Его противник широко расставил руки, видимо он просто хотел схватить его и без затей кинуть о землю, но не вышло. Сергей немного ускорился и, ловко поднырнув под его захваты, нанёс два резких удара в корпус здоровяка. Его мощное тело резко дернулось и он, поморщившись от боли, быстро отскочил в сторону.
Противники начали кружиться, быстро перемещаясь по кругу, Сергей в боксёрской стойке слегка пританцовывал, играясь и провоцируя соперника, но тот по силе ударов видимо понял, что перед ним не мальчик для битья и уже не так борзо лез в атаку.
Толпа вокруг возбуждённо гудела, его соперник плавным движение сократил дистанцию, но притворно замахнувшись правой рукой, он вдруг резко присел и попытался сделать классическую подсечку ногой. Землянин подпрыгнул, пропуская под собой ногу противника, и коснувшись земли и в свою очередь, попытался с разворота достать ногой до его головы, но степняк красивым перекатом через плечо ушёл от его удара.