Рейф улыбнулся:
— Спасибо. Даже не знаю, что сказать. Рейф Уокер. — Он протянул руку в узкое пространство между ними. — Не могу пожаловаться на знакомство с великолепной женщиной таким способом.
Женщина улыбнулась, неловко пожимая ему руку, склонив голову набок и прищурив глаза. Свободной рукой она указа на дверь.
— Это тебя ударили по лицу. — Ее взгляд остановился под его левым глазом.
— Единственный и неповторимый. Я отвлёкся, — улыбнулся он, — но не так, как сейчас.
Она покраснела, ее лицо приобрело глубокий оттенком красного, прежде чем рот расплылся в красивой улыбке.
— Прости. — Она отдёрнула руку, как будто вдруг поняла, что оказалась в его власти дольше, чем это было необходимо. Ее поза сменилась с уверенной на слегка нервную, кулаки сжаты по бокам, переступает с ноги на ногу.
— А тебя?
— Ох. Точно. Kэти.
— Кэти. — Он попробовал это имя, ему понравилось, как оно ей подходит. — Я никогда раньше тебя здесь не видел.
— Да. Я никогда здесь не была. — Она отступила на шаг и обернулась, чтобы посмотреть назад. Он бросил взгляд на черные туфли-лодочки на высоком каблуке, которые делали ее стройные голые ноги длинною с Транссибирскую магистраль. В тот день, когда у женщин стало модно не носить плотные чулки, для всех мужчин настал прекрасный день.
— Мой дядя — владелец, — сказала она, поворачиваясь к нему.
Значит правда. Это была его племянница. Где она была все эти годы?
— Ах, Джо. Хороший парень.
— Почему ты стоишь здесь? — Она снова огляделась, потирая руки, как будто была напугана.
Он прищурился:
— Жду тебя. Я пытался придумать хорошее начало для знакомства, но ты меня переплюнула.
Она испуганно ахнула.
— Что? Это? Нет, — покачала она головой. — Ты неправильно понял, — она указала на парковку, — ублюдок в Лексусе преследует меня. Я хотела от него избавиться.
Улыбка Рейфа исчезла. Сталкер?
— Тогда окей. Рад, что могу помочь. — Он шагнул вперед, чтобы убедиться, что Лексус действительно уехал и не скрывается за углом. Ничего. — Это серьезно? Ты в опасности?
— Нет, — покачала она головой. — По крайней мере, я так не думаю. Но он настойчив.
— Могу сказать, что следовать за женщиной и ждать ее на улице — это вряд ли то, что я назвал бы безобидным.
Она улыбнулась, и эта улыбка осветила ее лицо.
— Рядом живешь?
Она на мгновение замолчала.
— Собираешься за мной приударить? — Ее рот скривился набок, и она сделала движение бедром вперед, часть уверенности вернулась после того, как он ее напугал своим присутствием.
— Да. — Нет смысла лгать об этом. — Я имею в виду, я намеревался сделать это до того, как ты сделала первый ход. Я все еще не уверен, что думать об этом. Ты всегда так целуешься? Я имею в виду, я не жалуюсь. Фактически, я заинтригован. Если ты так целуешься с парнем, которого впервые видишь, то что же происходит, когда ты целуешь парня, который тебе действительно нравиться?
Она проигнорировала его вопрос:
— Я польщена. Действительно, но...
— Не надо сворачивать с темы, — перебил он. — Ты меня не знаешь, я понимаю. Но, прежде, чем ты начнешь все переоценивать, как насчёт того, чтобы присоединиться ко мне за чашечкой кофе? Это ведь не вредно? — Он затаил дыхание, отдавая ей пас.
Затем он решил добавить еще несколько деталей:
— Если ты беспокоишься о своей безопасности, то Джо может ручаться за меня, — указал он на спортзал через плечо. — Я знаю его много лет.
— Боже, нет. — Она покачала головой. — Это было бы унизительно. Это не так, это...
Он снова прервал ее:
— Просто кофе. Это все, о чем я прошу. Ты же потребляешь напитки, не так ли?
Она хихикнула, задрожав от внезапного шума, который раздался на мгновение:
— Ты всегда такой навязчивый?
