Во-первых, если так разобраться, то что хорошего могут подумать женщины, одна из которых ещё к тому же подросток и вроде как возможная невеста, о парне, который утром выходит из городского борделя. Пусть даже респектабельного! Всё-таки, как по мне, подобные интимные походы, уж коли ты на них решаешься, должны оставаться тайной от слабого пола. Во-вторых, ждали явно меня, потому как в противном случае местечко для чаепития они выбрали странное. От их столика видно всех, кто покидает публичный дом через парадные двери, а вот их самих из помещения заметить невозможно. Можно сказать, классическая засада и идеальное место для слежки.
В-третьих, не думаю, что прийти сюда было инициативой Юнь Ми. Слуг я рядом с ней не заметил, а это значит, что именно Ву Шу притащила с собой девчонку. Вопрос: «Зачем?» Ну и в-четвёртых, я всё-таки в подобных вопросах не тёртый калач, а потому чувствовал себя под их взглядами не в своей тарелке. Словно бы украл что-то или прилюдно обделался. А потому подспудно ожидал чего-то нехорошего. Как минимум язвительных насмешек в стиле: «Явился, герой-любовник?» С последующим разбором полётов.
Ошибся. Как обычно, перепутал мир, век и даже условную национальность встречающих меня дам. Были бы они славянками, пусть даже фэнтезийными, но примерно соответствующей эпохи – точно не преминули бы пройтись по моим похождениям, моральным принципам, а учитывая, что лаоши видела меня голым, так ещё и про достоинство что-нибудь помянули. Или, как вариант, назвали бы меня «кобелем» и демонстративно обиделись за весь женский род. Ну никогда у нас на Руси не любили ни проституток, ни гулящих девок, ни весёлых вдовушек, а на тех, кто их посещал, посматривали искоса.
Даже в моё время, с его сексуальными революциями, эмансипацией и подвижками в сторону полигамии для сильных магов, на самом деле мало что поменялось. Можешь себе позволить жену и официальных фавориток – вот с ними и кувыркайся. А любые походы налево – повод для многочисленных проблем, вплоть до дуэли по крайним правилам.
А это всё-таки были представительницы совсем другого этноса. Не успел я подойти и предельно вежливо пожелать дамам доброго утра, как обе уже оказались на ногах, Юнь Ми так вообще словно подбросили в воздух, и так же проявили вежливость. Это у нас культура пусть «восточно», но европейская, и отношение к женщинам соответственное, а здесь дамам положено здороваться со знакомыми мужчинами стоя. Зато, будь в их компании старший брат моей ученицы, он бы остался сидеть. Традиции…
Впрочем, я не мог не отметить, что это Ву Шу была спокойной как самосвал, а вот Юнь Ми, едва увидев меня, покраснела как помидорка. Девочка явно была в курсе, что это за здание, из которого я появился и чем там занимаются.
– Всё-таки, как ни посмотрю, в нашей одежде ты выглядишь ну очень экзотично! – хмыкнула Святая, когда мы расселись. – Всё хотела спросить, ты всё время делаешь какой-то странный жест приветствия, но никогда при этом не кланяешься. Это у вас так принято?
– Нет, в общем-то… – ответил я, принимая пиалу у услужливого официанта. – Поклон – как приветствие есть, но случаев когда его применяют, маловато, да и как глубоко нужно гнуть спину – никем не регламентируется. А вообще, стандартно у нас в стране два приветствия: воинский «салют» и рукопожатие. Первое, в общем-то, армейская практика, а второе принято повсеместно, но в основном у мужчин. Слегка кланяются при приветствии у нас дамам, если те, конечно, не считают возможным для себя по статусу подать руку тыльной стороной для поцелуя или вообще обнять близкого и приятного им человека…
Про то, что при этом многие лезут ещё чмокнуть в щёчку, я благоразумно умолчал – чтобы не шокировать средневековые мозги барышень и не распугивать их тараканов. Вон у Юнь Ми при упоминании того, что леди не просто позволяют прикасаться к себе незнакомым мужчинам, а ещё и руку лобызать – и так глаза на лоб полезли. Малышка, ты ещё не видела, какой длины мини-юбки, порой неотличимые от широкого пояса, позволяют себе носить летом некоторые наши «модницы»!
– …А, например, в позапрошлом веке при встрече вообще было принято приподнимать шляпу, – добавил я.
– Интересно, – произнесла Ву Шу, сделав небольшой глоток из пиалы. – А твой жест? Немного сжатый левый кулак вместе с вертикальной правой ладонью?
– Ну меня так Наставник научил… – пожал я плечами. – Говорил, что это наш вариант «Баоцюаньли» – традиционного китайского приветствия в боевых искусствах. У вас вроде все делают нечто похожее, вот я и подумал, что выглядеть будет достаточно органично. Руку же жать у вас вообще не принято! А что?