Исход. Другая версия
"Исход. Другая версия"
Короткий рассказ, альтернативная история, историческая проза
******
От автора: На достоверность событий не претендую, ибо это всего лишь авторская гипотеза библейского исхода. Специально не называю имени фараона, так как доподлинно оно не известно, и в данном случае предпочту научный факт недоказанным предположениям.
******
– Нетмес, Нетмес… – царь тяжело вздохнул и снова посмотрел на связанного лохматого оборванца, стоявшего на коленях перед троном. – Давно уже не мальчишка – ума в голове должно было прибавиться. Видела бы тебя сейчас наша мать…
Тот смотрел в пол, не смея поднять глаза на человека, которого он столько лет называл братом, а его родителей – отцом и матерью. Они стали семьей для безродного приемыша, а он предал их заботу и любовь ради народа, из которого происходил.
– Развяжите его и оставьте нас! – приказал Владыка Обеих Земель и прикрикнул на стражу: – Все! Вон!
Оборванец встал, растирая онемевшие запястья, тихо прошептал: «Рад встрече с тобой… Говори шепотом, чтобы никто не услышал».
– Что это значит? – в недоумении спросил правитель.
– Я хотел предупредить тебя, – еле слышно произнес Нетмес, откидывая рукой за спину растрепавшиеся волосы. – Ты в опасности. Помнишь, что я твой младший сводный брат?
– И как ты меня называл в детстве? – фараон задал контрольный вопрос.
– Месу, – ответил мужчина. – Наши тайные имена: Месу и Меси. Даже родители не знали этого.
– Долго же ты не был дома, – с улыбкой на лице царь обнял принца. – Садись и поговорим.
Вдоволь намяв бока младшему брату, Месу освободил того из объятий, сел рядом с троном и жестом указал на место рядом с собой. Меси сел, подпер кулаками заросший подбородок.
– Зачем это представление? – с укором произнес Владыка.
– А как с тобой встретиться и не вызвать подозрение у следящих за мной? Я у них там «избранным Богом» считаюсь, пророком… Их разборки внутри общины меня не волновали, но они повернули голову в твою сторону. Твои царственные предки гладили этих чужаков по головке, потакали им. Ты же прижал еврейских ростовщиков, обязал их платить больший налог, заставил этот народ работать на стройках вместе с египтянами… Ты стал их врагом.
– Усилю охрану!
– Не поможет. Они хитрые. Найдут способ всадить тебе нож в спину или отравить.
– Меси?! – в глазах Месу читался страх за свою жизнь, за жизнь жен и детей.
– Хоть я и один из них по роду, но… – мужчина запнулся, пытаясь подобрать слова, точно отражавшие его отношение к соплеменникам.
– Я тебя понял, – не дожидаясь ответа, промолвил фараон. – Как мне поступить?
– Прогони их отсюда. Всех! – прорычал принц. – Нет, так просто они не уйдут… Умные! Выживи их! Чтобы сами убежали! И считали себя победителями! Этот «богоизбранный народ» слишком много позволяет себе, словно цари. Я такого насмотрелся и наслушался…
Меси комкал пальцами густую черную бороду с легкой проседью, сдерживая ярость, закипавшую внутри.
– Они любят только Бога, – с дрожью в голосе продолжил мужчина. – Даже своих детей готовы принести ему в жертву. Жадные и завистливые! Злые! Неужели и я стал таким, если бы рос в родной семье?
Фараон обнял сводного брата, прижал к себе. Почти два десятилетия Месу ничего не слышал о сбежавшем принце, натворившем глупостей из-за правды о своем происхождении. Как же, юношеская гордость, поиск истины, новый мир… Потом драки с египтянами и даже случайное убийство. Неужели годы остепенили его? Он прозрел?
– И как же мне выжить тысячи людей с обжитых мест? – шепнул царь на ухо брату.
– Гноби их, как можно сильнее. Пусть взвоют. Тогда я предложу им бежать. Ты пошлешь армию, чтобы их вернуть…
– Хорош план, – усмехнулся Месу. – Сколько простых египтян пострадает от голодных и злых евреев на пути из страны? И куда они пойдут?
– Им обещана какая-то земля на востоке, туда и направятся. Знаю, на дороге встретится канал. Его можно пересечь по плавающему мосту в самом узком месте, но идти туда больше месяца. Хороший обоз нужен и его надо пополнять время от времени. Ты прав, насчет деревень землепашцев.
– Начнем все это – обратно пути не будет. Ты готов, что в первую очередь будет доставаться тебе, чтобы подозрений не было?
Меси кивнул в ответ, понимая, что кандалов, палок и кнута ему не избежать, но ради брата и страны он был готов вытерпеть любую боль.
– У тебя больше возможностей исполнить мои бредовые идеи, – произнес принц. – Я буду приходить к тебе и вещать от имени своего Бога и народа, а ты будешь придумывать, как это пореалистичнее воплотить. Согласен?