- Привет, - чуть слышно говорит она, все так же улыбаясь.
- Что ты здесь делаешь? – я понимаю, что все внутри меня остановилось и замерло. Я вообще перестал дышать, осознав, что сейчас происходит.
- Я не могла больше ждать, чтобы встретиться с тобой. И очень хотела познакомиться с друзьями, о которых слышу так часто от тебя. – Ванесса поворачивает голову к Тайлеру и Алексис. – Привет. Я Ванесса – девушка Ника. И… видимо скоро стану невестой, - девушка смеется, притягивая мое тело еще ближе к своему.
Что? Невеста? Какая нахрен невеста?
- Ванесса, - начинаю говорить, но тут вижу, как медленно из-за стены показывается Элис. И внутри меня все обрывается, как только я вижу выражение ее лица.
Элис
Несколькими часами ранее…
- И зачем ты так возишься на кухне, если у нас есть целая куча поваров, которые готовят этот ужин? – Алексис сидит со мной и кормит Лили с ложечки, в то время как я собираю все необходимые рецепты для приготовления десерта.
- Алекс, послушай. Я не поверю, что ты можешь просто сохранять спокойствие. Ведь именно из-за тебя Ник будет здесь. Ты вообще думала, что будешь говорить ему? Вы разговаривали? – спрашиваю подругу, открывая ящик за ящиком, изучая, что у нас имеется.
- Да. Мы поговорили с Робертом и Тайлером утром.
- Так. Стоп. А почему я об этом ничего не знаю? Меня это тоже касается! – раздражение настигло меня, и я громко хлопнула очередной дверцей шкафчика.
- Мы решили, что о тебе лучше не упоминать. Я буду говорить правду, но о тебе речи не пойдет.
- Может, расскажешь все более детально? – уперев руки в бока, выжидаю ответ.
- Скажу, что переехала в Нью-Йорк, чтобы заработать денег и выкупить дом родителей. В клубе познакомилась с Райтом и тот, узнав, что я владею достаточной информацией о предметах искусства, предложил мне работать на него на аукционах. Но после того как я подписала контракт, то поняла, что это был его не единственный бизнес. Так же имелся «Hell», в котором проводились аукционы женщин. И еще был бордель. Но поскольку я не знала к кому бежать и кому рассказать, доверилась Роберту, который был очень мил и несколько раз предлагал мне уйти от Райта и работать на него. Помогла сбежать Тилли….. – на этом моменте Алексис прекратила говорить.
- И?
- О Тилли. – произнесла подруга, и снова замолчала, вызывая во мне новую вспышку раздражения. Меня бесит, когда люди так делают.
- И что с ней?
- Ее больше нет.
Да, эта новость стоила моего раздражения. Чертов ублюдок, убил девушку, которой помогла бежать Алексис и Эвансы. Он нашел ее. И убил…
- Ник расследует ее убийство. Именно поэтому он начал задавать вопросы.
- Я знаю.
- Ты знаешь?
- Да, знаю. И Ник знал об этом. Просто видимо не хотел тревожить тебя раньше времени. – Я вижу, как лицо Алексис меняется, узнав, что муж скрывает от нее что-то. – Даже не вздумай! Не смей обижаться на него. Он делает это только чтобы ты жила, не паникуя, а спокойно, с улыбкой на лице. Поверь. Твои переживания отразятся и на Лили тоже.
- Ладно. Хорошо. Тут ты, наверное, права. Но все же стоило мне сказать.
- Я сказала, и точка. – Открыв пакет с мукой, насыпаю несколько ложек, разбиваю яйцо, сахар, соль. – Что дальше? Расскажи, что придумали дальше.
- Дальше все, как и было. Брайн обо всем узнал и решил продать меня так же, как и тех бедных девушек. Я успела предупредить Роберта, поэтому Тайлер спас меня.
- Но ты должна понимать, что Ник полицейский. И вести допрос для него одно из обычных дел. И вопросы будут явно не самые простые. Он как змея, сможет проползти в любое место и узнать что-то, к чему ты не будешь готова. – Я перестаю замешивать тесто, и смотрю на массу в миске. Паника потихоньку начинает подступать к горлу. Что если он узнает обо мне все? И тогда наша сказка просто развеется, а я ведь наконец-то встретила того, кто мне стал так дорог.
- Элис, – врывается в мои мысли Алексис, – послушай. Я твоя подруга. А ты – моя. Я вижу, как ты становишься счастлива. Мне было невыносимо знать, что ты осуждаешь себя за то, что втянула меня во все это. И я хочу тебе счастья. Поверь. И я не разрушу его, зная, что оно в моих руках. Ник не узнает о тебе ни от меня, ни от Тайлера и ни от Роберта. Будь уверена в этом.
- Боже, Лекс, – вздыхаю я и опираюсь руками о столешницу. – Он становится таким нужным мне. Я думаю о нем постоянно. Хочу видеть его рядом с собой. Прикасаться к нему. Слышать его голос и ощущать его присутствие. И вроде прошло всего несколько дней с наших встреч, но они каким-то образом стали для меня самыми яркими и значимыми в жизни. И я не готова потерять это. Я так хотела найти свое счастье и радоваться жизни так же, как ты с Тайлером. И, кажется, что я свое нашла. Но Ник, будто за преградой из мыльного пузыря. И стоит только сделать или сказать что-то не так, все лопнет и рухнет.