— Когда мне нужно, да. — Про себя он подумал, что может упасть в обморок. Он молился, что снаружи он излучал уверенность.
— У меня мало времени. — Кэти взглянула на часы.
— Мне не нужно много. — Он подошел ближе. Она собиралась пойти с ним. Бог действительно существовал.
— Ты всегда такой самоуверенный?
— Нет. Я никогда не делал ничего подобного в своей жизни. Чистая правда. — Он положил руку себе на грудь. Он не шутил об этом. Он никогда не подходил к женщине так беспардонно и не посягал на нее, но если бы было время и место, то это было бы здесь и сейчас. — Но я никогда не встречал незнакомку и не был припечатан ею к стене, — ухмыльнулся он.
Кэти заправила прядь волос за одно ухо, та сразу же упала на ее щёку, насмехаясь над ней своим непослушным совершенством.
— Я не заставлял тебя. Это был поцелуй, и это сработало. Этот осел уехал.
Она медленно оглядела его с ног до головы, словно оценивая ценную свинью для покупку.
— Хорошо. Один глоток. — Она покачала головой, когда он протянул ей руку, чтобы она схватила его за локоть. — Не могу поверить, что делаю это, — пробормотала она.
— Может, мы возьмём мой грузовик, а после вернёмся за твоей машиной?
— Я не настолько сумасшедшая. — Её дыхание коснулось его шеи с близкого расстояния, и ему захотелось наклониться и вдохнуть ее запах, но это в мгновение ока прогнало бы ее из его объятий. — Я последую за тобой. Мне не нужно, чтобы дядя Джо, приехав сюда позже, обнаружил, что моя машина все еще находится на стоянке. У него бы был сердечный приступ.
— Хорошая мысль. За углом есть кафе. Следуй за мной. — Он неохотно отпустил ее, когда подошел к единственному автомобилю на стоянке, который, должно быть, принадлежал ей. Во-первых, он приходил сюда, чтобы потренироваться с Мейсоном, что происходило почти каждое субботнее утро, поэтому он знал каждое транспортное средство, которое регулярно находилось на этой парковке. Во-вторых, внутри не было мужчины, который водил яркую конфетку Хонда Аккорд красного цвета. Практичный до мелочей.
Она не стала комментировать его точность. Вместо этого она полезла в сумочку, перекинутую через плечо, и вытащила ключи. Когда она сняла машину с сигнализации, Рейф открыл ей дверь и придержал Кэти за предплечье, когда она садилась в салон.
Святая Матерь Божья, эти ноги... эти бедра... Ему пришлось облизнуть губы, которые внезапно пересохли, стоило ему подумать о том, сколько дюймов существует между краем короткой юбки и ее киской. Он подавил стон. Если он и дальше будет в открытую пялиться на нее, то она прогонит его раньше, чем они покинут стоянку.
— Мы не успеем, если ты будешь стоять тут, держа дверь. — Она приподняла бровь, устраиваясь на своем сидении.
Дерьмо. Он поднял руки и отступил, чтобы она могла сама закрыть дверь. Ему повезло, что он не прищемил палец дверью, вовремя убрав руку.
Когда она завела машину, он повернулся к своему грузовику, нервничая не меньше, чем тогда...
Только бы она не передумала и не кинула его, пока они не покинули стоянку.
Глава 2
Кэти Маркс вцепилась в руль обеими руками.
— О чем, черт возьми, ты думаешь? — спросила она себя вслух. Она снова посмотрела в зеркало заднего вида, а затем снова на причудливый серебряный грузовик перед ней. Ей пришлось признать, что она была удивлена автомобилем, на котором ездил ее потенциальный поклонник. Его грузовик был более новой моделью и неплохо нашпигован.
Она очень мало знала об этом человеке и понятия не имела, почему согласилась на этот фарс. Это может зайти в никуда. Что-то в нем привлекло ее с того момента, как она увидела его на ринге. Даже сквозь потный и сосредоточенный в борьбе с каким-то парнем он излучал сексуальную привлекательность, которую она не могла отрицать. И с каких это пор она стала замечать что-то подобное? Никогда.