Эльфийский остров, на который мы так стремились попасть, представлял собой жалкое зрелище. Нет, порт, как и город, не пострадал – стационарный магический купол, как мне сказали, защитил их от удара цунами, да и то основной удар приняли горы, словно щит закрывавшие обитель эльфов и кентавров с этого направления. И всё равно разрушения на побережье были значительными, мелкие рыбацкие деревеньки были буквально стёрты с лица земли, да и погибших оказалось немало. Впрочем, куда как больше ушастых и копытных жителей просто-напросто остались без крова.
Арегроверс же оказался чем-то типа гигантского дракона-вулкана, который несколько сотен лет назад впал в спячку на одном из атоллов, и проснуться, по мнению исследовавших его тушу эльфов, должен был ой как нескоро. И вот тут, можно сказать, под наше появление случился неудачник. В порту поговаривали, что, скорее всего, его кто-то намеренно разбудил, и очень опасались, что, очнувшись ото сна, он выберет именно наше направление, однако срочно отправленные на скоростных летающих лодках разведчики сообщали, что пусть чудовище и пришло в движение, но направилось оно на северо-восток. В сторону от континентов и острова, туда, где имеется какая-то «Завазанская впадина», вроде бы как не имеющая дна.
И да, стоит сказать, что летающий корабль, на котором мы начинали путешествие, так и не появился у эльфийских берегов. Не трудно догадаться, что случилось с воздушными азиатами, ведь, по грубым прикидкам, прибыть он должен был примерно через день после случившегося катаклизма.
«А ведь если бы не Иви, то мы были бы именно на нём! И я вовсе не уверен, что смог бы его хоть как-то защитить…»
Загруженный именно такими мыслями, я, в сопровождении Яны, Воронина, Ву Шу и Олега, спустился с корабля на берег, чтобы посетить главный храм эльфийского народа. Именно сегодня должен был решиться главный для нас вопрос – сможем ли мы вернуться домой или на веки вечные останемся в этом мире, а скорее всего, просто поляжем, пытаясь добраться до вроде как имеющегося у краснокожих ацтеков портала, ведущего, по обрывочным сведениям, в Польшу.
Глава 16
Я медленно шёл по улице города, в который мечтал попасть почти всю свою сознательную жизнь, но не чувствовал чего-то такого особенного. Да, здесь живут эльфы, но… наверное, не в тот момент мы прибыли сюда, когда можно восхищаться исполнившимися желаниями. Как-то криво у меня получалось всё с этим попаданством! Разочаровался в прогрессорстве у наднебесников – я так и не сделал ничего значимого, а теперь вот попал в город эльфов в один из самых тяжёлых периодов существования их и без того исстрадавшегося народа.
Из убогого шалашика, явно построенного кем-то из вынужденных переселенцев, мимо которого мы проходили, выскочила ушастая малышка, на вид лет шести, в платьице, которое иначе как «мешок с дырками для рук и головы» не назовёшь. И кинулась к нам. За ней вылетела явно мать, но увидев нашу процессию, резко остановилась, а мелюзга, видимо, видя, что мы хорошо одеты, бросилась прямо ко мне.
Такой обречённости, которая промелькнула в глазах у женщины, я, наверное, не видел никогда в своей жизни. Не знаю, за кого она нас приняла, но ушастая, страшно закричав, просто рухнула на колени. На вопли из других неказистых сооружений появились не менее потрёпанные жители. Поголовно – женщины, измученные, грязные и с потухшим взглядом. Да и смотрели они на нас так, словно бы мы вот прямо сейчас возьмём да и разорвём несчастную малышку на мелкие кусочки.
И это прямо на одной из улиц огромной и величественной столицы, чьи белостенные башни высокими шпилями уходили, казалось бы, к самому небу.
– Я примерно представляю, чего она хочет, – сказал я Яне, опускаясь перед лопочущей мне что-то девчушкой на колено. – Но всё же?
– Она очень хочет есть, – слегка подрагивающим голосом ответила девушка. – Кузьма, я… я не понимаю, что здесь происходит…
– Хрень происходит, – хмуро ответил Воронин, медленно оглядываясь. – Я подобное видел только в лагерях беженцев из горячих точек… Слушай, Ян Селис, у вас здесь что? Не предусмотрены особые меры при чрезвычайных ситуациях?
– Э-э… Не знаю… – ответила эльфа. – Такого никогда раньше не было…
– Дела-а… – задумчиво протянул майор, потерев подбородок. – А я ещё в порту заметил, что все ползают, словно вялые мухи, хотя, судя по обстановке, должны бы носиться будто наскипидаренные.