— Все в порядке, — вздыхаю я. Я люблю свою сестру, но черт возьми, слушать ее иногда утомительно.
— Да?
— Все в порядке, сестренка. Ты заслуживаешь счастья, а жить вместе естественное развитие отношений, по крайней мере, так я слышала. Я не против.
— Спасибо, — ярко улыбаясь, говорит она, обнимая меня и крепко сжимая. — Ты лучшая.
— Даже близко нет, — отвечаю я, решив сжать ее еще крепче.
Когда я выхожу из душа, то слышу шум, доносящийся из передней части квартиры. Накинув на мокрое тело халат, я бегу по коридору. К счастью, мне хватило ума взять в ванну пистолет. К сожалению, судя по пронзительному визгу сестры, которая, я уверена, будит каждую собаку в округе, мне, возможно, придется им воспользоваться.
— Это безумие! Ты не можешь просто прийти сюда. Эй! Что ты за мастер такой?!
Мастер? Что?
Погодите…
— Мне необходимо увидеть ее. Где она?
— Ты не можешь просто ворваться сюда, как будто ты здесь хозяин. Эй! Ты пачкаешь ковер своими ботинками!
Как только я появляюсь в поле зрения, Легион шагает ко мне, а сестра следует за ним по пятам. Он хватает меня за плечи и наклоняется, чтобы пристально посмотреть на меня
— Они обидели тебя? Только скажи мне, что они коснулись тебя пальцем и я клянусь….
Я качаю головой и вырываюсь из его объятий. Не потому, что я не хочу, чтобы он прикасался ко мне, а потому, что сестра выглядит так, будто готова оторвать ему голову. Слава Богу, пистолет надежно спрятан в кармане моего халата.
— Я в порядке, Ли. Они меня не тронули.
— Иден, кто это, черт возьми? — Сестра подходит ко мне и недоверчиво смотрит на меня.
Черт.
Очевидно, что фишка с рабочим уже не прокатит.
— Он…он… — заикаюсь я.
— Я ее парень.
Парень? Ох, ради всего святого. Это слово даже звучит правильно из его уст.
— Парень? — повторяет сестра. — У Иден нет парня.
«Потому что Иден не встречается с парнями». Я скорее из тех, кто поматросил и бросил. В отношениях необходима близость, открытость и интимность, а это всё я не могу себе позволить.
— Теперь есть.
Затем в акте, от которого моя челюсть с грохотом падает на пол, Ли протягивает сестре руку.
— Ли. Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Мери. Даже при таких обстоятельствах. Прошу прощения, если напугал тебя.
Сестра смотрит на его протянутую руку, затем бросает скептический взгляд на его лицо.
— Ну да. Тогда почему ты сказал мне, что ты мастер?
— Иден была не готова познакомить нас, — объясняет он, отводя протянутую руку без намека на обиду. — Она защищает тебя, как и ты ее. Могу понять и уважаю за это.
Ложь настолько гладкая, что я почти киваю в знак согласия.
— И как давно вы знаете друг друга?
При этом у него хватает наглости — чертовой наглости — сверкнуть ямочкой в ухмылке.
— Если честно, то кажется целую вечность. Но мы только недавно официально вступили в отношения, поэтому она хотела, чтобы наше знакомство прошло правильно. К сожалению, когда я не смог дозвониться до нее, то забеспокоился. Просто у ресторана, которого вы вечером ужинали были беспорядки. Я должен был знать, что она цела. Пожалуйста, прости мою чрезмерную опеку.
— Точно. — Мери закусывает губу, все еще оглядывая Ли сверху вниз. — Значит, ты знаешь, что мы пошли ужинать. И знаешь с кем пошли?
Еще одна душещипательная улыбка. Будь он проклят.
— Я доверяю ей так же, как надеюсь, она доверяет мне. Я надеялся только на то, что она хорошо проведет время со своей сестрой.
Я задыхаюсь от кашля, сквозь который почему-то можно услышать слово «вранье».
— Конечно, — отвечает сестра, проведя языком по зубам. — Итак, Ли, чем ты занимаешься?
— Недвижимостью.
— А так и не скажешь.
— Мне это часто говорят.
— Ты из Чикаго?
— Не совсем.
— Когда ты сюда переехал?
— Недавно.
— Где жил до этого?
— Недалеко отсюда.
Сестра начинает задавать вопросы, а Ли без колебания отвечает на них. Но прежде чем это перерастет в «каковы твои намерения на моею младшую сестру?», я наконец-то обретаю снова голос и вмешиваюсь.
— Послушай, мне действительно нужно поговорить с Ли…наедине, не говоря уже о том, чтобы одеться, а то я сейчас замерзну до смерти. Как думаешь, мы сможем продолжить чуть позже?
Сестра смотрит на меня, потом снова на Ли, все еще не до конца доверяя ему, но в ее взгляде уже меньше желания прикончить его.